Iako bi suđenja za vještice mogla izgledati kao primjer kolektivnog ludila - toliko da se suvremeni slučajevi rulje pravde redovito nazivaju "lovi na vještice", bili su iznenađujuće vezani zakonom.
Povezani sadržaj
- Kako je nova tehnologija tiska dala vještice njihovu poznatu siluetu
- Mjesto vješanja sa vješticama Salem konačno ima spomen
- Razotkrivanje mnogih misterija Titube, zvijezda svjedoka suđenja vješticama Salem
- Prije Salema, postojala je Ne baš Zlobna vještica od Hamptona
Monarhi 1600-ih i 1700-ih u Engleskoj su vjerovali da je kontroliranje vještica način za kontrolu nadnaravnog, piše Malcolm Gaskill za časopis Past & Present . Vjerska reformacija koju je izveo Henry VIII "nadala se kao da su oslobodili antikristijske snage", piše Gaskill, "poput magova koji su mogli predvidjeti, čak i uzrokovati smrt monarha." U pokušaju da dokažu da su imali apsolutnu kontrolu - čak i preko odlučivanja o tome što se radilo, a što nije činilo čarobnjaštvo - tijekom 1500-ih Tudorski monarhi bili su zapisani u zakonskim odredbama kojima se čarobnjaštvo nalazi pod nadležnošću sudskog sustava koji su nadzirali. To se promijenilo na to tko je doživljavan kao vještica i kako su s vremenom progonjeni.
Zakon o čarobnjaštvu iz 1542. godine bio je prvi engleski zakon o čarobnjaštvu, donesen tijekom vladavine Henrika VIII. Utvrdio je čarobnjaštvo kao zločin koji se može kazniti smrću, a također je odredio što predstavlja čarobnjaštvo - koristeći prizive ili druga posebno čarobna djela da nekoga povrijedi, dobije novac ili se loše ponaša prema kršćanstvu. Biti vještica - bilo da je nanesena posebna šteta drugoj osobi - bilo je dovoljno da vas pogube.
Taj je zakon trajao samo 1547. godine, kada je umro Henrik VIII. Sve to nije zamijenjeno sve dok nije bila vladavina Elizabete I, koja je započela 1558. godine. 1563. donesen je Zakon protiv zavjera, očaravanja i vještica . To je natjeralo ljude da budu "ubijeni ili uništeni" uporabom vještice kažnjive smrću.
"Do 1560. postojale su dvije faze kaznenog progona, " piše Gaskill: "ispitivanje i počinjenje pravde mira, nakon čega slijedi nagodba i suđenje."
Nakon što je Elizabeth I umrla i njezin uspjeh James zauzeo sam prijestolje, stvari su zaista otišle s tračnica. "Donio je novi Zakon zbog kojeg su gotovo svi oblici čarobnjaštva bili kažnjivi smrću", piše Erin Hillis za Impetus . Godine 1597., nekoliko godina prije zauzimanja prijestolja, James je napisao knjigu o čarobnjaštvu, Daemonologie . Kad je 1604. postao kralj, brzo je donio novi zakon. Međutim, piše ona, stopa osude za čarobnjaštvo zapravo je pala ispod zakona iz 1604., piše Hillis - vjerojatno zato što je jedna od drugih stvari koja je zakon zabranila uporabu mučenja za dobivanje priznanja.
Međutim, poput Tudora prije njega, James I je koristio zakon o čarobnjaštvu da podsjeti sve koji su bili glavni. U ozračju paranoje koja je oblikovala njegovu vladavinu, piše Frances Cronin za BBC, lov na vještice (baš poput lova na katoličke pobunjenike poput Guyja Fawkesa) postao je "mandat" za Britance. U tom se razdoblju dogodila najzloglasnija suđenja u vješticama u Engleskoj, uključujući suđenje vješticama Pendle koje je počelo na današnji dan 1612. godine.
Ovo je suđenje, piše Cronin, koristilo nešto što je James napisao u Daemonologie da opravda korištenje djeteta kao glavnog svjedoka. Na drugim tadašnjim kaznenim suđenjima svjedočenja djece ne bi bila prihvaćena, ali James je napisao da su vještice iznimka. "Djeca, žene i lažljivci mogu biti svjedoci velike izdaje protiv Boga", iskorišteno je kao opravdanje korištenja devetogodišnje Jennet Device kao glavnog svjedoka slučaja. Na kraju je Deviceovim svjedočenjem osudila vlastitu majku i baku kao i još osam osoba. Svi su bili obješeni.
Svjedočenje uređaja naposljetku je stvorilo presedan za korištenje svjedoka djece u Bostonovim suđenjima za vještice u Salemu - iako je do 1692. u Engleskoj i Americi zamro ideja za pokušaj nekoga za vještice.
