Kad znanstvenici žele znati kuda je putovala medonosna pčela, obično samo pogledaju u njezinu košaru s peludom. To je gusta regija ljepljivih dlaka na njihovim nogama gdje pčele odbacuju pelud zrna, zbijajući ih sve dok ih nemaju dovoljno za odlazak kući kako bi nahranili svoje potomstvo.
Povezani sadržaj
- Naši drevni preci vjerojatno su voljeli i med
- Pčele i osi u Britaniji nestaju više od jednog stoljeća
"Ponekad [košara] dobije apsurdne razmjere", kaže David Grimaldi, entomolog iz Američkog muzeja prirodne povijesti. "Vidite ih s tim ogromnim kuglicama polena i teško mogu letjeti."
Pčele bebe jedu pelud, ali odrasli više vole nektar. Odrasle pčele letiju na velike udaljenosti i troše puno energije, pa moraju neprestano jesti. Sada, analiza polena prikupljenog od fosiliziranih pčela, sugerira da su kukci iz donjeg vijeka blagovali na nektarima iz cvijeća izvan onih koji su namijenjeni za prikupljanje polena.
Ova otkrića predstavljaju najraniji dokaz strategije dvostrukog sakupljanja kod pčela, gdje se hrane potomcima jedne vrste biljaka, ali jedu sa svih vrsta biljaka, kaže koautor studije Conrad Labandeira, paleobiolog iz Smithsonian's National-a Prirodoslovni muzej. Rezultat bi mogao pomoći ekolozima da bolje razumiju što jedu suvremene pčele da bismo mogli zaštititi te izvore hrane.
"Zaista smo zabrinuti za zdravlje pčela današnjice i cvijeće koje posjećuju", kaže Hannah Burrack, entomologinja sa Državnog sveučilišta Sjeverna Karolina koja nije bila uključena u istraživanje. „Ova je studija važna za očuvanje i procjenu zdravlja pčela.“
Za studiju, koja je ovog tjedna objavljena u časopisu Current Biology, Labandeira i tim međunarodnih kolega pregledali su pojedinačna zrna peludi pričvršćena na šest drevnih pčelinjih vrsta iz sada već izumrlog plemena Electrapini . Vrste su stare između 44 milijuna i 48 milijuna godina, a pronađene su u ležištima iz naftnih škriljaca izvan Frankfurta u Njemačkoj.
Znanstvenici su pomoću malenih komada trake podigli pelud s tijela drevnih pčela, a zatim su ga proučavali pod mikroskopom. Otkrili su da polen na njihovim nogama uglavnom dolazi iz istog izvora, dok su zrna na njihovim tijelima mnogo raznovrsnija.
Usklađujući pelud sa drevnim biljkama, tim je otkrio da zrno sakupljeno za prijevoz natrag u košnicu dolazi uglavnom od cvjetova zimzelenih grmlja, koji su svi imali istu osnovnu cvjetnu strukturu. Ovo cvijeće odlagalo je pelud na pčelinjim tijelima na mjestima na kojima je bilo lako zrno vratiti na noge, čime je povećala svoju žetvu.
Suprotno tome, polen koji je još uvijek zalijepljen za njihova tijela dolazio je od svih vrsta cvijeća, ostavljenih slučajno kad pčele koje su napravile neselektivne jame na putu zaustave.
Ova kompozitna slika prikazuje dvije fosilne pčele koje su ispitane u studiji i neke od peludnih zrna pronađenih zalijepljenih za njihove stražnje noge. (AG Wappler / Uni Bonn) Moderne pčele vjerojatno slijede slične obrasce, a otkrivanje kuda ide moglo bi biti presudno za njihov opstanak. Dosadašnji rad sugerira da su se pčele vrlo malo promijenile u posljednjih 48 milijuna godina, kaže Labandeira. To znači da se sporo razvijaju i vrlo su se dobro prilagodili određenim uvjetima, tako da bi svaka brza promjena u ekosustav, poput unošenja pesticida ili ekstremnih porasta temperature, mogla uzrokovati izumiranje čitave vrste.
"Skloni smo razmišljanju kako se stvari razvijaju u tisućama godina, ali govorimo o desecima milijuna godina", kaže Grimaldi. "Kada uništite staništa, a zatim ih pokušate [obnoviti], to možda nikada neće biti moguće zbog vremena koliko je potrebno za uspostavljanje u evolucijskom vremenu", dodaje on.
A ovo novo djelo sugerira da bilo koji znanstvenik koji samo gleda u pčelinji koš s peludom nedostaje na velikom dijelu putnih uzoraka insekata, kaže Burrack. U budućnosti, poljoprivrednici bi trebali proučavati i pčelinje noge i njihova tijela kako bi vidjeli koje cvijeće i biljke posjeduju insekti. Dobivene informacije mogle bi pomoći spasiti moderne pčele koje su važni oprašivači za mnoge svjetske kulture.
„Ova je studija toliko važna, jer su pčele toliko bitne“, kaže Grimaldi. "Nijedna druga skupina insekata nema ekološki značaj pčela. Tako su bitni za poljoprivredu. "
