Popodne 11. travnja 1861. mali otvoreni čamac koji je plovio bijelom zastavom odgurnuo se s vrha uskog poluotoka koji je okruživao grad Charleston. Brod je prevozio tri izaslanika koji su predstavljali vladu saveznih država, osnovanu u Montgomeryju u Alabami, dva mjeseca prije. Robovi su prevezali putnike gotovo tri i pol milje preko luke do nadstojećeg zaleđa Fort Sumtera, gdje je poručnik Jefferson C. Davis iz američke vojske - bez ikakve veze s novoinstaliranim predsjednikom Konfederacije - dočekao delegaciju koja je stigla. Davis je vodio izaslanike do zapovjednika tvrđave, majora Roberta Andersona, koji je tamo otprilike nakon Božića bio zatvoren u malom garnizonu od 87 časnika i regrutiranih ljudi - posljednjeg nesigurnog simbola savezne vlasti u strastveno secesionističkoj Južnoj Karolini.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Edwin Bearss daje dinamičnu osobnost i gromoglasan glas podučavajući povijest građanskog rata u sjevernoj Virginiji
Video: Šetnja kroz povijest građanskog rata
Povezani sadržaj
- Bitka za vođenje bikova: kraj iluzija
- Nužni sukob
- Artefakti građanskog rata u Smithsonianu
- Skrivena sila
Konfederati su zahtijevali hitnu evakuaciju utvrde. Međutim, obećali su siguran prijevoz iz Charlestona Andersonu i njegovim ljudima kojima će biti dozvoljeno da nose oružje i osobnu imovinu i pozdravljaju Zvijezde i Strijele, što su, konfederacijski saveznici, priznali: "Toliko ste podržavali ... Anderson im je zahvalio na takvim "poštenim, marljivim i uljudnim uvjetima." Ipak je izjavio: "To je zahtjev sa kojim žalim zbog mog osjećaja časti i moje obveze prema mojoj vladi, da spriječi moj Anderson je mračno dodao da će nakon nekoliko dana izgladnjeti glavom - ako Konfederacija ne bude mogao zazvoniti luku, prvo ga ne razbije. Kako su izaslanici odlazili, a zvuk njihovih vesla propadao preko bačenog sive vode, Anderson je znao da je građanski rat vjerojatno samo nekoliko sati.
Sto pedeset godina kasnije, duboke posljedice rata još uvijek odjekuju u američkim srcima, glavama i politici, od trajnih posljedica ropstva za Afroamerikane do obnovljenih rasprava o pravima država i poziva na "poništavanje" saveznih zakona. Mnogi na Jugu su otcjepljenje smatrali pitanjem časti i želje da se zaštiti njegovan način života.
Ali rat je nesumnjivo utjecao na opstanak Sjedinjenih Država kao nacije. Mnogi su vjerovali da će, ako secesija uspije, omogućiti drugim dijelovima zemlje iz bilo kojeg razloga. "Građanski rat dokazao je da bi republika mogla preživjeti", kaže povjesničar Allen Guelzo s Gettysburg Collegea. „Europski despoti odavno su tvrdili da su republike automatski osuđene ili na vanjski napad ili na dezintegraciju iznutra. Revolucija je dokazala da se možemo obraniti od napada izvana. Tada smo u stvaranju Ustava dokazali da možemo sami napisati pravila. Sada je došao treći test: može li se republika braniti od unutarnjeg kolapsa. "
Generacije povjesničara raspravljale su se o uzroku rata. "Svi su u to vrijeme znali da je rat konačno ropstvo", kaže Orville Vernon Burton, rodom iz Južne Karoline i autor knjige " The Age of Lincoln" . "Nakon rata, neki su počeli govoriti da se zapravo radi o pravima država, ili sukobu dviju različitih kultura, ili o tarifi, ili o industrijaliziranom sjeveru nasuprot agrarnom Jugu. Sva ta tumačenja zajedno su prikazivala Građanski rat kao sudar dviju plemenitih civilizacija iz kojih su izbačene crne robove. "Afroamerički povjesničari iz WEB Du Boisa i John Hope Franklin molili su da se razlikuju s revizionističkim stavom, ali oni su preplavljeni bijelim povjesničarima, i južnim i sjevernim, koji su tijekom duge ere Jima Crowa uglavnom zanemarili važnost ropstva u oblikovanju politike secesije.
Prije pedeset godina pitanje ropstva bilo je toliko opterećeno, kaže Harold Holzer, autor izabranog predsjednika Lincolna i drugih djela o 16. predsjedniku, da je to pitanje gotovo paraliziralo savezno povjerenstvo zaduženo za organiziranje događaja obilježavanja stogodišnjice rata 1961. godine, od koje su Afroamerikanci praktički bili isključeni. (Uređaji za stogodišnjicu prepušteni su pojedinim državama.) U to su vrijeme neke južne članice s neprijateljstvom reagirale na bilo kakav naglasak na ropstvu, iz straha da će to potaknuti tada rastući pokret za građanska prava. Tek kasnije su se afroamerički pogledi na rat i njegovo podrijetlo konačno čuli, a znanstveno mišljenje počelo se mijenjati. Holzer kaže, "Tek smo se posljednjih godina vratili očiglednom - da je riječ o ropstvu."
