Ovog će se tjedna nebo ugasiti vatrometom u čast godišnjice neovisnosti naše nacije. No, nekoliko usamljenih bljeskalica može treptati zbog drugog domoljubnog razloga: rođenja predsjednika Calvina Coolidgea 4. srpnja 1872. godine.
Tihi Cal bio je najpoznatiji po svojoj kratkosti. Iako možda apokrifna, jedan posebno zloglasni incident prepričava gosta s večere u Bijeloj kući i samozadovoljno obavještava Coolidgea da se kladio da može iz njega izvući više od dvije riječi. Njegova jedina retortica? "Izgubili ste." Čak je i njegov poklon riječi bio verbalno štedljiv: posljednja volja i testament sastojao se od samo 23 riječi.
Ono što je Coolidgeu nedostajalo u riječima, nadoknadio je na mnogo drugih načina. Evo pet stvari koje možda niste znali o našem 30. predsjedniku:
1. Pretvorio je Bijelu kuću u pravu menageriju
Odgajan na usamljenoj farmi u Plymouth Notchu, Vermont, Coolidge je uživao u okruženju divljih životinja. On i njegova supruga Grace posjedovali su i divlje i pripitomljene kućne ljubimce: psi, mačke, ptice i rakuni bili su među mnogim vrstama koje su nadvladale Bijelu kuću tijekom Coolidgeovog mandata, terorizirajući mliječnike i babeći tajnu službu. Neposredno prije inauguracije Coolidgea 1925. godine, Edmund Starling, šef službe tajne službe Coolidgea, odjurio je u podrum kako bi pronašao svoju novu optužbu koja je pokušala crnu mačku ugurati u sanduk s pijetlom. Coolidge je bio štetan kao i uvijek: samo je želio vidjeti "što će se dogoditi."
Nakon što je javnost shvatila da njihov predsjednik naginje krznenom i pernatom, neznanci i stranci počeli su pristizati na aveniju Pennsylvania.
"Upravo su ga preplavile životinje", kaže David Pietrusza, povjesničar i autor knjige Calvin Coolidge: A Documentary Biography.
Neki od tih darova bili su jednostavno previše divlji za Ovalni ured, pa ih je trebalo prenijeti u Smithsonian-ov nacionalni zoološki vrt. Među njima je bio i pigmentirani konjušnik po imenu Billy, lukavica i dva mladunčeta lava koje je Coolidge veselo nazvao "Smanjenje poreza" i "Ured za proračun."
Grace Coolidge kolijevka je rakuna Rebecca, koja je prvobitno trebala biti obrok zahvalnosti. (Wikimedia Commons) Ali možda se najčudnije premještanje kućnih ljubimaca dogodilo u studenom 1926. Nadajući se da će osvojiti Coolidge, kohorta dobronamjernih obožavatelja poslala mu je živog rakuna s namjerom da ga peče kao središnji dio njegove večere za Dan zahvalnosti. Ali Coolidges, smatrajući rakuna slatkim i prijateljskim, nije mogao podnijeti da je vidi ubijenu - pa je to bilo van tave i prste u naručju Prve dame. Samo nekoliko kratkih tjedana, najnoviji član domaćinstva Coolidge dočekao se za Božić, ukrašen crvenom vrpcom. Među predstavljenim visokim božićnim drvcem bio je sjajni novi ovratnik, koji je nosio naslov "Rebecca rakun iz Bijele kuće."
Kao i mnogi drugi kućni ljubimci Coolidgea, i Rebecca je bila razmažena trula. Iako je vjerovatno večerala na konjušnicama prije preseljenja u Washington, DC, Rebekina dijeta u Bijeloj kući sastojala se od piletine, jaja, zelenih škampi, persimmona i vrhnja. Prema riječima Amity Shlaes, autorice knjige Coolidge, Rebecca je Grace često totala u svojoj košarici, pojavljujući se na ljetnim zabavama i pecivima za uskršnja jaja. Baš kao i često, Rebecca je mogla biti priklještena za Coolidgeov vrat poput maskiranog marame dok je obavljao svoje svakodnevne dužnosti.
Na kraju je Rebecca postala previše bezobrazna čak i za Coolidges. Nakon što je napravila nekoliko pokušaja bijega u bijegu, nevoljko su je preselili u Nacionalni zoološki vrt. Bojeći se da bi mogla biti usamljena u svom novom domu, Coolidge i Grace su je čak našli i suputnika po imenu Reuben - ali njihov je slijepi sastanak, nažalost, bio nesretan i Reuben je na kraju pobjegao iz zoološkog vrta.
