David McNeil s ljubavlju se sjeća dana ranih šezdesetih godina kada ga je otac odveo u malo bistro u pariškom gradu St. Louisu, mjestu na kojem su ispisali jelovnik bijelim slovima na ogledalu iza šanka, a zidari, slikari u kući, vodoinstalateri i ostali radnici dolje srdačni ručkovi zajedno s vinom ordinaire . Noseći beretku, poderanu jaknu i grubu košulju u obliku košulje, njegov se otac - tada sredinom 70-ih - savršeno uklapao. S razgovorom koji je lagano tekao među stolovima koji su bili blizu, jedan od zaštitnika pogledao je mišićave ruke iskrivljene u beretku. "Radite na nekom mjestu ovdje?", Susretljivo je upitao. "Da", odgovorio je McNeillov otac, umjetnik Marc Chagall, dok je ubacio u svoje predjelo tvrdo kuhano jaje i majonezu. "Preuređujem strop u Operi."
Chagall, slikar rođen u Rusiji, koji je išao protiv aktualne umjetnosti 20. stoljeća svojim maštovitim slikama plavih krava, letećih ljubavnika, biblijskih proroka i zelenih lica s krovova na krovovima, imao je čvrstu predodžbu o tome tko je i što želi ostvariti. Ali kada je u pitanju zaštita njegove privatnosti, on je bio gospodar prokletstva. Kad bi ljudi prišli pitati je li to onaj poznati slikar Marc Chagall, on bi odgovorio: "Ne", ili još apsurdnije, "Ne mislim tako", ili pokazao nekom drugom i lukavo rekao, "Možda je to on. "Svojim kosim, blijedoplavim očima, neurednom kosom i pokretnim licem nestašnog fauna Chagall je jednom biografu dao dojam da" uvijek pomalo halucinira. "Jedan od onih koji ga najbolje poznaju, Virginia Haggard McNeil, Davidov majka i Chagallov suputnik sedam godina okarakterizirali su ga kao "punog kontradikcije - velikodušnog i čuvanog, naivnog i pronicljivog, eksplozivnog i tajnog, šaljivog i tužnog, ranjivog i jakog."
Sam Chagall rekao je da je sanjar koji se nikad nije probudio. "Neki povjesničari umjetnosti pokušavali su dešifrirati njegove simbole, " kaže Jean-Michel Foray, direktor muzeja biblijskih poruka Marca Chagalla u Niceji, "ali ne postoji suglasje o tome što oni znače. Ne možemo ih protumačiti jer su oni jednostavno dio njegovog svijeta, poput figura iz sna. "Pablo Picasso, njegov nekadašnji prijatelj i suparnik (" Kakav genij, onaj Picasso ", našalio se Chagall jednom." Šteta što on ne slika ") divio se Rusovom osjećaju za svjetlost i originalnosti njegovih slika. "Ne znam odakle mu te slike., , , - rekao je Picasso. "Mora da ima anđela u glavi."
Tijekom svoje 75-godišnje karijere, tijekom koje je stvorio nevjerojatnih 10 000 djela, Chagall je u svoje slike nastavio ugrađivati figurativne i narativne elemente (iako zagonetne). Njegov topli, ljudski slikovni svemir, prepun osobne metafore, izdvojio ga je od većeg dijela umjetnosti 20. stoljeća, njegovom intelektualnom dekonstrukcijom objekata i suhom apstrakcijom. Kao rezultat toga, javnost je općenito voljela njegov rad, dok su kritičari često odbacivali, žaleći se na sentimentalnost, ponavljanje i upotrebu podataka o zalihama.
