Tužan je dan u Nacionalnom zoološkom vrtu. Merlin, 27-godišnji medvjed u Nacionalnom zoološkom vrtu, umro je jutros nakon bolesti od 48 sati. Merlin je rođena u Zoološkom vrtu 1981. godine i pomogla je upoznati milijune posjetitelja ove fascinantne, ali nepoznate vrste medvjeda.
U ponedjeljak ujutro Merlin je podvrgnut rutinskom fizičkom pregledu. Pregled je prošao dobro, ali Merlin se do popodneva nije u potpunosti oporavio od anestetika. Veterinari su također primijetili da je povraćao nešto tekućine s krvlju u njoj. Zbog njegove povijesti bolesti - pretrpio je želučani volvulus, "iskrivljeni želudac" 1994. godine, u ponedjeljak su ga zaposlenici ponovno ocijenili.
Veterinari su mu radili krv, ultrazvuk i radiografiju te su zaključili da mu je potrebna operacija kako bi ispravio djelomično iskrivljenu slezenu. Nakon postupka, činilo se da se Merlin popravlja, ali daljnji rad krvi pokazao je mogući krvožilni šok i zatajenje bubrega. Osoblje je boravilo s Merlinom 24 sata dnevno dva dana dok jutros nije preminuo.
Merlin je rodila sedam mladunaca, od kojih je najmlađi - trogodišnji Balawat - napustio Nacionalni zoološki vrt početkom ove godine kako bi se pridružio ženskom mladunčetu u zoološkom vrtu Akron u Ohiu. Balawat i Merlin vezali su se prošle jeseni nakon što Hana, Balawatova majka, nije bila osjetljiva na parenje s Merlinom. Zookeepers su upoznali dva mužjaka prošlog listopada. Trebalo je oko mjesec dana, ali par se na kraju ipak potukao. Osoblje ih je prvi put zateklo kako se zajedno igraju u studenom. Nakon igranja, izvijestili su čuvari, dva su se medvjeda ukočila i ušla u stanku.
Medvedi, koji svojim zakrivljenim kandžama hvataju mrave i termite, domoroda su indijskog potkontinenta. Koriste svoju dugu njušku i usne za stvaranje vakuumske brtve za usisavanje insekata. Medonosni medvjedi jedini su medvjedi koji nose mlade na leđima. Znanstvenici iz Nacionalnog zoološkog vrta, angažirani na očuvanju medvjeda od 70-ih godina, procjenjuju da u divljini ostaje oko 6 000 do 11 000 medvjeda. Životinje se suočavaju sa kritičnim gubitkom staništa i kao rezultat toga, Crveni popis ugroženih vrsta IUCN-a kategorizira medvjede leće kao ranjive.
Pregledat će se Merlinina smrt u 27. godini - najstariji medvjed u zatočeništvu umro u 29. godini. Učinit će se nekropsija kako bi se utvrdio točan uzrok Merlinove smrti, ali rezultati neće biti dostupni nekoliko tjedana. Na izložbi ostaju dvije ženke medvjeda, Hana i Khali.
