Europska svemirska agencija priprema se za najboljeg kapetana Ahaba. Devet godina ESA sonda Rosetta obavila je pregled sunčevog sustava i približila se svome cilju. Rosetta se njihala na Marsu i Zemlji, koristeći gravitacijske poteze planeta poput praćke, skupljajući brzinu. 2011. godine Rosetta je otišla spavati - pokušavajući uštedjeti energiju u trci izdržljivosti od tri milijarde milja. Ali u siječnju će se sonda probuditi i pripremiti se za hvatanje svog kamenoloma - komete Cheryumov-Gerasimenko.
U kolovozu, kaže BBC, Rosetta će doći do komete, koju će pregledavati naredna tri mjeseca. Ali tada, u studenom, misija Rosette doživjet će vrhunac kada svemirska letjelica, doslovno, hartonira kometu.
Korištenjem harpuna i vijaka, kaže BBC, sonda Philae, koju je cijelo ovo vrijeme nosila Rosetta, prikovat će se za kometu. Zatim će se zadržati kao dvije glave prema Suncu. Ili će se barem zadržati onoliko dugo koliko može.
Kometi su relikvija stvaranja Sunčevog sustava. Kad je Sunčev sustav bio samo protoplanetarni disk koji je orbitirao oko novostvorenog Sunca, a sve se tuklo i zbližavalo, neki su od tih materijala postali planeti, a neki su postali asteroidi i kometi. Zbog toga su astronomi bili fascinirani tragom tih nebeskih fosila.
Kako se ta kometa - velika kugla smrznutog plina i leda - zagrijava, počet će se raspadati, odvodeći plin u svemir. "Koliko dugo Philae može izdržati bilo kakvo gnušanje dok se plodovi zagrijavaju pri približavanju Suncu, nagađanje bilo tko. Hoće li 67-P biti "prokleti bronca"? ", Pita BBC.
Više sa Smithsonian.com:
NASA želi povući asteroid u orbitu oko Mjeseca
