Osim što je esejist za časopis Time već više od 20 godina, Pico Iyer piše deset članaka ili otprilike mjesečno za druge novine i časopise širom svijeta, od New York Timesa do Financial Timesa i New York Revije Knjige u časopisima u Hong Kongu i Njemačkoj. Napisao je i nekoliko knjiga koje se bave globalizmom i putovanjima, Kubom i Kalifornijom, a odnedavno i Dalaj Lama, tema njegove najnovije knjige Otvoreni put . Njegova putopisna priča "The Great Wide Open", o nedavnom putovanju na Aljasku, pojavljuje se u novembru izdanja Smithsoniana .
Za ovu priču urednici su vas pitali gdje u svijetu želite ići napisati priču za nas, a vi ste odabrali Aljasku. Zašto?
Aljaska mi se svidjela jer mi se, na neki način, činilo posljednje mjesto koje bih odabrao da odem. Ja sam obično prilično gradsko stvorenje, bio sam u Veneciji četiri dana prije Aljaske i, kako pokazuju moji prijatelji, jedva mijenjam žarulju bez paljenja kuće ili kratkog žicanja svake žice u susjedstvu. Stoga sam mislio da će me Aljaska natjerati na drugačija raspoloženja i postavke nego što bih ih ikad posjetio. Putnik zaista nije netko tko toliko prelazi zemlju kao netko tko je uvijek gladan sljedećeg izazova i avanture. Za mene je odlazak na Aljasku bio vjerojatno neočekivaniji od leta do Plutona i Jupitera putem Marsa.
Što vas je najviše iznenadilo u državi?
Njegova tišina. Naravno da sam očekivao prirodnu ljepotu i veličinu i ljestvicu koja će sve staviti na svoje mjesto i učiniti da većina stvari izgleda vrlo malo. Proveo sam dosta vremena u Montani i Wyomingu - i Patagoniji i australijskoj zaleđu - tako da nisam bio naviknut na ogromnost. Ali rijetko bih provodio puno vremena na mjestu gdje noćas letite u svoj hotel, gdje je najbliža cesta udaljena 60 milja i gdje se probudite, u rustikalnoj kabini bez struje ili telefonskih linija, i istupite iz vrata prema kućici koja će se suočiti sa snježnim pokrivačima pri svjetlu tako oštrom da biste imali osjećaj da su udaljeni 20 metara (a ne 20 milja).
Koji vam je bio omiljeni trenutak za vrijeme izvještavanja?
Definitivno moje noći u Camp Denaliju, još jedno od divljih iskustava koja, u svom uobičajenom životu, nikad ne bih pomislila pokušati. Ali okolnosti su me dovele tamo, i blistala je sama jednostavnost udaljenog mjesta, bistrina i tišina zraka, zajednica koja se formirala oko stola za objedovanjem, među ljudima koji su često i dalje od prirode u ostatku svog života. i blistaju mi u sjećanju. Baš kao što sam se i nadao, odlazak do mjesta toliko udaljenog od moje uobičajene trake za penjanje dao mi je slike koje isijavaju s posebnom jedinstvenošću.
Možete li vidjeti sebe kako se vraćate? Da jeste, kamo u državi biste otišli? Što bi bilo na vašem popisu stvari koje treba učiniti i vidjeti?
Definitivno bih se vratio, a svojim siromašnim prijateljima zatražio sam preporuke. Šansa da budem unutar 20 metara od medvjeda je nešto što stvarno nigdje drugdje nisam probao i putovao bih daleko da se ponovi. Volio bih obaviti više letova nad velikim ledenim prostranstvom države. A najviše od svega, kad sam vidio Aljasku u ljeto, volio bih otići tamo u mračnim dubinama zime i pridružiti se onim japanskim posjetiteljima koji dolaze gledati aurora borealis. Kao i svaki putnik, uvijek tražim ona iskustva koja su gotovo jedinstvena za bilo koje mjesto, a gledanje filmova oko Aljaske s neba zimi natjeralo me da osobno okusim one nezemaljske tuševe svjetlosti.
