Jedan znak o tome gdje se vodi doping je slučaj Thomasa Springsteina, njemačkog trenera za pješačke staze, zloglasnog pokušaja da se uhvati za ruku s eksperimentalnom genskom terapijom za anemiju. "Repoksigen je teško dobiti", napisao je nizozemskom liječniku u e-mailu otkrivenom na kaznenom postupku 2006. "Molim vas, dajte mi uskoro nova uputstva kako bih mogao naručiti proizvod prije Božića."
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Utrka visokotehnoloških oružja između varalica i testera gurnula je obje strane prema vrhunskoj znanosti. (Dan Winters) 
FOTOGALERIJA
Povezani sadržaj
- XXX Olimpijada: Smithsonianov vodič za igre
- Najbolji sportaši koji traže ivicu i znanstvenici koji ih pokušavaju zaustaviti
Repoksigen nikada nije napravio iz laboratorija, a čini se da Springstein nije dobio nijedan. Umjesto toga, na kraju je dobio kaznu zatvora u trajanju od 16 mjeseci zbog opskrbe maloljetnika doping proizvoda, a sportašima kojima je dostavljao drogu zabranjeno je natjecanje. Ali njegov pokušaj da nabavi Repoxygen stvorio je naslove tijekom suđenja, zauvijek ga povezujući s novom frazom u leksikonu varalice - genskim dopingom.
Taj se pristup potencijalno zaustavlja oko konvencionalnih testova na lijekove ili strane proizvode u krvotoku; ona mijenja vlastiti DNK sportaša za proizvodnju tvari za povećanje performansi. Ako je učinkovit, eksperimentalni tretman obdarit će pacijenta - ili sportaša - genom koji luči dodatni eritropoetin (EPO), hormon koji potiče proizvodnju crvenih krvnih stanica. A već se zna da sportaši zloupotrebljavaju sintetički EPO kako bi povećali izdržljivost. Sportski dužnosnici kažu kako nema dokaza da je bilo koji sportaš bio podvrgnut genskom dopingu, ali također ističu kako je samo pitanje vremena.
Utrka visokotehnoloških oružja između varalica i testera gurnula je obje strane prema vrhunskoj znanosti. Kad se ispostavi da lijekovi u pripremi za medicinske uvjete poboljšavaju radnu snagu, bijesni sportaši i treneri brzo su na sceni. Na primjer, inhibitori miostatina koji izazivaju rast mišića u laboratorijskim životinjama nisu dostupni za kliničku upotrebu, ali već se prodaju na crnom tržištu.
Ugrađene tehnologije, poput umjetnih mišića ili skrivenih motora, jednog bi dana mogle sportašima pružiti varanje, uz pretpostavku da ih mogu prikriti u tijelima ili opremi. Elektroaktivni polimeri (EAP) savijaju se i protežu se poput pravih mišićnih vlakana kao odgovor na električni naboj; Odjeća tkana s EAP-om mogla bi povećati mišićnu snagu sportaša, kaže Yoseph Bar-Cohen, fizičar iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon.
Čini se da će potezanje granice između prihvatljivih i nesportskih metoda treninga postajati samo još teže. Najmanje tri tvrtke nude testove temeljene na DNK koji tvrde da identificiraju urođene atletske sposobnosti osobe. Testovi, koji su legalni, ne otkrivaju puno više od uobičajenih testova performansi, ali kako istraživači identificiraju dodatne gene, testovi bi mogli postati moćan alat u regrutovanju i izviđanju. Je li takav pregled neetičan ili je to samo molekularna verzija namještanja mladog sprintera u crticu od 50 metara?
Neki promatrači predviđaju da bi pritisak na bilo koju cijenu mogao sve više utjecati na djecu. 2006. godine američka antidoping agencija suspendirala je tinejdžerskog linijskog klizača zbog dopinga; dječakov otac ubrizgavao mu je hormon rasta i steroide od svoje 12. godine. "Bio je to jedan od najsofisticiranijih doping programa koje smo ikada vidjeli", kaže Travis Tygart iz USADA-e.
Izuzetno dovedeni do krajnosti, potraga za talentom jednog dana može dovesti do napora da se uzgajaju superolozi, pri čemu će embriji nastali in vitro oplodnjom podvrgnuti genetskim testovima za atletske osobine. Tada bi se "prikupili" najbolji embriji. Ako takve tehnologije znače da će se sutrašnji natjecatelji roditi, a ne napraviti ih, morat ćemo radikalno redefinirati što znači biti sportaš.