Coolidge je bio duboko vezan za svoje četveronožne drugove. Kad se Rob Roy, omiljeni kolačić, razbolio 1928. godine, Coolidge ga je odvezao ne veterinaru, već vojnoj bolnici Walter Reed na operaciju. Nažalost, Rob Roy nije preživio noć. U izlijevanju emocija koje su, za Silent Cal, bile potpuno gipke, prema Pietrusza, Coolidge je u autobiografiji napisao o psu: "Bio je vrstan pratilac velike hrabrosti i vjernosti ... Znam da bi lajao za radost kao tmurni čamac čamac ga je vozio po mračnim vodama Styxa, ali ipak sam ga ostavio usamljenog na gornjoj obali. "
2. Ugradio je mehaničkog konja za održavanje forme
U mladosti je Coolidge bio entuzijastičan konjanik i svoju strast prema jahanju nosio je prema Bijeloj kući - samo što su ga zaustavili agenti tajne službe koji su tvrdili da je jahanje previše opasna aktivnost za predsjednika. Coolidge je bio razumno mrzovoljan zbog psovanja jednog od svojih najdražih hobija, a dovoljno se glasno požalio da mu je njujorški bankar Dwight W. Morrow odlučio poslati konja iz mehaničkog hobija - jer, kako je sreća, Morrow je imao dodatnog koji je samo ležao naokolo,
Umjesto da pogleda svoga 475 kilograma poklon konja u usta, Coolidge ga je namještao i nastavio jahati, ovaj put iz udobnosti Bijele kuće.
Thunderbolt, kako je dobio nadimak mehanički konj, bio je jedan od mnogih zdravstveno osviještenih izuma Johna Harveyja Kellogga, čije je naslijeđe napunilo zdjele žitarica bezbrojnih ranih ustaja (Kellogg je očito također usavršio mehaničku devu, koja se ljuljala jedni pored drugih kao nasuprot stražnjem i naprijed njegovu željeznom kopitu). Dok se Thunderbolt smatrao pozitivnom silom na Coolidgeovo upravljanje jetrom i težinom, konj je brzo počeo ranjavati svoj ponos: Coolidge su mu izrugivali i izlazili iz Bijele kuće zbog svog omamljujućeg „konja iz hobija“.
Na kraju, bilo da sačuva svoj nestašni mačizam ili jednostavno iz dosade, Coolidge je otišao u mirovinu Thunderbolt, koji je sada ovekovečen u predsjedničkoj knjižnici i muzeju Calvin Coolidge u Northamptonu, Massachusetts. Iako je posjetiteljima muzeja strogo zabranjeno postavljati umorne kobile, Pietrusza priznaje da je mogao ili ne mora ždrijebno fotografirati sebe uz Thunderbolt prilikom jednog od svojih posjeta.
Poznati portret Grace Coolidge s Robom Royem, Coolidge collie. Grace je odjenula crvenu haljinu koja je bila u kontrastu s bijelim kaputom psa i plavim nebom da bi pogodila domoljubni ton. (Wikimedia Commons) 3. Njegov je brak započeo i završio bliskim brijanjem
Calvin Coolidge i Grace Donahue bili su, po svemu sudeći, sretno vjenčani. Uparivanje je malo vjerovatno: stoički Coolidge udvarao odlazećim, živahna Grace mnogima je bila iznenađenje, kaže Pietrusza. U njihovom su slučaju suprotnosti sigurno privukle.
Prvi put kad je Grace ugledala Coolidgea, vidjela ga je kako brije kroz prozor kupaonice pansiona u Northamptonu. Coolidge nije nosio ništa donje rublje i jedan od njegovih šešira za derbi s potpisom - ali umjesto da se zgraža zbog nepristojnosti, Grace se samo nasmijala.
"Ipak nije bio ljut", kaže Pietrusza. "Pogledao je i samo pomislio:" Sviđa mi se. "
Na svojim brojnim šetnjama Coolidge je često dolazio do prozora grada Washingtona. Iako štedljiv u mnogim drugim aspektima, ako je vidio haljinu ili kapu za koju je mislio da bi se Grace mogla svidjeti, gotovo je uvijek to brzo pakovao i poslao u Bijelu kuću. Osvrćući se na njihov brak kasnije u životu, Coolidge je jednom rekao: „Mislili smo da smo stvoreni jedno za drugo. Gotovo četvrt stoljeća patila je od mojih slabosti, a ja sam se radovala njenoj milosti. "
Njihova veza, naravno, nije prošla bez štucanja. Prema Pietruszi, Coolidge bi mogao biti žestoko zaštitnički od Grace. U svom najpoznatijem portretu, Grace je naslikana kako pozira s Coolidgeovim kolegom, Robom Royem. Zamišljajući portret izveden u domoljubnoj paleti boja, Grace je obukla crvenu haljinu u kontrast s psećim bijelim kaputom, koji je Coolidges navodno izbijelio kako bi sakrio nekoliko Rob Royevih mrlja izvan boje. Ali svijetle boje su se u to vrijeme smatrale odvažnom modnom izjavom, a Coolidge je krivo primijetio da Grace može postići iste upečatljive efekte jednostavnim bojenjem psa u crveno i umjesto toga u bijelo.
