Više od njihovog izgleda je značajno za slonove tuljave. Oni mogu zaroniti duboko kao kilometar, gdje se tlak smanjuje, i ostati pod vodom čak dva sata. Čak i ako njihovi mišići pohranjuju kisik i njihova slezina djeluje kao ronilački spremnik, uvlačeći kisik u krvotok po potrebi (kao što to čine i slezene trkaćih konja), znanstvenici mogu objasniti samo 50 minuta dvosatnog ronjenja.
Istraživanje ima posljedice za ljudske ronioce i za nekoliko područja medicine: smanjenje kirurške traume, kontroliranje srčanih aritmija i takve situacije s nedostatkom kisika kao što su djeca potopljena u ledenoj vodi (ponekad prežive 30-minutno uranjanje) i sindrom iznenadne smrti dojenčadi, koji može imati veze s prekidima disanja.
