Ekolog Caitlin O'Connell proveo je više od dva desetljeća promatrajući slonove na pješčanim ravnicama Nacionalnog parka Etosha, na sjeveru Namibije. Ona dolazi negdje u lipnju svake sezone, postavlja kamp i smješta se u svoju zbirku podataka, snimajući dolaske slonova i odlaske, kao i njihove interakcije, sa kule sjeverno od rupe vode Mushare. "Obrazac kretanja životinja označava prolazak vremena gotovo jednako pouzdano kao i ciklusi sunca i mjeseca", piše u svojoj novoj knjizi Elephant Don: Politics of a Pachyderm Posse, objavljenoj u travnju sa University of Chicago Press.
Povezani sadržaj
- Rijetki šumski slonovi prvi put viđeni u Južnom Sudanu
- Kako slonovi i pjevačice pomažu ljudima u komunikaciji
Afrički slonovi poznati su po svojim matrijarhalnim društvima, a dominantna ženka vodi klan koji uključuje njezine mladiće i njihove potomke. U ove se obitelji rađaju mužjaci, a sestre, majke i tetke brinu za mlade slonove. Dok odrastu u bikove, mužjaci se izbacuju iz grupe i šalju ih da se sami brinu. Ali oni ne postaju usamljeni lutalice odvojeni od bilo koje zajednice, kao što pokazuje nedavno istraživanje O'Connella u Mushari. Zajedno putuju, piju, podstiču jedni druge na stvaranje i stvaranje prijateljstava koja bi se, poput ljudskih odnosa, mogla mijenjati sa godišnjim dobima ili trajati cijeli život.
Razgovarao sam s O'Connellom o vezivanju slonova i upoznavanju posjeda Mushara. ( Sljedeće je uređeno dulje. )
Zašto ste odlučili usmjeriti svoju novu knjigu na muške slonove?
Većina ljudi ne shvaća da su muški slonovi vrlo društvene životinje. Imati društvo važno im je. Oni formiraju bliske veze i imaju izrazito obredne odnose. Kada, primjerice, na scenu dođe dominantni mužjak, vi bike s drugog, trećeg i četvrtog ranga napustite i pustite ga u najbolji položaj na rupi vode. Mlađi bikovi stajat će u redu i čekati da mu se stave trupa u usta. Čekaju s iščekivanjem da mogu to učiniti. Vremenom će sve bikovi doći i pozdraviti dominantnog mužjaka na isti način. Izuzetno je organiziran, poput podmetanja kako bi poljubio prsten pape ili don Mafioso.
Veliki, stariji bikovi mete su krivolova. Ljudi misle o bikovima usamljenim i mogu pomisliti: "Što će nauditi stanovništvu ako usijete nekoliko tih slonova?" Ali ovi su stari mužjaci slični matrijarzima. Oni su skladišta znanja i podučavaju sljedeće generacije.
Postoje li drugi rituali koje mužjaci slijede?
Mislili biste da se muškarac može pojaviti na rupi za vodu, a on bi mogao komunicirati s ostalima i onda otići. Zašto bi želio da ga oni mlađi bikovi slijede u drugu rupu vode? Ali dominantni mužjak će zapravo ugasiti svoje birače. Čak i ako nisu spremni otići, prisilit će mlađe gurajući ih na leđa.
A tu je i drugi ritual, vokalni ritual između vezanih pojedinaca. Dominantni mužjak uputit će poziv za odlazak, što nazivamo tutnjavom "Idemo", slično onome što bi izdao matrijarh. Još jedan muški slon, kao prvi što je završio, također će tutnjati, a onda bi mogao tresti i treći. I svi će slonovi pratiti dominantnog muškarca.
Slon Don: Politika pozira Pachyderma
Elephant Don: Politics of a Pachyderm posse [Caitlin O'Connell] na Amazon.com. * BESPLATNO * dostava na kvalificirane ponude. Upoznaj Grega. On je prgav momak s velikim nagađanjem. Bio je zastrašujući, ali druželjubiv don svog imanja prijatelja, uključujući Abea
KupitiUpoznajte nas s Gregom, dominantnim muškarcem u središtu vaše priče. Zašto je on glavni?
Greg nije najveći bik, nije ni najstariji, a nema ni najvećih kljova. Vrlo je snažne volje i sjajan je političar. On je najpoželjniji i nježniji dominantni bik kojem sam svjedočio. Aktivno moli mlade bikove i ubacuje ih u mačeve i pozdravlja ih. Također je vrlo brzo disciplinirati nekoga tko se izneveri u višim redovima. Kao da zna upravljati mrkvom i štapom.
Vidio sam druge bikove kako pokušavaju postati dominantniji i podići svoj čin, ali oni su toliko pretjerano agresivni da ih drugi bikovi ne žele. Postoji slon Beckham, a on očito pokušava postati prijatelj s vezanim parom, Keithom i Williejem, ali postaje toliko agresivan da ne žele da ih slijedi.
Spomenuli ste još nekoliko slonova. Willie, što je za Willieja Nelsona kratko, zar ne? A tu je i princ Charles, Luke Skywalker. Kako odlučujete o imenima?
