Kao postdoktorska istraživačica sa Kalifornijskog sveučilišta, Berkeley, Emilia Huerta-Sánchez primijetila je nešto neobično u sitnom tisku stare studije genetičke populacije. U priznanjima autor studije, poznati genetičar, napisao je: "Želim zahvaliti gospođi Jennifer Smith što je dobro programirala i izvršila sve proračune."
Huerta-Sánchez pokazao je neparnu kreditnu liniju kolegi postdocu Rori Rohlfsu. Smithova razina računalstva, napomenula je, danas bi normalno jamčila autorstvo. Po svemu sudeći, dvije su znanstvenice javno privatno razmišljale, doprinosi ostalih žena u rastuće polje populacijske genetike prešli su u fusnote.
Godinama kasnije, nakon gledanja filma iz 2016. godine Hidden Figures, koji prikazuje crne matematičarke koje stoje iza NASA-inog programa za ljudski svemirski let, Huerta-Sánchez i Rohlfs - sada s vlastitim imenovanjima na sveučilištu - raspravljali su o toj ideji ponovo. Ovaj put htjeli su testirati hipotezu. Koliko je programera ostalo u fusnotama svoga polja, pitali su se, a koliko je onih manje priznatih suradnika bilo žena?
Huerta-Sánchez i Rohlfs okupili su tim studentskih istraživača koji su prelistavali arhivske stranice 20 godina vrijednih članaka u programskom teškom časopisu Teoretska populacijska biologija, dokumentirali autore i imena u priznanjima te ih kategorizirali po spolu. Nakon što je grupa pregledala članke u 800 osoba s preko 1000 autora (otprilike 93 posto muškaraca), početna sumnja Huerta-Sáncheza pokazala se ispravnom. Žene koje su doprinijele utjecajnim studijama više su imale savjet u priznanjima, a ne autorstvo.
U nedavnoj studiji objavljenoj u časopisu Genetics, istraživači sa Državnog sveučilišta San Francisco i Sveučilište Brown otkrili su da su tek polovina od 46 „priznatih programera“ koje su identificirali u teorijskim populacijskim genetičkim studijama bile žene, za razliku od samo oko sedam posto zaslužnih autori. Ezequiel Lopez Barragan, jedna od studentica Državnog sveučilišta San Francisco, koja je radila (i dobila autorstvo) za novu studiju, kaže kako osjeća da iskrivljeno priznavanje žena kao programerki „samo nije fer, nije pravedno“.
Identificirajući pristranosti u starim konvencijama o istraživanju, tim se nada da će skrenuti pozornost na to tko danas - a što ne - danas dobija priznanje u znanstvenim radovima.
Populacijska genetika, koja je izronila u prvoj polovici 20. stoljeća nakon ponovnog otkrića temeljnog rada Gregora Mendela u genetici, teško je računanje polje koje promatra genetičke varijacije kako bi bolje shvatilo kako prirodni odabir i sastav populacije utječu na evoluciju. Do 1970-ih, jednog od desetljeća pregledanog u novoj studiji, računalno generirani modeli postali su pristupačni alati za znanstvenike, a tehnološki napredak omogućio je prikupljanje detaljnih podataka o varijaciji proteina. "Polje populacijske genetike je uzletjelo", kaže Rohlfs.
Neke podatke nije bilo moguće ručno analizirati. Tu su došli „priznati programeri“, računajući na novim strojevima za obavljanje numeričke analize. Žene su često obavljale ove programske uloge, ali istraživači koji su smanjili brojeve nisu dobili isto priznanje u objavljenim istraživanjima koje bi danas mogli očekivati.
Praksa omalovažavanja znanstvenih doprinosa žena nije ništa novo, kaže povjesničarka Marsha Richmond, koja proučava rani doprinos žena akademskoj biologiji. Umjesto toga, kaže, „slijedi dugački trend“ koji je vjerojatno prvi uspostavljen u astronomiji. Na primjer, "Harvard računala", koji su izračunali položaje i karakteristike tisuća zvijezda u Harvard opservatoriju na prijelazu 20. stoljeća - i napravili mnoga važna otkrića u astronomiji usput - odražavali su matematičke uloge koje su žene igrale u NASA-i više od pola stoljeća kasnije.