Glavna retrospektiva Chagallovih jedinstvenih, često zbunjujućih slika nedavno je pogledana u Muzeju moderne umjetnosti u San Franciscu, nakon vrlo cijenjenog trčanja u Grand Palaisu u Parizu. Prva sveobuhvatna izložba Chagallovih slika od 1985. godine okupila je više od 150 djela iz svih razdoblja njegove karijere, od kojih mnoga nikada ranije nisu viđena u Sjedinjenim Državama, uključujući kolaže iz platna i papira iz privatne kolekcije njegove unuke Meret Meyer Graber. Izložba je, kaže Foray, glavni organizator predstave, „ponudila novu priliku za cijenjenje Chagalla kao slikara koji je umjetnosti vratio elemente koje su moderni umjetnici odbacili, poput alegorija i narativa - umjetnost kao komentar života. Danas se vraća snažan nakon razdoblja zanemarivanja, čak i u svojoj domovini. "Retrospektive su planirane za 2005. u Muzeju ruske umjetnosti u Sankt Peterburgu i u Državnoj galeriji Tretiakov u Moskvi.
Movcha (Moses) Chagal, kako je rekao, "rođen mrtav" 7. jula 1887. u bjeloruskom gradu Vitebsku, blizu poljske granice. Njegova je ogorčena obitelj prskala tijesto svog prvorođenca iglicama kako bi pokušala potaknuti reakciju. Očajni, tada su izveli novorođenče vani i stavili ga u kameno korito hladne vode. Odjednom je dječak počeo cviliti. S tim nepristojnim uvodom u život, nije ni čudo što je Marc Chagall, kao što je kasnije odabrao da bude poznat u Parizu, zalepršao kao dječak i podlegao je u nesvijest. "Bojao sam se odrastanja", rekao je Virginiji McNeil. "Čak sam u svojim dvadesetima više volio sanjati o ljubavi i slikati je na svojim slikama."
Chagallov talent za crtanje jedva je razveselio njegovu siromašnu i brojnu obitelj od koje se očekivalo da će mu, kao najstarijem od devetero djece, pomoći. Njegov otac Khatskel-Mordechai Chagal radio je u skladištu haringe; njegova majka, Feiga-Ita Chernina, vodila je malu trgovinu. Oboje su se nominalno pridržavali hasidskih židovskih vjerskih uvjerenja, koja su zabranila grafički prikaz svega što je Bog stvorio. Tako je Chagall odrastao u kući bez slika. Ipak, on je gnjavio svoju majku dok ga nije odvela u umjetničku školu koju je vodio lokalni portretista. Chagall je u kasnim tinejdžerskim godinama bio jedini student koji je koristio živopisnu boju ljubičaste boje. Snažni ujak odbio je odmahnuti rukom nakon što je počeo slikati figure.
Uza sve svoje slikovite podsjećanja na Vitebs, Chagall je smatrao da je zagušljiv i provincionalan - "čudan grad, nesretan grad, dosadan grad", nazvao ga je u svojim memoarima. Godine 1906., u dobi od 19 godina, ocu je dao malu svotu novca i otišao u Sankt Peterburg, gdje se upisao u školu crtanja carskog društva za zaštitu likovnih umjetnosti. Ali mrzio je klasični umjetnički trening. "Ja, jadni seoski momak, bio sam dužan detaljno se upoznati s oštrim nosnicama Aleksandra Makedonskog ili s nekim drugim imbecilom od gipsa", podsjetio je. Mali novac ubrzo je ponestao, i iako je napravio nekoliko kopija retuširajući fotografije i slikarske znakove, ponekad je propadao od gladi. Svijet mu se proširio 1909. godine, kada se upisao na umjetnički tečaj u Sankt Peterburgu, a predavao ga je Leon Bakst, koji je, boravio u Parizu, imao auri sofisticiranosti. Bakst se prepustio Chagallovom ekspresivnom, nekonvencionalnom pristupu slikanju i bačenim imenima, egzotičnim mladićevim ušima, kao što su Manet, Cézanne i Matisse. Govorio je o slikanju kockica i kvadrata, o umjetniku koji mu je odsjekao uho.
