Ferret crnih nogu jedan je od najugroženijih sisara u Sjevernoj Americi - status koji je daleko bolji od većine osumnjičenih u 1970-ima. U to su vrijeme znanstvenici shvatili da je ovaj atraktivno maskiran član obitelji lasulja, koja je nekoć živjela po cijeloj Velikoj ravnici, izumrla. No 1981. pas je vratio mrtvog divlja na stražnji trijem Lucille Hogg u Meeteetse u Wyomingu. Otada su se konzervatori borili da vrate dihur.
Najnovije oružje u njihovom arsenalu je maslac od kikirikija. Ili bolje rečeno: kikiriki maslac koji sadrži kugu i cjepivo jedu psi prerije, javlja Ruffin Prevost za Yellowstone Gate .
Zoološki vrtovi i rezervati uzgajali su crne nogove dihurje i puštali nove životinje u divljinu, ali novoplasirane životinje suočavaju se s opasnošću u obliku kuge koju uzrokuje Yersinia pestis . Kuga prijeti ionako nepouzdanoj populaciji crnih nogu pahuljica jer može izbrisati čitave gradove prerije, pseći glavni oblik plijena. Može ih i usmrtiti odmah, nakon što postavi pojedu bolesne prerijske pse ili se ugrize od buha koje nose bakterije.
"Trenutno imamo dva alata u našem alatu za borbu protiv silvatske kuge", kaže članak u časopisu The Nature Conservancy, Travis Livieri iz Prairie Research Wildlife Research, neprofitne organizacije koja djeluje kao pomoć crnokosih dihurama. "Praškamo pseće naslage insekticidom kako bi ubili buhe, a crnim stopalima dajemo pucnje da ih cijepi. Obje su učinkovite, ali to moramo učiniti svake godine, i skupo je. "
Prevost i drugi novinari nedavno su posjetili ranč Pitchfork u Wyomingu, gdje znanstvenici koriste mamac od kikirikijevog maslaca kako bi dozirali lokalnu populaciju prerijskih pasa oralnim cjepivima protiv kuge. Zaštita pasa prerije, glavnog nositelja bakterije, mogu zaštititi dihure. Toni Rocke sa Sveučilišta u Wisconsinu i Nacionalnog centra za zaštitu divljine u USGS jedan je od istraživača koji rade na cjepivu. Pitchfork je jedno od 29 terenskih nalazišta širom zemlje na kojima rade.
"Sve mamce moramo izraditi ručno, a ja obično imam jednu osobu koja daje cjepivo i jednu osobu koja pravi mamce", rekao je Rocke Yellowstone Gateu . Prevost piše:
Testirala je niz ukusa, ali maslac od kikirikija pokazao se kao miljenik prerijskih pasa. Rocke je sada angažirao volontere kako bi pomogao napraviti kocke mamaca veličine kockica koje su raštrkane po prerijarskom staništu pasa.
Bit će potrebna još jedna faza ispitivanja kako bismo utvrdili kako najbolje rasporediti mamac, koji se mora proizvoditi automatizacijom na mnogo većoj skali ako će biti učinkovit izvan testnih mjesta na 40 hektara gdje se sada koristi.
Za više informacija o tome zašto je držanje pasa prerija relativno bez kuge dobro za cijeli ekosustav, a ne samo divlje crne nogove kao i regulatorne prepreke s kojima se suočavaju biolozi iz divljih životinja koji rade na ovom pitanju, pročitajte ostatak Prevostove priče.