Povijesno gledano, žene su imale tendenciju da uđu u nova područja poput ekologije ili znanosti o zračenju, a kao zaposlenice bilo ih je jeftinije zaposliti od svojih muških kolega. Ali „jednom kad se teren razvije, postaju prilično marginalizirani, a muškarci preuzimaju vlast“, kaže Richmond. Iako su šezdesete i sedamdesete najavile povećanu vidljivost za neke znanstvenice, poput ekologinje Rachel Carson i genetičarke Charlotte Auerbach, i genetika i prvobitno polje programiranja „ružičaste ovratnice“ slijedili su obrazac sporednih žena koje su dale doprinos. Na primjer, udio „priznatih programera“ žena u novoj studiji smanjio se između 1970-ih i 1980-ih, kako je polje postajalo muški dominiranije i unosnije.
Richmond naziva Huerta-Sánchez i Rohlfsov rad "uzbudljivim". To je bio prvi put što je naučila o ženama uključenim u ovo razdoblje evolucijske biologije. Manjak znanstvenica i programerki u povijesnom zapisu, kaže Richmond, „nije problem samo znanosti i društva, već i povjesničara. Povjesničari su skloni gravitaciji prema mužjacima koji se smatraju genijalcima. "
I Richmond i glavni istraživači studije naglasili su da otkrivanje prisutnosti žena u populacijskoj genetici može nadahnuti buduće znanstvenike i zaštititi se od negativnog utjecaja rodnih stereotipa u znanosti. Takav rad otkriva puteve do uspjeha na polju koje je još uvijek relativno dominirano muškim tijelom. "Što više vidimo žene koje se bave znanošću, to je više normalno", kaže Rohlfs, "i nadamo se da će to dovesti do promjena."
Margaret Wu rana je suradnica u populacijskoj genetici i jedna od "priznatih programera" čije je ime u novoj studiji ponovljeno. Kako objašnjava Atlantidžanin Ed Yong, njezin rad pomaže u razvoju statističkog alata - koji se i danas koristi - koji približava razinu genetske raznolikosti u populaciji.
No kad je tim koji stoji iza studije napokon stigao do Wua, ona je u početku mislila da su kontaktirali s pogrešnom osobom. Nakon što je radio kao znanstveni suradnik na Sveučilištu Monash u Australiji, nastavio se specijalizirati u obrazovnoj statistici, a ne u populacijskoj genetici. Doktorirala je gotovo 30 godina nakon visoko citiranog studija kojem je pridonijela „numerički rad“, a sada je na fakultetu Sveučilišta u Melbourneu.
"Nisam se nimalo frustrirao zbog autorstva. Nisam ni pomislila da me treba priznati ... to je bilo pravilo u one dane ", piše Wu u e-poruci. Ali ona također kaže da je tijekom svoje karijere u akademiji promatrala i doživljavala spolnu diskriminaciju. "Moj zaključak je bio da su muškarci često" prijatelji "(da se koristi australijskim izrazom)", kaže ona, "i oni se ujedinjuju i ne žele proturječiti jedni drugima iako netko ne čini kako treba."
Čitajući o Margaret Wu u Atlantiku, Jess Wade, postdoc iz fizike na Imperial College Londonu koji je stvorio oko 510 stranica Wikipedije za žene znanstvenice, napravio je Wu stranicu Wikipedije. Wade kaže putem Twittera da je njezina prva reakcija na studij bila bijes. "Napravio sam [stranicu Wikipedije] jer mi je mučno što su ti ljudi zapisani iz povijesti."
Rohlfs je također ukazao na norme, a ne na pojedince kao odgovorne za nedostatak priznanja žena. Budući da autorstvo, koje je "potpuno važno" za napredovanje u karijeri, može biti subjektivno distribuirano, ono je "podložno svim pristranostima koje imamo", kaže ona. Na primjer, danas bi se mogli zanemariti doprinosi tehničara, a tehničari su, kaže Rohlfs, češće žene i ljudi u boji.
"Svi su samo pomislili da je u redu da te žene nisu stekle autorstvo", kaže ona. "Mislim da nas to izravno vodi u razmišljanje o tome kakve su danas naše autorske norme i koje isključujemo, jer se prešutno slažemo da je ispravno isključiti te ljude."
