Ime mu je bilo Lee Gibson - ali gotovo 40 godina bio je prisiljen odgovarati na ime "George." Gibson, koji je umro u subotu u dobi od 106 godina, smatrao se da je najstariji preživjeli pullmanov portir, Ann M. Simmons piše za The Los Angeles Times . Bio je jedan od tisuća muškaraca Afroamerikanaca koji su Pullmanova nosača učinili sveprisutnim dijelom američkih putovanja. Ali zašto je vrijedno slaviti profesiju koja je odavno isparila?
Nositelji s Pullmanom bili su mnogo više od muškaraca koji su nosili torbe ovamo i tamo za bogate vozače vlakova iz prošlosti. Gotovo 100 godina nosači Pullman pomagali su definirati putovanja željeznicom unutar Sjedinjenih Država. „Bili su vrlo cijenjeni u zajednici“, kaže Smithnson Crew, profesor afroameričke povijesti na Sveučilištu George Mason Robinson i gost kustos u nadolazećem Nacionalnom muzeju povijesti i kulture Afroamerikanaca, kaže Smithsonian.com. "Oni su postali na mnogo načina srednja klasa afroameričke zajednice."
Pullmanovi nosioci bili su toliko važni da njihove priče još uvijek tragaju povjesničari koji su željeli dokumentirati svoje priloge prije nego što bude prekasno. Da biste razumjeli njihovu zaostavštinu u Sjedinjenim Državama, evo pet stvari koje treba znati o nosačima Pullmana:
Prvi Pullmanovi nosioci bili su bivši robovi
George Pullman, industrijalac koji je bio prvak prvog svjetskog popularnog spavaćeg vlaka, bio je opsjednut unošenjem luksuza i pogodnosti u rastuću željezničku industriju nakon građanskog rata. Učinio je to tako što je izgradio „palače automobile“ zajedno s lusterima, udobnim krevetima, klimatizacijom i gurmanskim obrocima koje su bivši nosači okrenuli nosačima.
Robovi su već bili naporno radili na izgradnji mnogih željezničkih pruga u Sjedinjenim Državama. Pullman, koji je bio jednako marljiv poslovni čovjek kao i showman, smatrao je da će polaznici poput slugu pružiti vozačima još čvršći osjećaj ugode i samovolje. Stoga je unajmio bivše robove - za koje se zna da su jeftini radnici - da zaposle svoje automobile u palači. Kao što piše povjesničar Larry Tye, izreka je glasila: "Abe Lincoln je oslobodio robove, a George Pullman ih je unajmio."
Bili su prisiljeni odgovoriti na ime "George"
Samo zato što je ropstvo završilo, to ne znači da je posao nosača Pullmana bio dostojanstven. Pullmanove nosioce često su obraćali imenom "George" - imenom koje se temeljilo na društvenim standardima samog ropstva. Kao što Lawrence Tye piše za Zakladu Alicia Patterson, u jednom trenutku se portirima počelo obraćati imenom njihova poslodavca, baš kao što će se robovu prije emancipacije obraćati ime njegovog gospodara.
Ovo poniženje su pojačale naoko beskrajni opis poslova koji su se očekivali od strane portičara. Kao što primjećuje Muzej američke željeznice, nosači Pullmana bili su "uglavnom na okupu i pozivu prvorazrednih putnika", ali očekivali su da su "inače nevidljivi". Učinili su sve, od sjajne cipele do prenošenja prtljage do izrade kreveta. U nekim su slučajevima čak prisiljeni pjevati i plesati ushićujući mušterije.
Pullmanovi nosači zauzeli su posebno mjesto u afroameričkoj zajednici
Unatoč rutinskoj diskriminaciji, posao u Pullmanu imao je stvarne koristi. Pullmanovi nosači dobro su putovali i trljali ramena s američkim elitama. Oni su bili ono što Crew naziva "vodičem u onome što veće društvo može razmišljati i raditi".
Crew uspoređuje podatke koji su nosači Pullmana s početka 20. stoljeća kružili s putovanja, radeći ono što društveni mediji danas dopuštaju. Budući da su posjetili toliko mnogo mjesta, uspjeli su donijeti preporuke, iskustva i informacije afroameričkoj zajednici.
"Putovanje vlakom bilo je primarni način prijevoza u ovoj zemlji do pedesetih godina prošlog stoljeća", kaže Crew. U vrijeme kad je mnogim crncima nedostajala pokretljivost i stalan rad, nosači Pullmana bili su važan izvor informacija u zajednici.
"Pullmanovi nosači vratili bi afroameričke novine poput Chicaga Defendera ili Pittsburgh Courier u svoje zajednice", rekao je Crew za Smithsonian.com. Te novine, rekao je, dale su Južnjacima informacije o tome kako i gdje mogu izbjeći segregaciju i nasilje koje su doživjeli kod kuće.
Posao je bio zahtjevan i ponižavajući ...
Dugi sati i niske plaće dolazili su i s opisom posla Pullmanove nosače. Nosači su ovisili o zaštitnicima savjeta i smatrali su ih, prema riječima povjesničara Grega LeRoya, "kao dijelom opreme, poput drugog gumba na ploči."
Trebali su raditi 400 sati mjesečno i često su morali raditi 20-satne smjene sa samo tri ili četiri sata spavanja između. Morali su plaćati hranu, obavljati neplaćene pripreme i dostavljati uniforme. I sve su to radili u željezničkim vagonima u kojima ni sami ne bi smjeli putovati za vrijeme segregacije Jima Crowa. (Kada se otvori ove jeseni, Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca predstavit će odvojeni automobil Pullman koji prikazuje uvjete u kojima su crni putnici bili prisiljeni putovati, dok su crni nosači Pullmana prisustvovali bijelim gostima.)
... tako Pullman portirnici udruženi
1925. grupa portirki odlučila je da im je dosta. Otišli su kod A. Philipa Randolpha, uglednog zagovornika radnih prava, i zamolili ga da im pomogne oko sklapanja sindikata. U sindikat je bila uključena i malo proslavljena skupina radnika iz Pullmana - ženskih sobarica od kojih se često očekivalo da na poslu provode čuvajući bijelu djecu.
Sindikat koji su osnovali, Bratstvo nosača uspavanih automobila, suočio se s oštrim protivljenjem tvrtke Pullman Company. Članovi crnačke zajednice koji su posao Portera smatrali respektabilnim, također su uzvratili, a tvrtka je pokušala ukloniti afroameričku zajednicu kako bi uništila sindikat.
Trebalo je više od desetljeća da sindikat potpiše ugovor o radu s Pullmanom, ali kad je to učinio, osvojio je i priznanje i bolje uvjete. Bio je to prvi afroamerički radnički savez koji je uspio sklopiti kolektivni ugovor s velikom korporacijom - pobjeda koja je pomogla postaviti temelje za buduću eru građanskih prava.
Iako su ti društveni dobici koštali, Crew nosi nosače Pullman kao dio šireg konteksta afroameričke mobilnosti i zajednice. „Smislili su kako razumjeti običaje šireg društva i održati osjećaj dostojanstva“, kaže on Smithsonian.com. Tu povijest - otpornost, otpor i ponos - vrijedno je zapamtiti.
