Povremeno vinari nađu srebrnu oblogu u trulom grožđu, ali većinu vremena trulež je samo običan truli. Uništava prirodni okus grožđa, a time i okus vina.
U Sjedinjenim Državama jedan od najčešćih krivaca je gorka trulež ( greeneria uvicola ), gnojna gljiva koja skriva svoju prisutnost dok grožđe ne sazri. Dok se nesavjesni uzgajivač priprema za ono što bi moglo izgledati kao velika žetva, latentne spore pripremaju puč, pretvarajući grožđe u meko, smeđe i prištiće za nekoliko dana.
Ako se samo 10 posto zaraženog grožđa učini prešanjem, to može učiniti cijelu hrpu vina neprimjetivom (okus, kao što naziv govori, užasno je gorak). Očito je to problem!
No, mikrobiolog iz Louisiane po imenu Tony De Lucca smislio je neobično rješenje: kajenski biber. Pa, tehnički samo jedna njegova komponenta, saponin zvan CAY-1 koji je imenovao i patentirao 2001. godine, zajedno s nekoliko kolega iz USDA-ove Službe za poljoprivredna istraživanja. Od tada proučavaju njegova anti-gljivična svojstva i otkrili su desetke obećavajućih primjena kako u poljoprivredi, tako i u medicini.
Nedavno je grupa izvijestila o još jednoj pobjedi za CAY-1: Ovaj moćni sastojak malo papra može biti smrtonosni neprijatelj gorke truleži.
To je otkriće potaknulo kada je lokalni vinograd nazvao da prijavi bolesno grožđe. Znanstvenici su prikupili uzorke, izolirali gljivice i svaku vrstu stavili u epruvetu s različitim koncentracijama CAY-1. Pokazao se vrlo učinkovitim protiv greeneria uvicola, kao i nekoliko sekundarnih patogena.
"Počinje se ubijati za deset minuta (u epruveti)", kaže De Lucca.
Dugo je fasciniran ljekovitim biljnim spojevima, dodaje.
"Ako potražite u drugim kulturama, posebno u vrućim područjima oko ekvatora, oni koriste puno začina, a mislim da ih dijelom koriste i za zaštitu od bakterija. Stvari poput majčine dušice, origana i češnjaka imaju neke vrlo snažne antimikrobne tvari „.
Potrebno je mnogo više testiranja i komercijalne podrške da bi se CAY-1 pretvorio u tržišni proizvod, ali potencijalno bi mogao postati organska alternativa uobičajenim sintetičkim fungicidima. (I ne, vino ne bi imalo okus kao papar!)
"Mislim da je priroda samo puna takvih stvari", kaže De Lucca. "Samo je pitanje tražiti."
Još jedan kut vezanosti začina i gljiva potražite u nedavnoj Smithsonianovoj značajki o ekologu koji lovi čili Joshua Tewksbury.
