Winnie Pooh i skupinu drugih zaljubljenih likova sanjao je AA Milne žmirkao duboko u drvetu stotinu akrva, dijelu očarane zemlje temeljenoj na krajoliku oko autorove kuće na jugoistoku Engleske. Među stvarnim mjestima koja su potaknula izmišljeno okruženje Milneovih ikonskih dječjih knjiga je prostirano područje koje je poznato kao Ashdown Forest - koje je, kako piše BBC, pretrpjelo veliki požar tijekom vikenda.
Plamen je izbio u nedjelju navečer i zahvatio područje od oko 50 hektara u istočnom Sussexu u Engleskoj. "Požar se brzo razvio i značajan je", rekao je Andrew Gausden, zapovjednik vatrogasno-spasilačke službe u Istočnom Susseksu.
Vatrogasci su mogli plamen donijeti kontrolu pod ponedjeljak ujutro. Uzrok požara još nije poznat, ali dužnosnici ne vjeruju da je postavljen namjerno. Unatoč nedavnim prašumama kiše, porast šume bio je "vrlo suh", rekao je Gausden za BBC, što je moglo uzrokovati da se plamen zahvati i raširi. U veljači prošle godine, u Ashdownu su izbile dvije požare kada je planirano paljenje volontera izmaknulo kontroli, potaknuto neuobičajenim sunčanim i suhim uvjetima.
Miroljubiviji prizor vjerojatno je dočekao Milne 1924. godine, kada je kupio farmu Cotchford, u blizini Ashdowna i sela Hartfield, kao seoski dom za svoju obitelj. Dok je pisao svoje priče o Winnie the Poohu - prva zbirka objavljena je 1926. - Milne je crpio inspiraciju iz djetinjskih provala svog sina Christophera Robina i iz pejzaža svog bukoličnog odmaranja. U blizini se šuma zvala Pet stotina jutara, primijetio je Adrian Higgins iz Washington Posta iz 2015. No izmišljeni sto drvoreda usko je povezano s Ashdownom.
"Svatko tko je pročitao priče poznaje Forest i ne treba mi ga da ga opisujem", napisao je Christopher Milne u svom memoaru. "Poohova šuma i šuma Ashdown su identični."
Danas posjetitelji mogu samostalno voditi šetnju mjestima koja se pojavljuju u Poohovim avanturama - uključujući i brdovit most na kojem mali kockasti kubus i njegovi prijatelji igraju Poohsticks i Gills Lap (u pričama poznat kao Galleons Lap), gdje Pooh i izmišljeni Christopher Robin "mogao je vidjeti kako se čitav svijet raširio dok nije stigao na nebo."
Premda se nigdje ne nalaze gusjenice i vunene vile, Ashdownov ekosustav iz šume i šume dom je mnogih životinja; mjesto je posebno poznato kao stanište ptica noćara i ptica čičarki. Neka od tih stvorenja možda nisu dobro prošla u nedavnoj vatri. Jaja ptica koje se gnijezde u tlu vjerojatno su uništena, a "[g] eptili poput dodataka i guštera ne bi se uspjeli dovoljno brzo kretati", rekao je Chris Sutton, šumski rendant Ashdown-a.
Ali Sutton je uvjeren da će se šuma brzo oporaviti. "Sve nije izgubljeno", kaže on. "[W] U četiri tjedna uzgajat ćemo travu i za šest mjeseci vjerojatno nećete znati previše toga se ovdje dogodilo."
