Svjedoci nastanka vulkanskih otoka nevjerojatno su rijetki. Lokacije su često udaljene, a vodenasto okruženje može uništiti erupciju prije nego što se magma digne na površinu. No, 2011. godine istraživači su vidjeli ptičje perspektive takvog događaja kada je u Crvenom moru počeo erupcija podvodni vulkan.
Povezani sadržaj
- Kako je napraviti prve fotografije novog vulkanskog otoka?
- Najnoviji japanski otok spojio se sa susjedom
Nakon manje od mjesec dana, vruća magma stvorila je novi otok u arhipelagu Zubair, u blizini Jemena. Slična erupcija prouzročila je još jedan otok na istom području u 2013. Videozapis iznad i satelitske snimke dvaju otoka objavljeni su jučer u časopisu Nature Communications .
Korištenjem satelitskih i video podataka, istraživači sa Sveučilišta King Abdullah za znanost i tehnologiju u Saudijskoj Arabiji uspjeli su preslikati i pratiti erupcije koje su stvorile ove nove otoke u Crvenom moru. Dvije pukotine u Zemljinoj kori (nazvane nasipi) ispunjene su magmom i potaknule su ove erupcije koje su brzo oblikovale otoke. Sva ta korita dugačka su oko šest milja i široka nešto više od pola milje. Nakon eksplozivnih početaka koji su proizveli veliku kopnenu masu, stalan protok magme hranio se rastom otoka.
Novoimenovani otok Sholan i otok Jadid formirali su se na granici divergentne ploče gdje se dvije tektonske ploče odmiču jedna od druge, rastući novo dno oceana i gradeći mali podvodni planinski lanac. To oceansko dno raste za četvrtinu inča godišnje, izvještava Dave McGarvie za The Conversation . "Rođenje vulkanskog otoka moćan je i lijep podsjetnik na sposobnost našeg dinamičnog planeta da stvara novu zemlju", piše McGarvie.
Takve se erupcije ne samo rijetko uhvate na kaseti, već se rijetko vide i na ovakvom mjestu. Crveno more nije baš poznato po seizmičkoj aktivnosti. Međutim, otprilike u isto vrijeme kada su otvori magme u ovim nasipima počeli erupciju, na području je nastupio niz malih potresa. Slični rojevi pojavili su se tijekom godina, a istraživači smatraju da bi to područje moglo biti vulkanski aktivnije nego što to ugled sugerira.
Životni vijek otoka može biti brzo umjeren prema geološkim vremenskim standardima. Erozija valova Crvenog mora ih može polako vraćati u dubinu. Otok Sholan izgubio je 30 posto svoje kopnene mase ubrzo nakon formiranja, ali stopa erozije pala je. Prema Hannah Osborne iz IBTimesa, istraživači projiciraju da će se otoci nalaziti najmanje nekoliko stoljeća.
Šezdesetih godina prošlog vijeka podvodni vulkan proizveo je otok Surtsey kraj obale Islanda, a u novije vrijeme japanski otok Nishinoshima doživio je veliki porast vulkanske aktivnosti u 2013. S malo prilika za promatranje erupcija, znanstvenici zapravo ne znaju toliko sitnice o tome kako se formiraju vulkanski otoci - a kamoli kako život kolonizira takva ekstremna okruženja.
