Ne može se poreći da su kitovi nevjerovatni. Kao neki od najvećih sisavaca na Zemlji, oni imaju najveći mozak bilo kojeg stvorenja na planeti i mogu težiti do 45 tona. Ali ispada da se najimpozantnije tajne ovih ogromnih životinja nalaze u nečem mnogo manjem: njihovom DNK. Kao što John R. Platt piše za časopis Hakai, čini se da su savremeni kitovi porijeklom iz jedne same ženke.
Povezani sadržaj
- Ne, mitohondrijska "Eva" nije prva ženka u nekoj vrsti
- Odlagalište iznenađuje znanstvenike fosilima kitova stara 12 milijuna godina
Nova studija objavljena u časopisu Molecular Ecology otkriva da duboko unutar mitohondrijalne DNK kitova spermatozoida - gena koji se prenose s majke na dijete - postoje veze s jednim, kitom sličnim „Eve“.
Istraživači su analizirali mitohondrijsku DNK od 1.633 kitova i otkrili malu genetsku raznolikost. Ali to nije iznenađenje: Dosadašnja istraživanja pokazala su da mnogi od onoga što znanstvenici nazivaju "megafauna" (stvarno velike životinje) nisu tako genetski raznolike.
Na primjer, 2002. godine, istraživači su otkrili da kitovi ubojice nemaju raznolikost u svojim genima usprkos velikoj veličini populacije - vjerojatno zbog nekog prošlog događaja koji je jednom dramatično smanjio njihovu populaciju. Ispada da i drugim vrstama nedostaje raznolikost zbog svega, od preferencija prema istim uzgajalištima do odanosti određenoj vrsti hrane.
Stoga se očekivalo da će glavna autorica studije, Alana Alexander, pronaći malu raznolikost, prenosi Platt. Ali otkrila je još nižu raznolikost nego što je zamišljala. Više podataka nije pomoglo u otkrivanju veće raznolikosti - umjesto toga, potvrdilo je povezanost s jednom ženkom kitova koja je u nekom trenutku u posljednjih 80.000 godina postala "majka" svih kitova sperme koje su slijedile.
Iako bi imalo smisla imati samohranu majku u jednom području - predak koji je, recimo, stvarno volio Tihi ocean - geni ove majke pronađeni su u kitovima sperme širom svijeta.
Kako se to dogodilo ostaje nepoznato, a još je čudnije što se odnose na socijalne strukture kitova spermatozoida. Kitovi sperme su matični, što znači da se većina ženki drži zajedno, a mužjaci dolaze i odlaze, što bi ograničilo koliko bi ženski geni mogli putovati.
Ipak, ove društvene strukture sada ograničavaju sposobnost spermatozoida da se razlikuju i sprečavaju novi DNK da uđe u tok. Trenutno se čini da je populacija kitova „oblikovana od strane ženki kao„ kućnih tijela “- na društvenoj grupi, regionalnoj i oceanskoj razini“, rekao je Alexander u priopćenju.
Manjak raznolikosti ostavlja kitove podložnijima stvarima poput klimatskih promjena koje narušavaju preferirano stanište. To zauzvrat može ugroziti i buduću raznolikost, sprječavajući kitove da odletje previše iz svoje regije i miješaju se s drugima.
Kitovi sperme mogu imati nedostižno "veče", ali današnje će mame morati više izdržati zbog svoje vrste.
