Prije petnaest godina Marius Smit imao je toliko neobičnu ideju da ga je nazvao osobnim misijom "čovjek na mjesecu": Što ako je sakupio plastični otpad koji zagađuje kanale koji prolaze Amsterdamom, Nizozemska, reciklirao ga i koristio materijale za izgradnju čamac? Nakon godina zavjera i planiranja, Smit je na kraju svoju ideju pretvorio u stvarnost i sada ima flotu od devet čamaca koji plove vodenim putovima Amsterdama, zajedno s dva čamca u Rotterdamu, gradu koji se nalazi 50 milja južno. I tek započinje.
Smit je prvi put došao na ideju za plastični kita tijekom posjete Borneu. Nakon što je oluja poplavila otok, plaža na kojoj je boravio preplavila se plastikom, što je rezultiralo takozvanom „plastičnom juhom“, otrovnom mješavinom plastike u različitim fazama raspadanja, od punih boca do mikroskopskih fragmenata stvorenih godinama izlaganje suncu i valovima.
"To mi je otvorilo oči", kaže Smit za Smithsonian.com. "Htio sam učiniti nešto [kako bih popravio] problem plastičnog onečišćenja, ali kad sam se vratio kući u Amsterdam, nisam znao kako [maknuti svoju ideju sa zemlje]."
Slit je u oglašavanje, Smit je učinio ono što najbolje radi: Svoju je ideju podijelio sa svima koji će je poslušati. Ubrzo su drugi profesionalci širom Nizozemske počeli posezati i pitali ga kako se mogu uključiti. Bez prethodnog iskustva u vožnji brodom ili recikliranju, bio je zahvalan na pomoći.
"Moj je projekt eksplodirao i u nekoliko tjedana putovanja po Nizozemskoj ljudi su mi željeli pomoći pružanjem vlastite stručnosti, od pravnika do računovođa, tvrtki za reciklažu do tvorca čamaca, kako ste imenovali", kaže Smit. "Oduvijek je bila moja namjera stvoriti tvrtku iz toga, jer je tada samoodrživa, ali također sam htjela stvoriti mrežu civila, tvrtki i vladinih institucija koja će raditi zajedno na konkretnom, pozitivnom ishodu."
(Ljubazno plastični kit) 
(Twycer) 
(Ljubazno plastični kit) 
Plastična juha (ljubazno od plastičnog kita) 
Plastične boce koje su sakupili volonteri. (Ljubazno plastični kit) 
(Ljubazno plastični kit) 
(Ljubazno plastični kit) Kako bi svoju tvrtku izveo od ideje do stvarnosti, Smit je posudio neke brodove i pozvao prijatelje na plastični ribolov na kanale Amsterdama. Naoružani tradicionalnim ribarskim mrežama i vrećama, volonteri su skupljali sve, od boca do plastičnih vrećica. Riječ se proširila i na sljedećem događaju 450 ljudi pojavilo se spremno za čišćenje vodnih putova. Sljedeći put se taj broj utrostručio na 1.200 ljudi na brodu 72 koji su posuđeni brodovi. U 2013. godini Plastic Whale predstavio je svoj prvi brod izrađen korištenjem recikliranog sadržaja prikupljenog od strane volontera, čime je projekt zaokružio cijeli krug.
Smit procjenjuje da je do sada oko 15.000 ljudi sudjelovalo u dvosatnim plastičnim ribolovnim krstarenjima plastičnim kitom. Osim pojedinaca (posjetitelji se mogu prijaviti putem AirBnb-a), krstarenja se također pokazuju popularnima u lokalnim školama i tvrtkama. Ove godine volonteri su izbacili gotovo 3000 vreća otpada iz kanala i na putu su da recikliraju više od 30 000 plastičnih boca. (Waternet, nizozemska vodovodna kompanija, svaki dan odvozi dodatnih 7.700 funti otpada iz gradskih kanala.) Iako se veliki dio smeća koji je sakupio plastični kitov ne može reciklirati i odlazi izravno na deponiju (jedan od više zanimljiv nalaz bio je kauč - ne pitajte), Smit i njegov tim recikliraju plastične boce vode izrađene od polietilen tereftalata (PET), koje pohranjuju u morske posude koje unajmljuju uz gradsku zapadnu luku. Zatim jednom godišnje sadržaj pređe u lokalnu tvrtku koja plastiku pretvara u granule koje se zatim pretvaraju u ploče od pjene PET-a koje postaju jezgro čamaca plastičnih kitova.
Godišnji plastični teret sada nadmašuje potrebe tvrtke za brodovima, pa je Smit počeo tražiti nove proizvode za stvaranje. "Počeli smo raditi s tvrtkom koja plastične boce pretvara u vlakna koja su izrađena u filcu, što [lokalna tvrtka za namještaj nazvana Vepa koristi za izradu našeg] kružnog namještaja od plastičnih kitova", kaže on. "Namještaj smo počeli prodavati u veljači ove godine."
Smit kaže da je plastični ribolov postao toliko popularan da je svake godine produžavao sezonu, čak i izvodeći ljude na čamce tijekom hladnih zimskih mjeseci. Ali čak i tako, kaže da se može učiniti više na edukaciji javnosti o onečišćenju plastikom.
"Vode u svijetu sve su više zagađene plastičnim otpadom", kaže on. "Plastika je prekrasan materijal i s njom možete puno stvarati, ali ne nestaje. Svakog dana tone i tone plastičnog otpada ulaze u naše svjetske vode. Ljudi moraju biti svjesni činjenice da postoji problem i potreba da smanjimo upotrebu plastike. Sve započinje svjesnošću. "
