Otkad je dospio u vodu 1964. godine, podmornica Alvin dovršila je više od 4600 zarona, mnogo povijesnih, uključujući istraživanje olupina Titanika i otkrivanje novih zajednica divljih životinja.
Sada, dvogodišnje, 42 milijuna dolara preobražavanje najstarijeg i najpoznatijeg američkog istraživačkog vozila s dubokim morem, kojim upravlja Oceanografska ustanova Woods Hole, još više je oceanu nadomak. Nove značajke za upravljanje i kontrolu omogućuju Alvinim pilotima da provode manje vremena vozeći se i više vremena baveći se istraživanjem, a bočni potisnici omogućuju mu da se kreće u stranu "poput rakovice", rekla je Susan Humphris, viša znanstvenica u Woods Holeu, koja je nadgledala nadogradnja Alvina . Poboljšanja sub-manipulatora zglobova ruku povećala su njegov doseg sa 7, 5 na gotovo 10 stopa u proširenom rasponu od 140 stupnjeva. Kadrovska sfera od titana povećana je za 18 posto, što je četvrtine za istraživače bilo manje skučeno, a pet prozora nalazi tribinu vozila umjesto tri. Novi izgledi, rekao je Humphris, "ne samo da pružaju veće promatračke mogućnosti već povećavaju sposobnost znanstvenika da usmjere pilota za prikupljanje određenih uzoraka."
Iako mnoge značajke mogu izdržati dublje vode, podmornica u cjelini, koja provodi istraživanje u Meksičkom zaljevu do lipnja, još uvijek je ograničena na svoju nekadašnju dubinu od gotovo 12.500 metara. Očekuje se da će do kraja godine sigurno dostići 15 000 stopa, a s vremenom će nove baterije pokretati vozilo duboko čak 21 000 stopa - dovoljno da dosegnu 98 posto svjetskog dna oceana.
