Električne jegulje su poznate po svojim specijaliziranim metodama lova, a sada su znanstvenici saznali za posebno zapanjujuću taktiku.
Povezani sadržaj
- Jegulje su žrtve zagađenja bukom
Ti morski grabežljivci normalno love odašiljući impulse visokog napona u brzom slijedu. Kao i da se uhvati za taser, jegulje ispuštaju takvu silu da uzrokuje nehotične mišićne kontrakcije u prolazu riba, privremeno ih imobilizirajući.
Zatim se električna jegulja nagne za ubistvo i prikrada se za živu žrtvu.
Ponekad, međutim, brzi udar struje nije dovoljan da paralizira plijen, pogotovo ako je električna jegulja na mlađoj i manjoj strani ili ako je riba u pitanju posebno velika ili nespretna. To ne znači da će jegulja ostati gladna.
Kenneth Catania, biolog sa sveučilišta Vanderbilt koji se specijalizirao za životinje s neobičnim senzornim sustavima, slučajno je primijetio da neke jegulje u njegovom laboratoriju često petljaju njihova tijela oko plena. Životinje su to činile uvijek na isti način, s glavom i repom postavljenim blizu, ali ne dodirujući.
Kako bi istražila takvo ponašanje, Catania je zakucala elektrode za mjerenje struje u mrtve ribe, a zatim je predstavila te vodene poslastice svojim električnim jeguljama tako što ih je zakačila u akvarij na žici. Kad su jegulje napale, potegao je žicu da simulira borbu.
"Nekako se šalim da je to bila moja igračka za žvakanje jegulja", rekao je u izjavi. Električne jegulje su se na kraju zakrivile oko ribe kako bi je nadvladale, a Catania je pokazala da je struja koju proizvode u tom posebnom položaju bila znatno jača od one koju inače daju.
Kao što danas opisuje u trenutnoj biologiji, jegulje mogu barem udvostručiti svoju snagu zavijanjem tako da se dva pola njihovog električnog organa - koja se nalaze u dnu glave i repa jegulja - sjedine. Riba ili riba koja se bori u zagrljaju jegulja doživljava svu silu pojačanih ispusta.
U tim isječcima električna jegulja u laboratoriju napada mrtvu ribu pričvršćenu na žicu, koja se trese da simulira borbu. Zvukovi predstavljaju promjenu razine napona koju jegulja proizvodi. (Video ljubaznošću Kenneth Catania)Catania je istraživala učinak koji to ima na plijen pomoću električnih impulsa koji su odgovarali intenzitetu onoga što je zabilježio u ukorijenjenim jeguljama. Primijenio je pulseve na cijelu ribu i na repove rakova te otkrio da je tolika snaga teškog mišićnog umora i gubitka kontrole nad kontrakcijom.
"Svaki od tih impulsa koje jegulja odaje aktivira živčani sustav plena", kaže on. "Jegulja u osnovi ima daljinski nadzor nad mišićima plijena i pokreće ih do iscrpljenosti, ostavljajući plijen privremeno bespomoćnim."
Catania ističe da je bilo vremena kada su biolozi gledali na električne jegulje kao primitivne grabežljivce koji su slali električna polja dobrovoljno, nadajući se da će u tom slučaju pogoditi žrtvu ribu. Što više istraživača uči o tim izuzetnim životinjskim vještinama, to su više shvatili da su oni zapravo majstori električne manipulacije.
Zaista, ovo nije prvo šokantno otkriće koje je Catania napravila ovog mjeseca. Prošli je tjedan objavio još jedan članak koji pokazuje da električne jegulje također koriste svoje električne impulse kao uređaje za praćenje za pronalaženje plijena. Kako dublje prodire u svijet električnih jegulja - uključujući istražujuća pitanja poput na primjer kako jegulje uspijevaju izbjeći šokirati vlastite glave kad se uvijaju - zasigurno će se pojaviti još neočekivani nalazi.
