Otkako je prvi put otvoren u ožujku 1889., Eiffelov toranj bio je ikona inovacije, od njegova stvaranja u sklopu Univerzalnog izlaganja do emitiranja prvog europskog javnog radio signala 1921. Sada, kao dio svoje prve velike obnove u 30 godina, toranj se može pohvaliti još jednim tehnološkim napretkom: vjetrenjače iznad svoje druge razine koje isporučuju 10 000 kilovat sati električne energije godišnje, ili dovoljno za nadoknadu svih komercijalnih aktivnosti na prvoj razini zgrade, gdje se nalaze restoran i prodavaonica suvenira,
"Eiffelov toranj je, vjerojatno, najpoznatija arhitektonska ikona na svijetu, i ponosni smo što je naša napredna tehnologija odabrana jer se Tower založio za održiviju budućnost", rekao je Nick Blitterswyk, direktor Urban Green Energy-a, tvrtke koja stoji iza projekt.
Gotovo dvije godine UGE, njujorški distributer obnovljivih izvora energije, radio je zajedno s operacijskom kućom kule, Société d'Exploitation de la Tour Eiffel, kako bi ostvario san o opremanju Eiffelovog tornja s vjetroturbinama s vertikalnom osom. Budući da su ove turbine manje od komunalnih veličina (poput onih koje se prikazuju na vjetroelektranama), predviđene su za opskrbu zgrada energijom stvorenom na licu mjesta, a mogu se postaviti na krov zgrade, na komadu zemlje pored zgradu ili, u ovom slučaju, na drugoj priči o globalnoj znamenitosti. Turbine su čak dobile poseban posao boje kako bi se uklopile u istrošenu brončanu boju samog tornja.
Dužnosnici Eiffelovog tornja zabranjuju upotrebu dizalica ili druge opreme za dizanje u blizini orijentacije, pa su turbine morale biti podignute na drugu priču pomoću užadi, a radnici su ih postavljali na opasnim mjestima. Prema svemu sudeći, instalacija je trajala deset dana, a najveći dio posla je obavljen noću.
Uz dvije vjetroturbine, ove godine na Eiffelovom tornju debitira i niz drugih novih značajki, od prozirnog nogostupa na prvoj razini kule do energetski učinkovite LED rasvjete. Na tornju se također instalira sustav za hvatanje kišnice, koji će se koristiti u zahodima zgrade. Niz solarnih panela, koji će pokrivati dva obnovljena centra za posjetitelje, također će opskrbiti toranj polovinom snage koja mu je potrebna za zagrijavanje vode u tim sobama.
Ozelenjivanje ikonskog obilježja dolazi u ključnom trenutku za grad, koji će biti u središtu međunarodnih rasprava o energiji i klimi, kada Pariz bude domaćin prosinca 2015. na Konferenciji Ujedinjenih naroda o klimatskim promjenama. Tijekom konferencije nove značajke tornja - od vjetrenjača do solarnih panela - poslužit će kao lokalni primjer inovacija u energetskoj učinkovitosti. "Oni [oni iz operativne tvrtke kule] bili su zainteresirani za postizanje novih energetskih ciljeva i smanjenje ugljičnog traga", kaže Robin Carol, menadžer za komunikacije i kulturu UGE-a.
Ali turbine će učiniti više nego smanjiti ugljični otisak Eiffelovog tornja - također će pomoći povećati vidljivost obnovljive energije. Oko sedam milijuna turista svake godine posjeti Eiffelov toranj, a Carol se nada da će ih vidjeti turbine potaknuti na dublje razmišljanje o obnovljivoj energiji.
"Mnoge nadogradnje [koje je kula ugradila] toliko rade na poboljšanju učinkovitosti, ali toliko se toga događa iza kulisa, gdje ljudi možda ne znaju za to. Osim što kompenziraju struju, vjetrenjače su pokretač razgovora i tjeraju ljude da razmišljaju ", kaže ona. "To može biti sjajno obrazovno sredstvo na taj način."
