Često se ismijavamo što volimo i, u carstvu dinosaura, to može objasniti naš komplicirani odnos s pokojnim, velikim Tyrannosaurus-om . Gigantski mesožder je mezozojska celebritija na A listi, a ponavljala je pojave na srebrnom platnu, kao i obaveznu prisutnost u većini muzejskih eksponata. Ipak, jednostavno se ne možemo spriječiti da se zabavljamo u prljavim rukama tiranina. Možda je, ipak, vrijeme da ugasimo smijeh.
Očekivali biste da bi svaki savarac koji je živio do titule majmuna vrha, imao zdepast rukama prekrižene zlim, zakrivljenim kandžama. Ali umjesto toga, kralj guštera ne nosi ništa više od para dvaju prstiju uboda. Ludost dinosaura uvijek je potkopana blještavicom njegovih vrtoglavih malih prednjih nogu.
T. rex nije čak ni najekstremniji od tvrdoglavih naoružanih mesoždera dinosaura. Jurski Ceratosaurus također je imao razmjerno sitne ruke s malim, tvrdokornim prstima koji bi uopće mogli biti od pomoći u hvatanju ili ubijanju bilo čega, kao što su paleontolozi Matthew Carrano iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian i Jonah Choiniere sa Sveučilišta u Witwatersrandu u nedavnom radu u časopisu Paleontologija kralježnjaka . Ovom oštrom zubu dinosaur mora da je bio svih usta prilikom lova.
Njezin kasniji rođak Carnotaurus još je više zauzeo trend. Dok je čitav dinosaur bio dugačak oko 30 stopa, njegove ruke više nisu bile tvoje, prsti i kosti donje ruke su se spojili u beskorisnu rukavicu koja potvrđuje da Carnotaurus nije mnogo za vježbanje gornjeg dijela tijela.
Ali možda smo sve gledali na ove dinosaure pogrešno.
Očima paleontologa Sveučilišta Južne Kalifornije, Michaela Habiba, grabežljivi dinosauri sa dužim rukama i divovskim kandžama, kao što je Allosaurus iz doba Jurja, nemaju smisla.
Svi udaraju u T. rexu, ali "i ruke Allosaura bile su grozne", kaže Habib. Razmjerno dulje ruke i veće kandže jurskog mesoždera izgledaju impresivnije, ali njihova je superiornost uvijek pretpostavljana nego demonstrirana. Prema Habibovom mišljenju, ovo nam je pružilo iskrivljen pogled na to kako su ovi dinosauri lovili.
Alosaur je imao pčelinje oružje koje je T. rex . Još uvijek im ne bi puno pomogli u hvatanju plijena. (Craig Brown / Stocktrek Images / Corbis) "Zapravo nema načina da se ruke Alosaura privuku negdje blizu njegovih usta", kaže Habib, što znači da bi ovi dinosaurusi morali napasti nemoguće veliki plijen da bi mogli koristiti i zube i kandže u tandemu. Više od toga, Allosaurus i slični opremljeni dinosauri vjerojatno nisu mogli ni vidjeti ruke dok su lovili. Da bi ovi mesožderi uopće koristili ruke, kaže Habib, "oni bi trebali promašiti ustima, nastaviti se puniti naprijed, snažno udarati plijen životinjom u grudi, a zatim ih slijepo pokušati uhvatiti" rukama koje nisu bile posebno fleksibilne ili spretno. Veći možda ipak nije bolji.
Dok bi manje ruke dinosaura poput Tyrannosaurusa i Ceratosaurusa mogle biti dobre za smijeh, Habib primjećuje da postoje biomehanički razlozi zbog kojih manji udovi mogu imati prednost. "Kosti na prsima i ramenima, poput korakoida i lopatice, su točke sidrišta za mišiće koji idu u ruku", kaže Habib, "ali su i točke sidrišta za mišiće vrata." Samo toliko mišića se može vezati za bilo koji dane kosti. Ali smanjujući veličinu ruku i mišića potrebnih za njihovo pomicanje, evolucija je možda omogućila dinosaurima poput Tyrannosaurusa da daju više prostora mišićima vrata koji su im zadavali razorne ugrize.
"Čvrsto držanje kostiju na prsima i ramenima, a istovremeno smanjenje prednjih udova osiguralo je više prostora za velike mišiće vrata, što zapravo ima puno smisla za grabežljivce koji su se oslanjali na velike glave kao svoje glavno oružje", kaže Habib. Mislite manje lava, a više hijene ili divljeg psa.
Međutim, ako su kraće ruke bolje za velike dinosauruse u obliku noža, to postavlja pitanje zašto Allosaurus i slični dinosauri nisu oblikovani poput Tyrannosaurusa . Jedna od mogućnosti, kaže Habib, jest da se dinosaurusi poput Allosaura love i hrane na takav način da im nisu potrebni super-moćni ugrizi. "Mogli su biti vilice ili čeljusti koji su se usredotočili na mali do srednji plijen", kaže Habib, i tako jednostavno nije bilo pritiska za razvijanje snažnijih mišića vrata. Moguće je i da bi dinosaurusi s duljim torzovima mogli koristiti ruke za malo guranja dok ustaju iz dremka, ali još uvijek nema definitivnog odgovora.
Mnogo toga ostaje nepoznato o načinu na koji su naši omiljeni dinosaurusi oko lova i sputavanja plijena. Odstupanje koje Habib vidi je ispitivač mozga koji čeka detaljno proučavanje, čak i kao što usporedna anatomija nagovještava da su se mesožderi dinosauri ponašali drugačije nego što to odmah očekujemo. To je poteškoća što će biti više od 66 milijuna godina prekasno za gledanje u akciju.
Ali za sada, kaže Habib, trebali bismo dati otkaz Tyrannosaurusu . „Ključni zalogaj nije u tome što je imao malo oružje, već u tome što je imao ogromnu glavu! ... Taj divovski set čeljusti za drobljenje kostiju i povlačenje mišića omogućen je, dijelom, i malokalibarskim oružjem. "A to je, kaže Habib, " učinilo da T. rex postane žilavija životinja, a ne slabija. "
