U Brazilu se Amazonska kišna šuma prostire na 1, 3 milijuna četvornih milja - a opet, mrlje zemlje na površini od samo 386 kvadratnih milja mogu biti najbolja nada za osiguravanje opstanka golemog ekosustava, jednog od najvećih i najraznolikijih svjetskih ekosustava.
Povezani sadržaj
- Mega-damska dilema u Amazoni
- EcoCenter: Zemlja
Na ovom mjestu nalazi se projekt Biološka dinamika fragmenata šuma (BDFFP), koji zajedno djeluju Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) i Brazilski nacionalni institut za amazonska istraživanja. Gotovo 30 godina znanstvenici i studenti na BDFFP prikupljaju ključne podatke o utjecaju poljoprivrede, sječe i ljudskih naselja na okoliš. Međutim, područje studiranja prijeti tim istim aktivnostima. "Bilo bi tragično vidjeti da se mjesto koje nam daje toliko mnogo informacija tako lako gubi", kaže William Laurance, biolog STRI-a, koji na projektu radi već 12 godina. Izvorno bi plan trebao trajati do 1999. godine, a projekt i dalje cvjeta.
U pitanju je višegodišnji sukob između očuvanja prirode i gospodarskog razvoja. Istraživačko mjesto nalazi se u poljoprivrednom okrugu Manaus zone slobodne trgovine, koju je brazilska vlada osnovala 1967. kako bi privukla trgovinu u tu regiju. Agencija koja upravlja zonom, SuperintendÍncia da Zona Franca de Manaus (SUFRAMA), nedavno je objavila planove za najmanje šest projekata kolonizacije koji bi preselili 180 obitelji u područje koje obuhvaća mjesto istraživanja.
Posebno je gorak događaj za znanstvenike, čija su istraživačka zavjera već bila podvrgnuta napadima, krađi opreme i spaljivanju kolonista zbog toliko željene robe, ugljena.
Laurance i njegovi kolege usredotočili su svoje studije na ono što je poznato kao "rascjepkavanje šuma". Čišćenje kišnih šuma ne događa se u jednom čistom čišćenju; radije je to krpa obraza koji stvaraju oaze blizu netaknute šume. Pitanje je koliko ovi veliki šumski fragmenti moraju biti da bi održali svoje osjetljive ekosustave. Pronalaženje odgovora moglo bi se pokazati ključnim za planiranje razvojnih projekata koji bi omogućili naseljavanje ljudi bez nepotrebnog uništavanja šuma.
Istraživači su očistili okolna područja i stvorili zakrpe u rasponu od 2, 5 do 250 hektara. Usporedbom podataka sa svake parcele prije i nakon što je izolirana, znanstvenici su otkrili da je veći fragment veći. Ako je premalen, cijeli se ekosustav raskrinkava: sušenje vjetra prodire u unutrašnjost, ubijajući stabla. I životinje trpe. U nedavno završenom istraživanju obrazaca izumiranja ptica, istraživači su otkrili da fragmenti manji od 250 hektara izgube polovinu vrsta ptica u unutrašnjosti šume u roku od 15 godina. Taj se gubitak prebrzo oporavlja od populacije ptica.
Takvi nalazi tvrde protiv naseljavanja područja, tvrde zagovornici zaštite okoliša. Claude Gascon iz organizacije Conservation International priznaje da je brazilska vlada "u okviru svog mandata za korištenje zemlje za ekonomski razvoj", ali vjeruje da bi "trebala uskladiti [svoje] politike s onim što su pokazali znanstveni rezultati". Sa svoje strane, brazilska agencija koja stoji iza nagodbe o nagodbi, SUFRAMA, naglašava da je provela istraživanje okoliša 2004. godine i da je to "samo početna faza širokog postupka provedbe". SUFRAMA također tvrdi da je "nastojala dati svoju punu potporu radu istraživačkih institucija" u tom području. Smithsonian's Laurance se ne slaže. Kaže da je predloženi upad agencije u istraživačko područje zanemario nalaze vlastite studije.
Znanstvenici se danas obraćaju za pomoć simpatičnih agencija poput Brazilskog instituta za okoliš i obnovljive prirodne resurse. Laurance naglašava da se kolonizacijom malo može dobiti, jer je Amazonovo nekvalitetno tlo loše za poljoprivredu. "Socijalne i ekonomske koristi su malene u odnosu na znanstvene i očuvačke koristi", kaže on.