Kao što Emory Thomas, autor Konfederacijske nacije 1861.-1865. I umirovljeni profesor povijesti na Sveučilištu Georgia, kaže: „Srce i duša argumentacije o secesiji bili su ropstvo i rasa. Većina bijelih Južnjaka zalagala se za rasnu potčinjenost i željeli su zaštititi status quo. Bili su zabrinuti da će Lincolnova administracija ograničiti ropstvo i bili su u pravu. "
Naravno, u proljeće 1861. godine nitko nije mogao predvidjeti ni četverogodišnji rat koji je umanjio ljudske troškove, ni njegov ishod. Mnogi Južnjaci pretpostavili su da se secesiju može postići mirnim putem, dok su mnogi Sjevernjaci smatrali da će biti dovoljno malo zveckanje sablje da osvijesti pobunjenike. Obje su strane, naravno, bile kobno pogrešne. "Rat bi proizveo novu naciju, vrlo različitu 1865. godine od onog 1860. godine", kaže Thomas. Rat je bio sukob epskih dimenzija koji je koštao 620.000 američkih života, a donio je rasnu i ekonomsku revoluciju, temeljno izmijenivši ekonomiju pamuka na Jugu i pretvarajući četiri milijuna robova iz chattela u vojnike, građane i na kraju nacionalne vođe.
Put do otcjepljenja započeo je osnivanjem nacije, Ustavnom konvencijom iz 1787., Koja je pokušala ukloniti libertarske ideale američke revolucije s činjenicom da su ljudska bića držana u ropstvu. S vremenom bi se južne države postale sve odlučnije zaštititi svoja gospodarstva utemeljena na robovima. Oče utemeljitelji složili su se primiti ropstvo tako što su dodijelili državama robovima dodatno predstavljanje u Kongresu, na osnovu formule koja je brojala tri petine njihovog porobljenog stanovništva. Optimisti su vjerovali da će ropstvo, praksa koja postaje sve skuplja, prirodno nestati, a s njom i izborno narušavanje. Umjesto toga, izum pamučnog gina 1793. potaknuo je proizvodnju usjeva, a s njim i ropstvo. 1800. bilo je gotovo 900 000 porobljenih Amerikanaca. Do 1860. bilo ih je četiri milijuna - i broj robovskih država se u skladu s tim povećavao, podstičući osjećaj predstojeće nacionalne krize zbog „osebujne institucije Juga“.
Kriza je nastupila 1819. godine, kada su Južnjaci zaprijetili otcjepljenjem kako bi zaštitili ropstvo. Kompromis iz Missourija sljedeće je godine ipak umirio vode. Prema njegovim odredbama, Missouri bi bio primljen u Uniju kao robovska država, dok bi Maine bio primljen kao slobodna država. I dogovoreno je da budući teritoriji sjeverno od granične crte unutar zemljišta kupljenog u Louisiani kupnjom 1803. neće biti ropstva. Jugu je zajamčen paritet u američkom Senatu - čak i dok je rast stanovništva u slobodnim državama narušio prednosti Juga u Zastupničkom domu. 1850. godine, kada je ulazak Kalifornije bogate zlatom konačno ukinuo ravnotežu slobodnih država u Senatu u korist Sjevera, Kongres je kao koncesija Jugu donio zakon o odbjeglim robovima, koji je zahtijevao od građana sjevernih država da sarađuju sa lovci na robove u hvatanju odbjeglih robova. Ali mnogim je južnim vođama već postalo jasno da je otcjepljenje u obranu ropstva bilo samo pitanje vremena.
Sekcijske svađe ubrzale su se tijekom 1850-ih. Na sjeveru je zakon o odbjeglim robovima radikalizirao čak i apatične jenkeje. "Sjevernjaci nisu željeli imati nikakve veze sa ropstvom", kaže povjesničar Bernard Powers sa koledža u Charlestonu. "Zakon ih je šokirao kada su shvatili da mogu biti prisiljeni uhićivati odbjegle robove u svojim državama, da su ih vukli udarci i vrištali u zaplete s ropstvom." 1854., Kansas-Nebraska zakon je još više uzburkao Sjevernjake otvaranjem ropstva zapadnih teritorija za koja su očekivali da će ostati zauvijek slobodna.
