Trinaest od 23 nacionalna parka i šumskih rezervata na Obali Slonovače izgubilo je sve svoje vrste primata - za to je djelomično kriva i glad za čokoladom. Nedavno istraživanje pokazuje da su ilegalni uzgajališta kakaa preuzeli prostor koji treba zaštititi, ali su i dalje ugroženi zbog desetljeća nemira u regiji.
Povezani sadržaj
- Tko će spasiti svjetsku čokoladu?
- Majmuni mogu međusobno hakirati gramatiku
- Ne biste imali čokoladu bez nevidljivih muha i ekstremnog kvasca
2010. godine Scott McGraw sa Državnog sveučilišta Ohio i njegovi kolege s Obale Slonovače, poznate i kao Slonovačka obala, krenuli su u potragu za nacionalnim parkovima u zemlji za dvije vrste rijetkih primata koje se smatraju visokim prioritetima očuvanja - roloway majmunom i bijelooki mangabey. Tijekom sljedećih nekoliko godina, istraživači su proveli ukupno više od 200 dana hodajući transektima kroz pet nacionalnih parkova i 18 šumskih rezervata pretražujući znakove tih i drugih vrsta primata. Također su zabilježili znakove krivolova, ljudske okupacije i korištenja zemljišta.
Tim je naišao na ljudska naselja od čak 30.000 ljudi i puno ilegalnih farmi kakaa. U sedam zaštićenih područja cijelo je zemljište pretvoreno u poljoprivredu, a 80 do 100 posto od toga namijenjeno je uzgoju kakaa. Cacao je glavni poljoprivredni proizvod na Obali Slonovače, a uzgoj biljaka donosi novac. Većina ostalih vrsta biljaka koje se uzgajaju u zaštićenim područjima bile su vrste za egzistenciju, poput banana, jama, kukuruza i riže.
Pretvaranje zemljišta imalo je posljedice za primate - pet zaštićenih područja izgubilo je polovicu vrsta primata, a 13 je izgubilo sve. Tim nikada nije pronašao nijednog kralja colubusa, majmunsku vrstu koju su očekivali da će vidjeti. Također su nedostajali bilo kakvi znakovi crvenog kolobata Miss Waldron, vrste koja je nekad živjela u regiji i koja je danas vjerojatno u prirodi izumrla, zaključuju znanstvenici.
„Mala primarna šuma postoji u južnom središnjem Primorju, čak i unutar zaštićenih područja, a ono što ostaje je u opasnosti da bude zamijenjeno poljoprivrednim parcelama“, napominju istraživači u martovskom izdanju Tropical Conservation Science . „Kad su naša istraživanja otkrila razmjere uzgoja kakaa, bili smo razočarani, ali ne i potpuno iznenađeni kada smo otkrili da su primati odsutni“ u toliko zaštićenim područjima.
Na farmi u Niableu, na istoku Obale Slonovače, čovjek razbija makadu kakaa. (THIERRY BOCCON-GIBOD / Reuters / Corbis) 
Ova ilegalna farma kakaa pronađena je u rezervatu šuma Dassioko na obali Slonovače. (W. Scott McGraw, ljubaznošću Sveučilišta Ohio State) 
Koautor studije Gonedele Sere, lijevo, drži biljku kakaa koja je pronađena na ilegalnoj farmi u šumskom rezervatu Dassioko. (W. Scott McGraw, ljubaznošću Sveučilišta Ohio State) 
Muškarci istovare kamion pun kakao zrna koji se uputio na izvoz u San Pedro, obala Slonovače. (Jane Hahn / Corbis) Obala Slonovače bila je uspješna zemlja nakon neovisnosti 1960. godine, ali smrt dugogodišnjeg predsjednika nacije 1993. izazvala je nemire i građanski rat. Stotine tisuća ljudi iz susjednih Malija i Burkino Faso preselilo se u Obale Slonovače za to vrijeme, a mnogi su se nastanili u šumskim rezervama i nacionalnim parkovima, koji su ostali zaštićeni. Ti su migranti sadili farme kakaa i lovili domaće divlje životinje, uključujući primate, radi hrane.
"Nepostojanje primata u zaštićenim područjima koje smo istraživali gotovo je sigurno zbog korištenja uzgoja kakaa koji je puni sunca, a koji uključuje uklanjanje svih stabala", pišu istraživači. "Očigledno, potpuna krčenje šuma predstavljalo bi zastoj smrti za većinu vrsta primata."
Ilegalne farme u regiji ekstremni su primjer gubitka biološke raznolikosti koji su se širom svijeta dogodili zbog pretvorbe zemljišta. Ljudi su promijenili otprilike polovicu svjetske kopnene površine u svrhe kao što su poljoprivreda, ceste i gradovi. Studija objavljena danas u časopisu Nature utvrdila je da su te promjene dovele do pada broja biljnih i životinjskih vrsta u svijetu za 13, 6 posto u posljednjih 500 godina. Sada je otprilike 10, 7 posto manje pojedinačnih biljaka i životinja nego što bi postojalo da nema ljudske intervencije.
Biološka raznolikost mogla bi pasti za dodatnih 3, 4 posto ako se ništa ne spriječi gubitak vrsta, projicira tim koji vodi Tim Newbold iz Svjetskog centra za nadzor zaštite okoliša Ujedinjenih naroda. Međutim, znanstvenici pišu, "uz usklađeno djelovanje i ispravne društvene odluke, globalna održivost lokalne biološke raznolikosti može biti dostižan cilj."
Tim Obale Slonovače pristaje. Ističu kako se uzgoj kakaa može obavljati kroz zasjenjenu agrošumu, tehniku koja ne uklanja sva zavičajna stabla na farmi. Omogućuje bolje prihode poljoprivrednicima, čuva stanište za životinje, potiče zadržavanje tla i hranjivih sastojaka i - što je najbolje od svega, stvara čokoladu s boljim ukusom. "Proizvodnja kakaa i biološka raznolikost", pišu oni, "nisu međusobno isključivi entiteti."