Nastojimo uskladiti ime s barem jednom fizičkom značajkom. Willie Nelson je vrlo ragbilan. Svaki slon ima kataloški broj, ali ova imena nam pomažu u praktičnom rješavanju svakodnevne identifikacije. U miksu se nalazi nekoliko rock zvijezda zbog ovih zaista dugih, crnih, grozastih repova koje imaju slonovi. Ozzy Osbourne je još jedan.
A imaju li ti slonovi i različite osobnosti?
Kao što se ispostavilo, Willie Nelson je vrlo blag, nježan frajer. Čini se da ga sve ženke privlače. Još jedan zanimljiv lik je princ Charles, koji je bio vrlo agresivan bik nižeg ranga dok, u jednom trenutku, Greg nije nestao. Prije nego što je Greg nestao, mlađi bikovi divili bi se princu Charlesu i željeli ga slijediti, a on im to nikada nije dopustio. Pogledao bi preko ramena, zastao, okrenuo se i pružio im veliki udarac glavom, poput "Ne slijediš me." Nakon što je Greg nestao, princ Charles potpuno je promijenio svoje ponašanje. Postao je mnogo diplomatski i mnogo više zainteresiran za pokušaj stjecanja vlastitog vlasništva.
Koje bi druge okolnosti mogle poljuljati hijerarhiju?
Smatra se da društvene životinje formiraju hijerarhije prevlasti kako bi umanjile sukob oko pristupa resursima, u ovom slučaju posebno vode. Ako nemate ograničene resurse, ne morate imati tako strogu linearnu hijerarhiju. U suhim godinama slonovi formiraju ove velike usko povezane skupine. Ali u vlažnijim godinama, kada ima više resursa, više mjesta za piće, ta se hijerarhija ruši. U vlažnijim godinama mlađi će postati malo agresivniji. Nisu toliko pobožni.
Tokom ovih vlažnih godina mogli ste vidjeti razdoblja kada se Greg borio da zadrži svoju moć. Inicirao bi glasinu "Idemo", a onda bi se osvrnuo i nitko se nije pomaknuo. Ovo je stvarno neugodno. Ignoriraju ga. Kad se vrati, mora se fizički silovati guranjem, trljanjem protiv bliskih suradnika koji su nižeg ranga.
Znamo li koliko će dugo trajati Gregova dominacija?
Kad sam prvi put počeo pratiti dominaciju među mužjacima, Greg je očito bio dominantni bik. Počeo sam pitati kolege koji proučavaju druge dugovječne društvene životinje: "Koji je životni vijek dominantne jedinke?" Vrlo je stresno biti gore, stalno se boriti protiv drugih i morati zadržati svoj položaj. Iznenadilo me koliko malo informacija ima vani.
Postoji prozor u kojem je Greg ranjen, i nikad nismo sigurno saznali što se točno dogodilo. Ostala mu je kriška sa debla. Bilo je vrlo sirovo. Morao bi potrošiti duplo više vremena pijući, jer bi pola vode ispadalo; čuo bi se ovaj prolijevajući šum. A nakon što bi popio, natopio bi ga u vodi sat vremena. Nitko nije htio čekati okolo s njim. I nije želio biti sa suradnicima svojih godina ili starijih. Ako bi mu se netko obratio, bio bi agresivan.
No, slijedeće se godine ponovno vratio u potpunosti. Nije bio mršav. Njegova rebra nisu bila vidljiva. Opet je izgledao zdravo, a rana na deblu nije bila tako sirova. Nije ga trebao namakati. Opet je bio u visini; bilo je to najčudesnije. Imao je svoj posjed, a svi oni koji su samo ispod njega u rangu pali su opet u red. Trajnost njegovog položaja na vrhu, čak i uz fluktuacije u vlažnim godinama, natjerala me da razmišljam, dobro, sve dok je u stanju, on će ostati na vrhu.
Izašla je još jedna knjiga, roman o ilegalnom krivolovanju bjelokosti. Zašto pisati fikciju?
Roman [ Bjelokosti slonovače ] bio je 20-godišnji rad ljubavi, ali drugačija je svrha - da ljudi shvate što znači ljudima živjeti sa slonovima na zemlji, vrlo suptilnom politikom očuvanja. slonovi i koji je pravi način i kako se nositi s ludošću Afrike. Riječ je o korupciji i povjerenju i kako izgraditi solidarnost za slona.
Ono što je nadahnulo priču radilo je za vladu u Namibiji u regiji Caprivi. Moj suprug i ja bili smo znanstvenici ugovoreni s Ministarstvom okoliša i turizma. Bio sam toliko nadahnut našim šefom i rendžerima da je uspio, njihovom predanošću slonovima i zaštitom protiv lovokradica i stavljanjem njihovih života u red svakog trenutka da su bili van ophodnje. Bili su tako šareni, predani likovi. Knjiga se temelji na puno iskustava koje smo imali. Posebno sam ga želio napisati kao fikciju kako bih proširio ideju propovijedanja zboru. Htio sam moći širiti riječ.
