William Shakespeare nikad nije zakoračio u sjeverni talijanski grad koji je nazivao "poštena Verona". Ili barem William William Shakespeare za kojeg vjerujemo da je napisao dramu Romeo i Julija, prvi put objavljenu 1597. i prvu izvedbu možda godinu ili dvije ranije. Izmišljeni likovi kakvi jesu, Romeo Montague i Juliet Capulet možda su najpoznatiji svjetski ljubavnici; mnogo manje poznati su Tristan i Isolde, Lancelot i Guinevere, Antonij i Kleopatra. I trebamo li primijetiti da nijedan od ovih romantičnih parova nije živio sretno do tada?
Doista je Shakespeareova igra zaključila ovako: "nikad nije bila priča o jadima više od ove Julije i njezina Romea." Grad Verona ipak je otkrio više tijesta nego jaha u pričama o ovim izmišljenim "zvjezdanim ljubavnicima". Nekih dva milijuna posjetitelji se svake godine spuštaju u Veronu, a mnogi od njih žele posjetiti „La Casa di Giulietta“, gotičku palaču iz 14. stoljeća, a kasnije i gostionicu, koja je preuređena kao Julijeva kuća. Nije iznenađujuće da broj posjetitelja ovog samoproglašenog "grada ljubavi" obično viri tijekom tjedna oko Valentinova.
La Casa di Giulietta oduvijek je pripadala obitelji Dal Cappello dok ju grad Verona nije kupio 1905. Cappello je dovoljno blizak Capuletu da ima prizor vjerodostojnosti na sceni. A postoje dokazi da je Shakespeare svoju dramu temeljio na dvojici zaljubljenih ukrštenih u Sieni, nekih 200 milja niz cestu od Verone. Zasigurno stotine tisuća ljudi koji svake godine posjećuju Julietinu kuću žele vjerovati da je ljubav u zraku, na zidovima (na kojima se bacaju grafiti), pa čak i između cigle (u koju se skrivaju ljubavne bilješke). Vjerovanja u moć i magiju ljubavi raširena su u svjetskom folkloru.
"Ljudska vrela vječna" nije šekspirovska linija, ali zvuči kao da je to mogla biti. Shakespeare je Julijinoj kući dao gornji prozor (koji se često tumači kao balkon) s kojeg izgovara jednu od najpoznatijih crta iz predstave: "O Romeo, Romeo, odakle si Romeo?". U skladu s tim, poduzetnici Julijeve kuće dodali su vlastiti balkon 1936., makar onaj koji je sastavljen iz kamenog sarkofaga iz 17. stoljeća i pričvršćen na jedan od vanjskih zidova.
Jedan od cijenjenih komada namještaja u Julietinoj kući - iako onaj koji ima samo 50 godina - je Julietin krevet iz filmske verzije Romea i Julije iz 1968. godine. Wikipedia navodi više od 40 izravnih verzija Shakespeareove drame za film i televiziju, i još stotinu u kojima je priča prilagođena, prevara ili referenca - od mjuzikla West Side Story (1961, a dobitnik ni manje od deset nagrada Akademije) do zombi ispunjeni Romeo i Julija protiv Živih mrtvih (2009. i pobjednik nijednog).
Casa di Giulietta, Verona, Italija (Neil James Spicer putem Flickr-a pod CC BY 2.0) Bez obzira na Julijin krevet, najpopularnije obilježje kuće je brončani kip Julije, prvi put dodan u dvorište 1972. Nažalost, toliko je turista naslonjeno na kip jednom rukom na desnoj dojci da je Julietina desna ruka slomljena 2014. godine, što je zahtijevalo cijeli kip koji treba zamijeniti replikom. Trljanje desne dojke kipa trebalo bi donijeti više sreće za one - i muškarce i žene - koji su bili nesretno zaljubljeni. Usporedni običaji događaju se na privatnim dijelovima muških kipova i u Parizu i u New Yorku, gdje brončani penisi sjaju poput zlata, zahvaljujući bezbrojnim milovanjima.
Naravno, probijanje stranaca ne privlače samo izričito seksualne osobine statue. Folklor Simon J. Bronner u svojoj knjizi Tradicije kampusa iz 2012. godine ; Folklore od Old-Time Collegea do modernog Mega-sveučilišta sastavio je impresivan popis statuarnih izbočina koje su studenti trljali za sreću: nosove Johna Haya sa Sveučilišta Brown, Abrahama Lincolna na Sveučilištu Illinois i Warnera Bentleyja na Dartmouth Collegeu ; i stopala Sul Rossa na teksaškom sveučilištu A&M i Johna Harvarda na njegovom sveučilištu. Primjećujući kako nos i stopala imaju falične asocijacije, Bronner primjećuje kako „ritualizirani dodir ima čarobne asocijacije, posebno s proizvodnjom plodnosti i rasta“.
Na sve ovo Shakespeare je mogao komentirati (kao u Hamletovoj solidarnosti), "Aj, tu je gad", ali možda postoji još bolja lekcija od Romea i Julije . Praznik Valentinova donosi gazijske kartice, čokolade, odjeću i cvijeće, mnogo po premijskim cijenama, često zbog vrijednosti samog brenda. "Kako se zove?" Upita Julija. "Ono što drugom ružom nazivamo ružom, mirisalo bi kao slatko."
Verzija ovog članka izvorno je objavljena u internetskom časopisu Smithsonian Centra za folklife i kulturnu baštinu.
