Zvuči kao početak loše šale na zabavi: Što dobijete kad pomiješate dvije hobotnice, akcijski lik Star Wars i ekstazu? No nedavni eksperiment je učinio upravo to i otkrio je da na neuromolekularnoj razini imamo više zajedničkog s tim šiljatim glavonošcima nego što možda mislite.
Neuroznanstvenik Gül Dölen sa Sveučilišta Johns Hopkins i njegov kolega Eric Edsinger, istraživač hobotnice u Pomorskom biološkom laboratoriju u Woods Holeu, Massachusetts, priredili su eksperiment s dvije hobotnice ili akcijom oluje ili oluje. Uz igračku u komori na jednoj strani spremnika i prijatelja glavonožaca u drugoj komori, trezvena hobotnica provest će više vremena s neživim predmetom. Ali dodajte malo MDMA jednadžbi i dopirana hobotnica počinje se ugodno družiti s palicom, o čemu je danas izviješteno u časopisu Current Biology .
"Smatram da je fascinantno da su eksperimenti mogli kemijski izazivati prosocijalno ponašanje kod hobotnica, koje su obično prilično nervozne kada se približavaju savjestima", kaže David Scheel, morski biolog, koji se specijalizirao za ponašanje hobotnica na Sveučilištu Alaska Pacific i nije bio povezan sa nova studija.
MDMA, koja se naziva ekstazi ili Molly rekreativno, u stvari uzrokuje poplavu serotonina u mozgu. Lijek je poznat po učinku happy-go-happy, srcanih očiju koji ima na ljude. Proučavajući učinke ekstazija na hobotnice, tim je shvatio nešto što nisu očekivali - istu genetsku i neurološku infrastrukturu koja je povezana s prosocijalnim ponašanjem ljudi prisutna je i u drugim organizmima. Naime, gen zvan SLC6A4 kodira transporter serotonina i kod ljudi i kod hobotnica za koje se zna da su mjesto vezivanja MDMA.
"Utjecaj MDMA na socijalno ponašanje u ovoj studiji je uvjerljiv i može pomoći u popunjavanju mnogih nedostajućih dijelova za razumijevanje uloge serotonina u socijalnom ponašanju", kaže L. Keith Henry, molekularni neuroznanstvenica sa Sveučilišta u Sjevernoj Dakoti koji nije bio uključen u studiju.
Budući da su kralježnjaci odstupali od beskralježnjaka prije više od 500 milijuna godina, može nas iznenaditi da ljudi i hobotnice uopće dijele zajedničke neurološke funkcije - naš posljednji zajednički predak vjerojatno je sličio morskom stvorenju poput glista. Lako je pretpostaviti da ljudi nemaju mnogo zajedničkog s našim osmonožnim prijateljima pod morem.
Za početak, naše dvije ruke i dvije noge blijede su u odnosu na osam dodataka obloženih usisnom čašom, koji daju hobotnici ime. Ova svestrana morska stvorenja imaju tri srca, ali bez kostiju, a poznata su po tome što iskaču tintu kod svojih grabežljivca (sposobnost koja nažalost nedostaje). Hobotnica je majstor prikrivanja, koristeći maskirne kamione da se prirodno uklopi s okolinom - nešto za što nam je potrebna posebna oprema. I najvažnije u ovom istraživanju, hobotnice su asocijalna i samotna bića, izbjegavajući druge vlastite vrste, osim ako nije vrijeme za parenje.
Ali zbog svih naših razlika, znamo da hobotnice dijele s ljudima temeljnu osobinu: inteligencija. Životinje su dovoljno pametne da koriste alate i mogu otvoriti boce s tabletama zaštićenim od djece kad ih se stavi na test. Zbog svog smisla, istraživači dugo sumnjaju da bi hobotnice mogle poslužiti kao prikladni životinjski modeli za proučavanje unutarnjeg djelovanja neuromolekularne anatomije, kaže Dölen.
"Mozak hobotnica razlikuje se od našeg", kaže ona. "Nemaju moždane regije koje proučavamo kod ljudi, a ipak mogu učiniti izvanredne stvari."
Mozgovi kralježnjaka i mozgovi beskralježnjaka često izgledaju i djeluju sasvim drugačije jer su se ove dvije skupine tako davno razdvojile, razvijajući se odvojeno milijunima godina. Da bi doista imali razumijevanja o onome što se događa u mozgu da uzrokuje društveno ponašanje, znanstvenici moraju pogledati genetske operacije ispod haube.
Istraživači se referenciraju na genome 21 vrste, uključujući ljude. Gen SLC6A4 savršeno se podudara kod ljudi i hobotnica, zbog čega tim vjeruje da MDMA ima isti učinak na dvije vrste.
Genetska povezanost vrsta posebno je važna jer se u kliničkim ispitivanjima MDMA nedavno hvali kao "probojna terapija" koja se koristi zajedno s dodatnim terapijskim tretmanima za borbu protiv stanja poput PTSP-a. Serotoninska signalizacija također ima jasnu povezanost s mnogim aspektima poremećaja spektra autizma, kao što su ablerantna socijalna ponašanja i neki socijalni anksiozni poremećaji. Poticanje poznatog životinjskog modela za buduća ispitivanja moglo bi biti od velike koristi neurološkim istraživačima koji rade na rješavanju ovih poremećaja, kaže Henry.
"Uzbudljivo je i ohrabrujuće vidjeti što se može naučiti o društvenim interakcijama koje obuhvaćaju životinjsko carstvo i, prema srodstvu, razumjeti raznolike i složene socijalne interakcije kod" normalnih "ljudi i ljudi s socijalnim poremećajima", kaže on.
Buduće eksperimentiranje s hobotnicama moglo bi pružiti dragocjen uvid, ali neurofarmakolog Alli Feduccia iz Multidisciplinarnog udruženja za psihodelične studije u Santa Cruzu u Kaliforniji savjetuje postupanje oprezno.
"Dok [hobotnica] nije model autizma, to je model socijalne anksioznosti", kaže Feduccia, čiji je tim nedavno objavio prvo kliničko ispitivanje pomoću MDMA za ublažavanje simptoma socijalne ograničavanja kod odraslih s autizmom. „Ne znam ide li [anksioznost] kao poremećaj u hobotnicama, ali oni vole biti sami. Ne znam što ćemo naučiti o ljudima s ovim modelom MDMA kojeg još ne poznajemo. "
Feduccia ponavlja da je najveće otkriće studije to što dijelimo nešto zajedničko s ovim morskim odbojkama. Naizgled vanzemaljska stvorenja se uostalom ne razlikuju od nas, a za Dölena je to srce - i ako ste hobotnica, srca - ovog istraživanja.
"Kao ljudska bića brinemo o tome odakle smo došli i kako su izgledali naši preci, [i] u određenom smislu to nam daje prozor odakle smo došli", kaže ona. "Dugo smo se družili."