"Pariz!", Napisao je Chagall u svojoj autobiografiji . „Nijedna riječ mi nije zvučala slađe!“ Do 1911. godine, u dobi od 24 godine, bio je tamo, zahvaljujući stipendiji od 40 rubalja mjesečno od strane potpornog člana Dume, ruskog izbornog sabora, koji je bio simpatičan mladom umjetniku, Kad je stigao, otišao je izravno u Louvre kako bi pogledao tamo poznata umjetnička djela. Na vrijeme je pronašao sobu u umjetničkoj komuni u kružnoj, trokatnoj zgradi u blizini Montparnassea, pod nazivom La Ruche (Pčelica). Živio je štedljivo. Često je prerezao haringu na pola, glavu jedan dan, rep za sljedeći. Prijatelji koji su došli na njegova vrata morali su pričekati dok on navuče odjeću; slikao se u golotinji kako bi izbjegao mrlju jedinog odijela. U La Rucheu, Chagall je trljao ramena slikarima poput Fernanda Légera, Chaima Soutinea, Amedea Modiglianija i Roberta Delaunayja. No, istinski svojoj prirodi pripovjedača, činilo se da ima više zajedničkog s takvim piscima kao što je francuski pjesnik Guillaume Apollinaire, koji je Chagallovo djelo opisao kao "natprirodno". Drugi prijatelj, Blaise Cendrars, nemirni i brzi pisac, napisao je kratki prilog pjesma o Chagallu: "Odjednom on slika / Grabi crkvu i slika se s crkvom / Grabi kravu i slika kravu."
Mnogi smatraju da je Chagallov rad tijekom četverogodišnjeg boravka u Parizu najhrabrije kreativnost. Upoznavajući tada prevladane trendove kubizma i fauvizma, on je pojedine aspekte upijao u svoje djelo. Postojalo je njegovo iskušenje pod utjecajem kubista (Adam i Eva) ; Uvod u zbrku , s tim da je muškarac sa sedam prstiju držao glavu ispod ruke; i akrobat u boji, pokazujući Chagallovu naklonost cirkuskim scenama. U La Rucheu je naslikao i svoj eksploziv posvećen My Fiancée, koji je bacio u grozničavu radnju u jednoj noći, a potom je poslao na veliku parišku izložbu. Njegov je dio bio vješt u uvjeravanju organizatora emisije da uvjeri organizatore showa da tanana mješavina ruku, nogu i mršave glave bika nije, kako su tvrdili, pornografska.
Vraćajući se u Vitez 1914. s namjerom da ostane samo kratko, Chagall je bio zarobljen od izbijanja Prvog svjetskog rata. Bar je to značilo provesti vrijeme sa svojom zaručnicom Bellom Rosenfeld, lijepom, kultiviranom kćerkom jedne od najbogatijih obitelji u gradu. Bella je osvojila zlatnu medalju kao jedna od najboljih ruskih srednjoškolaca, studirala u Moskvi i imala ambicije biti glumica. Ali ona je pala na Chagallove čudne, bademove oči i često je kucala na njegov prozor da mu donese kolače i mlijeko. "Morao sam samo otvoriti prozor svoje sobe i plavi zrak, ljubav i cvijeće ušli s njom", napisao je Chagall kasnije. Unatoč brizi svoje obitelji da će gladovati kao supruga umjetnika, par se oženio 1915 .; Chagall je imao 28 godina, Bella, 23. U svojim godinama 1914-18 iznad grada (jedna od njegovih mnogih slika ljubitelja letenja), on i Bella blaženo se penju iznad Mostovca.
1917. Chagall je prihvatio boljševičku revoluciju. Svidjelo mu se što je novi režim Židovima dao puno državljanstvo i više nije zahtijevao da nose putovnice kako bi napustili svoje određeno područje. I bilo mu je drago što je imenovan povjerenikom za umjetnost u Віцебu, gdje je pokrenuo umjetničku školu i doveo avangardne učitelje. Ali ubrzo je postalo jasno da revolucionari preferiraju apstraktnu umjetnost i socijalistički realizam - i kako, pitali su se, podupiru li plave krave i drugovi plutajuće drugarice marksizam-lenjinizam? Odustavši od povjerenika 1920. godine, Chagall se preselio u Moskvu, gdje je slikao ukrasne ploče za Državno židovsko kazalište. Ali na kraju nezadovoljan sovjetskim životom, otišao je u Berlin 1922. i nastanio se u Parizu godinu i pol kasnije zajedno s Bellom i njihovom 6-godišnjom kćeri Idom.
