U kolovozu, u Nacionalnom zoološkom vrtu, napori čuvara i biologa napokon su urodili plodom nakon što su se rodile dvije dječice. Ali zbog tajnih navika uzgoja vrsta, osoblje zoološkog vrta to nije znalo sve do skoro dva mjeseca kasnije, kada su rastinje potpuno odrasle.
"Jedna od mnogih stvari koje su zanimljive kod njih je način na koji se o njima brinu kao mladi", kaže David Kessler, biolog u Zoološkom vrtu. "Ono što se događa jest da će čim doje, dojiti će se i dojiti će do 50 posto tjelesne težine. Zatim su u gnijezdu, a ženka ima svoje gnijezdo odvojeno od mjesta gdje su, a ona će dojiti i dojiti mladu samo jednom svakih 48 sati. "
Ovaj nedostatak kontakta znači da su malene bebe - svaka težine tek šest do deset grama - učinkovito skrivene tijekom cijelog svog razdoblja sazrijevanja.
Kada se potomstvo napokon pojavilo gotovo u potpunosti, izraslo je prošlog tjedna, osoblje Zoološkog vrta saznalo je da je plan koji je uspostavljen prošlog proljeća kao dio nacionalnog plana upravljanja populacijom bio uspješan. "U prošlosti smo ih bili vrlo uspješni pa smo preporučili da zamijenimo jednog od svojih kastriranih mužjaka netaknutim mužjakom", kaže Kessler. "Populacija u zoološkim vrtovima širom Sjeverne Amerike sada je 47, nakon rođenja ove dvojice."
Nacionalni zoološki par u obliku dječjih stabala. Fotografirao Clyde Nishimura
U Nacionalnom zoološkom vrtu nalazi se šest ovih fascinantnih malih stvorenja. Unatoč svom imenu, oni nisu istinski psi i više ih ne klasificiraju kao insektivore, već Skandentiju . Porijeklom iz jugoistočne Azije i Kine, mogu živjeti u tropskim i umjerenim šumama, na nadmorskim visinama do oko 10 000 stopa.
"Iako ih nazivaju drvorezama, ne žive sve vrijeme na drveću", kaže Kessler. „Pojesti će voće, povrće i materijal od insekata. Ovdje u zoološkom vrtu hranimo ih cvrčcima, jelima, voskom, voćem i povrćem. "
Možda najčudniji aspekt života drveća je simbiotski odnos koji imaju u divljini s biljkama mesoždera. "Oni se defeciraju u bačvama - koriste ih kao male zahode", kaže Kessler. "Maglerke dobivaju nešto hrane zbog toga što su oko biljaka u bacajima, a izmeta na drveću čini 57 do 100 posto unosa dušika u biljke."
Brzo sazrijevanje novorođenih stabala Zoološkog vrta sada je gotovo završeno. "Njihove uši su otvorene oko deset dana, a oči u 20", kaže Kessler. "Oni izlaze iz gnijezda oko otprilike četiri tjedna ili tada spolno sazrijevaju u roku od dva do tri mjeseca."
Kessler izvještava da posjetitelji Zoo vrta mogu vidjeti prostake potomke koji su svakim danom sve aktivniji. "Oni su izloženi i mogu se vidjeti u Maloj kući sisara", kaže on. "Još uvijek ne izlaze iz gnijezda toliko dugo, ali izlazit će sve češće i više, kako dani prolaze."