Coolidge je umro iznenada od komplikacija zbog srčanih bolesti 1933. godine, nakon što se vratio s poludnevnog posla. Grace ga je prva pronašla na podu kupaonice u njihovoj kući u Northamptonu, na pola puta kroz brijanje lica.
4. Bio je izvorni roditelj helikoptera
Ali osoba za kojom se Coolidgeovo strpljenje najčešće trpilo bio je njegov sin John, s kojim je mogao biti strog. 1924. godine, dok je John pohađao koledž u Amherstu, Coolidge je napisao pismo u kojem je Johnu ubijen zbog toga što njegov studij nije shvatio ozbiljno.
"Želim imati na umu da ste poslani na fakultet na posao", napisao je Coolidge. "Ništa drugo ti neće ništa dobro. Nitko iz moje klase koji je svoje vrijeme provodio na druge načine nikada nije iznosio ništa. Osim ako ne želite provesti svoje vrijeme radeći, možda jednako dobro napustite fakultet. ”Coolidge je tada manje-više rekao Johnu da, kada je riječ o društvenim angažmanima, mora točno znati što njegov sin radi i s kime to radi.,
"Skinuo je Johnu kožu", kaže Pietrusza.
Coolidge je 1926. na neodređeno vrijeme postavio Johna tajnog servisa kao 24-satnog tjelohranitelja za Johna. Coolidges je primio niz prijetećih pisama, pa je predsjednik vjerojatno bio zabrinut za sigurnost svoga sina - ali možda je skriven ispod furnira sigurnosti bilo Coolidgeovo iznuđivanje zbog daljnjih šinanigana.
Od tog trenutka agent je dijelio četvrti s Johnom u blizini kampusa u Amherstu i rijetko je skretao sa svoje strane. Dok je John mogao pohađati časove i povremeno provoditi vrijeme s prijateljima izvan njegove tvrtke, agent je postao i pomalo osobni životni trener, savjetujući predsjednikovom sinu o pitanjima od njegova zdravlja do kvalitete svojih pratitelja.
5. Za razliku od svog prethodnika, bio je prvak za građanska prava
Jedna od mirnijih ostavština Coolidgea bio je indijski Zakon o državljanstvu iz 1924., u kojem su svi Indijanci dobili američko državljanstvo. Ovaj korak Coolidgea bio je jedan od nekoliko koji su odražavali njegov interes za unapređenjem građanskih prava. Tijekom boravka u Bijeloj kući borio se (bezuspješno) da liči na savezni zločin.
Dana 2. lipnja 1924. predsjednik Coolidge potpisao je indijski Zakon o državljanstvu, kojim su državljanstvo odobrile sve američke Indijanke. Coolidge je prikazan ovdje s Osage ljudima nakon potpisivanja zakona. (Wikimedia Commons) "Imao je određenu velikodušnost", kaže Shlaes. "Shvatio je da je [raznolikost] dosta donijela stol."
1924. bijesni birač napisao je Coolidge žaleći kako se crnac pokušava kandidirati u Kongresu. Coolidge je pismo toliko zaprepastio da je objavio svoj ogorčeni odgovor: „Tijekom rata je na nacrt pozvano 500.000 obojenih muškaraca i dječaka, od kojih nijedan nije želio izbjeći. Obojeni čovjek ima upravo onoliko prava kao i svaki drugi građanin. "
Sam Coolidge je to najbolje stavio u svoje obraćanje pred Konvencijom američke legije u Omahi, Nebraska, u listopadu 1925. godine: „Da li neko prati svoj amerikanizam unazad tri stoljeća do Mayflowera, ili tri godine kormilarenja, nije toliko važno da li je njegov današnji amerikanizam je stvaran i originalan. Bez obzira po kojim smo različitim obrtima došli ovdje, svi smo sada u istom čamcu. "