U Parizu su se Chagalla otvorila nova vrata kad je upoznao utjecajnu trgovku umjetninama Ambroise Vollard, koja mu je naručila ilustraciju izdanja poetskog klasika Fables of La Fontaine. Šovinistički francuski dužnosnici plakali su skandalom zbog izbora ruskog Židova, pukog "Віцебnog slikara", kako bi ilustrirali remek-djelo francuskih slova. Ali to se razbuktalo, a Chagall je nastavio raditi niz rezonantnih ilustracija Biblije za Vollarda.
Sve više alarmiran nacističkim progonom Židova, Chagall je 1938. godine svojim Bijelim raspećem dao snažnu političku izjavu na platnu. Tada je 51. i u svom umjetničkom praunu nosio raspetog Krista, slabine prekrivene molitvenim šalom, kao simbol patnje svih Židova. Na slici sinagoga i kuće su u plamenu, bijeg Židova uhvatio je Tore za prsa, a iseljenici pokušavaju pobjeći u kormilarnom čamcu. Nedugo zatim, u lipnju 1941., Chagall i njegova supruga ukrcali su se na brod za Sjedinjene Države, nastanili se u New Yorku. Šest godina koje je Chagall proveo u Americi nisu mu bili najsretniji. Nikad se nije naviknuo na tempo života u New Yorku, nikad nije naučio engleski. "Trebalo mi je trideset godina da naučim loš francuski jezik, " rekao je, "zašto bih pokušao naučiti engleski jezik?" Jedna od stvari u kojima je uživao bila je šetajući Donjim Manhattanom, kupujući štrudle i gefilte ribe i čitajući jidiške novine. Njegova je paleta tijekom ovih godina često potamnjela do tragičnog tona, s prikazima zapaljenog Vitebska i bježećih rabina. Kad je Bella, njegova muza, povjeritelj i najbolji kritičar, iznenada umro 1944. od virusne infekcije u 52. godini, "sve je postalo crno", napisao je Chagall.
Nakon što je nekoliko tjedana sjedila u svom stanu na Riverside Driveu, uronjena u tugu, koju je njegovala njegova kćer Ida, tada 28 godina i udana, počeo je ponovno raditi. Ida je pronašla Englezu iz Francuske, Virginia McNeil, kao njegovu domaćicu. Kći diplomata i vedar, buntovni i kozmopolitski McNeil rođen je u Parizu i odrastao u Boliviji i Kubi, ali nedavno je pao u teška vremena. Bila je udana za Johna McNeila, škotskog slikara koji je bolovao od depresije, i imala je 5-godišnju kćer Jean, koju je podržala. Imala je 30 i Chagalla 57, kad su se upoznali, a prije dugo su njih dvoje razgovarali o slikanju, a zatim i večerali zajedno. Nekoliko mjeseci kasnije Virginia je napustila supruga i otišla s Chagallom živjeti u High Falls u New Yorku, selu u Catskillsu. Kupili su mu jednostavnu drvenu kuću s pripadajućom kućicom koju će koristiti kao atelje.
Iako bi Chagall u Sjedinjenim Državama izveo nekoliko značajnih javnih djela - scenografije i kostime za produkciju američkog Baletnog teatra iz Aleka Čajkovskog iz 1942. godine i verziju Stravinskog u Stravinskom iz 1945. godine , te kasnije velike freske za Lincoln Center i vitraže za Ujedinjene narode sjedište i Umjetnički institut u Chicagu - on je ostao neodlučan o Americi. "Znam da moram živjeti u Francuskoj, ali ne želim se odrezati od Amerike", rekao je jednom. "Francuska je slika već naslikana. Ameriku još treba slikati. Možda se zbog toga tamo osjećam slobodnije. Ali kad radim u Americi, to je poput vikanja u šumi. 1948. vratio se u Francusku s Virginijom, njihovim sinom Davidom, rođenim 1946., i kćeri Virginije. Konačno su se nastanili u Provansi, u gradiću na brežuljku Vence. No, Virginia se igrala ulogom, kako je vidjela, "suprugom slavnog umjetnika, šarmantne domaćice važnim ljudima", i naglo je napustila Chagalla 1951, vodeći dvoje djece sa sobom. Ida je snalažljiva Ida pronašla oca domaćicu - ovaj put u društvu Valentine Brodsky, 40-godišnje Ruskinje koja živi u Londonu. Chagall, tada 65, i Vava, kako se zna, uskoro su se vjenčali.
