Od nastanka prve takve vrste prije otprilike 228 milijuna godina, do modernog obilja ptica (njihovih živih potomaka), dinosauri su bili jedna od najuspješnijih skupina organizama na planeti. No, zašto su prvobitno nastali, mnogo je škakljiviji predmet rješavanja. Studija objavljena danas u Proceedings of the Royal Society B sugerira da je uspon dinosaura možda povezan s najvećim evolucijskim potresom koji je ovaj planet ikada pretrpio.
Povezani sadržaj
- Koliko traje masovno izumiranje?
Na kraju permskog razdoblja, prije 252 milijuna godina, život na zemlji pretrpio je najgore masovno izumiranje svih vremena. Više od 90 posto poznatih vrsta u morima je nestalo, kao i više od 70 posto organizama poznatih na kopnu. Nakon katastrofe preživjeli rodovi su se širili i nastavili razvijati, a među njima su i preci dinosaura. To znamo ne iz kostiju, nego iz tragova nedavno otkrivenih u tri otprilike 251 do 249 milijuna godina starih tragova u poljskim planinama Svetog Križa.
Prema paleontologu američkog muzeja prirodne povijesti Stephen Brusatteu i koautorima, zapise su napravili dinosauromorfi - preteče dinosaura koji su bili bliže dinosaurima nego pterosaurima, krokodilima ili drugim arhosaurima. Fosili tijela ovih životinja pronađeni su prije otprilike 243 milijuna godina - poput nedavno opisanog stvorenja Asilisaurus iz Tanzanije - ali fosili u tragovima dodatno zatvaraju jaz između pojave dinosauromorfa i evolucijskog oporavka od kraja -Permičko masovno izumiranje.
Da su tragove napravili dinosauromorfi, a ne neka druga vrsta stvorenja, utvrđeno je usporedbom kostura udova s otiscima stopala. "Otiske stopala notorno je teško prepoznati", kaže Brusatte, ali identitet životinja iza poljskih staza može se smanjiti zbog tri čimbenika: dva su vanjska prsta (prvi i peti) smanjeni, a srednji tri istaknuti; srednji nožni prsti bili su gotovo paralelni; a stražnja strana stopala ravna je zahvaljujući jednostavnom rasporedu gležnja koji je jedinstven za dinosauruse i njihovu najbližu rodbinu.
Mali tragovi načinjeni na jednom mjestu, na primjer, usko su se podudarali s specifičnom anatomijom ruku i nogu dinosauromorfa zvanog Lagerpeton koji je hodao na sve četiri, a novi veći tip - s obzirom na oznaku Sfingopus - izgledao je kao da sliči ranom grabežljivom dinosaurusu Herrerasaurusu . Paleontolog sa Sveučilišta u Utahu i stručnjak za podrijetlo dinosaura Randall Irmis, koji nije bio uključen u novu studiju, općenito se slaže s ovom interpretacijom, rekavši da "ovo izgledaju kao potencijalni tragovi dinosauromorfa, i mislim da autori čine dobar slučaj za njihovu identifikaciju. ”
Ovi tragovi potvrđuju ono što su znanstvenici sumnjali na temelju nedavno opisanih fosila tijela: postojala je "duhovna loza" dinosauromorfa koja se protezala do početka trijasa. Dok Irmis naglašava da se geološko vrijeme ranog trijasa još uvijek gladuje, tragovi su daljnji dokaz da je matična loza dinosaura evoluirala nedugo nakon permijskog masovnog izumiranja. "Mislim da nikoga ne iznenađuju fosili dinosauromorfa ranog trijasa koji su 5 milijuna godina stariji od onih prije poznatih", kaže Irmis, ali dodaje da je "definitivno dobro imati neku potvrdu o tim duhovima, a autori sigurno jesu dobro, da se nedovoljno iskorištavaju rezultati. "I Brusatte i Irmis uvjereni su da će se na kraju naći fosili tijela najranijih dinosauromorfa, premda zbog pomicanja kontinenata u posljednjih 250 milijuna godina, ležišta u kojima su ti fosili. mogu se naći raštrkane iz središnje Europe u Brazil do Afrike.
Ono što tragovi i ostala nedavna otkrića dinosauromorfa znače za veliku sliku evolucije dinosaura jest da podrijetlo tih stvorenja sada treba promatrati u kontekstu krajnjeg permijskog masovnog izumiranja. Tragovi iz Poljske bili su vrlo rijetki - samo 2 do 3 posto onih koji su pronađeni na tragovima - što znači da su dinosauromorfi marginalni dijelovi ekosustava. Bilo je potrebno nekoliko milijuna godina da se njihova raznolikost poveća, a prvi dinosauri nisu se odvojili od svojih rođaka dinosauromorfa sve do prije 228 milijuna godina. "Stvarno, većinu trijaznih dinosaura i njihove bliže rodbine potpuno su zasjenili češći i raznolikiji arhosauri krokodilskih linija", kaže Brusatte, "i to tek do rane jure - nekih 50 milijuna godina nakon prvih dinosauromorfa evoluirali - da su dinosauri uistinu bili najistaknutiji kopneni kralježnjaci u ekosustavima širom svijeta. "Ovi divovi duguju svoje podrijetlo ranijim vrstama stvorenja koja su poljskim tragovima činila svjetlost u trenutku krajnjeg permijskog izumiranja. Iako je za neke smrtonosan, Brusatte ovaj događaj smatra "sjajnom prigodom za nove skupine da nastanu, diverzificiraju se i zrače u neplodnim i otvorenim krajolicima postapokaliptičnog svijeta. Bez velikog slučaja masovnog izumiranja, Dinosauri se vjerojatno nikad ne bi dogodili. "
Reference:
Stephen L. Brusatte, Grzegorz Niedz´wiedzki i, i Richard J. Butler (2010). Otisci stopala povlače podrijetlo i raznolikost matičnih linija dinosaura duboko u rani trijasni zbornik Kraljevskog društva B: 10.1098 / rspb.2010.1746
