Drugi 4. srpnja ili "Washingtonova ispovijed"
Prilagođeno iz 3. poglavlja američke skrivene povijesti: neispričane priče o prvim hodočasnicima, borbama protiv žena i zaboravljenim utemeljiteljima koji su oblikovali naciju, Kenneth C. Davis.
Crkvena zvona pukla i ognjišta gorjela kad je slavljeničko raspoloženje nadvladalo Filadelfiju nakon usvajanja Deklaracije o neovisnosti 4. srpnja 1776. Danima kasnije u New Yorku, još uvijek zelena vojska koja je nekoliko mjeseci ranije prisilila Britance iz Bostona za čitanje povijesnog dokumenta naredbom generala Washingtona.
Ali za sam Washington, trijumfalni duh epohalnog 4. srpnja morao je biti ublažen gorkim uspomenama. Tog datuma, više od 20 godina ranije 1754. godine, remenski dvadesetpetogodišnji zapovjednik milicije predao se neprijatelju prvi i jedini put u karijeri. Tada je potpisao priznanje o ubojstvu.
Incident je započeo krajem svibnja 1754., s Engleskom i Francuskom u kratkom predahu od godina nemilosrdnog rata. Oslanjajući se na znanje stečeno iz čitanja vojnih priručnika, Washington, za ušima bio je zapovjednik posade milicija upućenih u izgradnju nadstrešnice u spornoj divljini zapadne Pennsylvanije.
Susrevši se s odredom francuskih vojnika, Washington je slijedio savjete saveznika kojem se jedva vjerovao - indijskog poglavara koji je Englezima poznat kao Polovični kralj. Bacajući oprez na vjetar, neprovjereni Washington prkosio je naredbama i zarobio Francuze. Kad se dim očistio, jedan Virginijan i nekoliko Francuza ležali su mrtvi ili ranjeni; ostali su zarobljeni. "Čuo sam kako meci zvižde", kasnije je Washington rekao bratu, slavno dodajući da je zvuk "šarmantan".
Nadalje je bilo šarmantno. Ranjeni francuski časnik mahnito je mahao nekim papirima u Washingtonu. U stvari je bio diplomat, noseći pisma Britancima. Ali prije nego što je Washington mogao smisliti ovo, Pola kralj je zakopao svoj tomahak u francuskom mozgu. Indijanci su pali na ostale zarobljenike, ostavivši nekoliko živih.
Nakon ovog masakra, francuska vojska krenula je u vruću potragu za Washingtonom. Brojni ljudi iz Washingtona zajedno su kockali malu drvenu šupu, okruženu naoštrenim ulogama, na livadi oko 60 milja južno od sadašnjeg Pittsburga. Zvali su ga "Fort Nužnost", ali "Očaj" bi više odgovarao. Polovični kraljevi ratnici pogledali su i pretukli u brzom povlačenju.
Kišnog dana 3. srpnja Francuzi su opkolili Fort Necessity i bacili vatru na nesrećne trupe Washingtona. Prah im je vlažan, a rovovi su napunjeni blatom i vrućinom, a neki su Virginijani pretrčali trgovine rumom. Do 4. četvrtog jutra, Washington nije imao izbora. Srećom što nije upucan na licu mjesta, prihvatio je uvjete. Među njima je bilo potpisivanje onoga što je priznanje za ubojstvo. Njegovo priznanje potaknulo je Sedmogodišnji rat, prvi istinski "svjetski rat". (Sjevernoamerička faza bila je francuski i indijski rat.)
Bespogovorni, nesposobni, ubojica priznao koji se predao u gadnom porazu - Washington je trebao uciniti bilo kojim od ovih udaraca po njegovu ugledu. Ali umjesto toga, on je cvjetao. Prvi "teflonski" junak u američkoj povijesti - ništa nije zapelo za mladog Georgea Washingtona.
Jasno, posjedovao je nevjerovatne vještine preživljavanja. Dokazao je da je 1753. godine, tijekom opasnog putovanja kroz pustinju doline rijeke Ohio, kad je na njega pucao Indijanac, a kasnije je pao u ledenu rijeku. Po svim pravima, Washington je trebao umrijeti od izloženosti. Ali živio je pričati priču i napravio sebi ime.
Drugi, još politički faktor ojačao je Washington nakon njegovog slavnog raspada 4. srpnja. Umjesto da bude uzdrman i otpušten, parlamentarno zakonodavstvo u Virginiji pohvalilo ga je za hrabrost pred "destruktivnim" Francuzima i njihovim "divljačkim" indijanskim saveznicima. Washington je imao koristi od nekog "zakretanja" iz 18. stoljeća dok su Britanci pretvorili fijasko Fort Necessity u propagandni udar kako bi okupljali mišljenje protiv neprijatelja.
Jednako intrigantno kao što je ovaj javni preokret neuspjeha Washingtona kako su izbjegli uvrštavanje u vaše školske knjige. Možda je to jednostavno: njegove „mladenačke indiskrencije“ nikada ne pristaju na urednu sliku mladog Washingtona „Ne mogu da kažem-lažem“ koju mnogi Amerikanci i dalje njeguju. Kao što je jednom povjesničar Andrew Burstein napisao, "Mi kao ljudi procjenjujemo svoje izglede locirajući prošlost iz koje možemo crpiti nadu i ponos." Mnogi se Amerikanci još uvijek drže mitske verzije povijesti s herojima savršeno savršeno poliranim poput mramornih spomenika u glavnom gradu države.
Ipak, priča o "Washingtonovoj ispovijesti" nije samo revizionizam namijenjen ocrnjivanju ikone. Washington se pojavio kao "neophodni čovjek" koji je u najgorem slučaju vidio borbu, dobro naučio ratnu politiku i zasigurno je oblikovan tim katastrofalnim nesrećama. Odmjeren, i općenito neumoljiv duh koji je kasnije pokazao, kao zapovjednik suočen s zastrašujućim sukobima, a zatim kao predsjednik, oblikovan je onim što je nazvano "krivotvorenje iskustva".
Možda je tada Washingtonovo priznanje samo jedan dio američke "skrivene povijesti", podsjetnik koji pobjednici pripovijedaju priče. I Washington je bio pobjednik. Iako je on, zasigurno, znao, najviše nas mogu naučiti porazi i katastrofe.
Prilagođeno iz američke skrivene povijesti: neispričane priče o prvim hodočasnicima, borbama protiv žena i zaboravljenim utemeljiteljima koji su oblikovali naciju, autor Kenneth C. Davis. Copyright © 2008 autor Kenneth C. Davis. Dopuštenjem Smithsonian Booksa, otisak HarperCollins Publishers.