Nova gospođa Chagall željeznom je rukom upravljala poslovima svoga supruga. „Sklonila ga je izbaciti ga iz svijeta“, kaže David McNeil (57), autor i tekstopisac koji živi u Parizu. "Ali zapravo nije imao ništa protiv, jer mu je najviše trebao menadžer da mu da mir i tišinu kako bi mogao nastaviti sa svojim poslom. Nikad ga nisam vidio kako se javlja na telefon. Nakon što je Vava preuzeo vlast, mislim da nikad nije vidio bankovne izvode i nije shvatio koliko je bogat. Naučio me posjetiti Louvre u nedjelju, kad je bilo besplatno, i uvijek je pokupio sve kockice šećera na stol prije nego što je napustio restoran. "McNeil i njegova polusestra Ida, koja je umrla 1994. u 78. godini, postupno našli su se da manje vide oca. No po svemu sudeći Chagallov je bračni život bio zadovoljan, a slike Vave pojavljuju se na mnogim njegovim slikama.
Osim platna, Chagall je proizvodio litografije, jetlinge, skulpture, keramiku, mozaik i tapiserije. Također je preuzeo tako zahtjevne projekte poput dizajniranja vitraža za sinagogu Hadassah-HebrewUniversityMedicalCenter u Jeruzalemu. Njegov strop za parišku Oporu, oslikan 1963-64. Godine, zajedno s Chagallovim anđelima, ljubavnicima, životinjama i pariškim spomenicima, pružio je dramatičan kontrast pompoznom, akademskom slikarstvu i ukrasu u ostatku Opére.
"Pripremio je svoje olovke s drvenim ugljenom, držeći ih u ruci kao mali buket", napisao je McNeil o načinima rada svog oca u memoaru koji je prošlog proljeća objavljen u Francuskoj. "Zatim bi sjeo u veliku slamnatu stolicu i gledao u prazno platno ili karton ili list papira, čekajući da dođe ideja. Iznenada bi palcem podigao ugljen i vrlo brzo počeo tražiti ravne linije, ovale, pastile, pronalazeći estetsku strukturu u neusaglašenosti. Pojavio bi se Aclown, žongler, konj, violinist, gledatelji, kao da je čarolijom. Kad je obris na mjestu, odstupio bi i sjeo, iscrpljen poput boksera na kraju runde. "
Neki kritičari rekli su da loše crta. "Naravno da loše crtam", jednom je rekao Chagall. "Volim crtati loše." Možda se još gore, s gledišta kritičara, nije lako uklapalo u prihvaćeni kanon moderne. "Impresionizam i kubizam su mi strani", napisao je. „Čini mi se da je umjetnost prije svega stanje duše., , , Neka jedu svoje pune kruške na trokutastim stolovima! "
Pierre Schneider, veteran umjetnosti, „Chagall je nevjerojatno brzo upijao kubizam, fauvizam, nadrealizam, ekspresionizam i druge moderne umjetničke trendove. Ali koristio ih je samo kako bi odgovarao vlastitim estetskim ciljevima. To umjetničkim kritičarima i povjesničarima otežava etiketiranje. Ne može biti golubarski. "
Kada je 28. ožujka 1985. umro u Saint Paulu de Venceu, u 97. godini, Chagall je još uvijek radio, još uvijek avangardni umjetnik koji je odbio biti moderan. To je način na koji je rekao: "Želim ostati divlji, netaknuti., , vikati, plakati, moliti se. "