Krajem sljedeće godine, Kansas Territory je eruptirao u gerilske ratove između pro-ropstva i antislaverskih snaga; nasilje bi ostavilo više od 50 mrtvih. Odluka Vrhovnog suda iz Dreda Scota iz 1857. još je više uplašila sjevernjake izjavljujući da su zakoni o slobodnim državama kojima se zabranjuje ropstvo iz njihovog vlastitog tla u biti zamijenjeni. Odluka je zaprijetila da će ropstvo postati nacionalna institucija. Pojava Johna Browna na Harper's Ferry, u listopadu 1859. godine, čini se da osvećuje dugogodišnji strah vlasnika robova da će odbacivači namjeravati invaziju na Jug i osloboditi svoje robove silom. Godine 1858. Abraham Lincoln, izjavljujući svoju kandidaturu za Senat, sažeto je okarakterizirao dilemu: "Vjerujem da ova vlada ne može trajno izdržati napola robova i pola slobodnog."
Za Jug je posljednja slama bio Lincolnov izbor za predsjedništvo 1860. sa samo 39, 8 posto glasova. U četveronožnom nadmetanju protiv sjevernog demokrata Stephena A. Douglasa, ustavnog Unionista Johna Bell-a i Jugovog najdražeg sina, demokrata iz Kentuckyja Johna Breckenridgea, Lincoln nije dobio niti jedan izborni glas južno od linije Mason-Dixon. U svom dnevniku Charlestonova socijalistica Mary Boykin Chesnut prepričala je reakciju koju je čula u vlaku kad su objavljene vijesti o izboru Lincolna. Jedan je putnik, prisjetila se, uzviknuo: "Sad kad ... radikalni republikanci imaju moć, pretpostavljam da će nas [John] smeđi." Iako je Lincoln mrzio ropstvo, bio je daleko od ukinjanja; smatrao je da oslobođene crnce treba poslati u Afriku ili Srednju Ameriku, te je izričito izjavio da neće narušavati ropstvo tamo gdje to već postoji. (Jasno je rekao da će se protiviti širenju ropstva na nova područja.)
Međutim, takozvani Vatrogasci, najradikalniji južni nacionalisti koji su dominirali južnom politikom, više nisu bili zainteresirani za kompromise. "Južna Karolina će se odvojiti od Unije jednako sigurno koliko i noć uspije dan, i ništa je više ne može spriječiti ili odgoditi, osim revolucije na Sjeveru", napisao je Južnoarolin William William Trenholm prijatelju. "... Republikanska zabava, upaljena fanatizmom i zaslijepljena arogancijom, skočila je u jamu koju im je priredila pravedna Providnost." U Charlestonu su pucali topovi, svirala je borilačka glazba, maše se zastavama u svakoj ulici. Muškarci mladi i stari išli su se pridružiti milicijama. Čak su i djeca držala "govore otpora" svojim igračima i štimala staze domaćim transparentima.
U prosincu 1860., nešto više od mjesec dana nakon Lincolnovih izbora, konvencija o otcjepljenju Južne Karoline, održana u Charlestonu, pozvala je Jug da se pridruži "velikoj robotskoj konfederaciji, ispruživši ruke preko teritorija većeg nego što posjeduje bilo koja sila u Europi". Dok većina Južnjaka nije posjedovala robove, vlasnici robova imali su moć daleko iznad svog broja: više od 90 posto secesionističkih konventualaca bili su robovi. Raspadanjem Unije, tvrde Južni Karolinci, oni su slijedili očeve utemeljitelje, koji su Sjedinjene Države uspostavili kao "državu robovlasničkih država". Dodali su da vlada kojom dominira sjever mora prije ili kasnije dovesti do emancipacije, bez obzira na to što je sjever tvrdio. Izaslanici su se uputili na ulice vičući: "Mi smo na vodi!" Dok su zvonila crkva, kresnula vatra i vatromet pucao u nebo.
Do 1861. godine Charleston je desetljećima bio svjedokom gospodarskog pada. Poznat po nježnoj maniri svojih stanovnika i njegovoj gracioznoj arhitekturi, grad je bio poput "starijeg nevoljnika u nevolji .... pomalo spušten u svijetu, a sjećajući se još svog nekadašnjeg dostojanstva", kako je rekao jedan posjetitelj. Bio je to kozmopolitski grad, sa značajnom manjinom Francuza, Židova, Irca, Nijemaca - i oko 17.000 crnaca (82 posto robova), koji su činili 43 posto ukupnog stanovništva. Charleston je bio središte trgovine robovima još od kolonijalnih vremena, a oko 40 trgovaca robovima djelovalo je u prostoru s dva kvadrata. Čak i dok su se bijeli čarlstonci javno hvalili odanošću svojih robova, živjeli su u strahu od ustanka koji će ih pobiti u svojim krevetima. "Ljudi razgovaraju pred [robovima] kao da su stolice i stolovi", napisala je Mary Chesnut u svom dnevniku. "Ne daju nikakav znak. Jesu li oni stoposto glupi? ili mudriji od nas; tihi i snažni, čekajući svoje vrijeme? "
Prema povjesničaru Douglasu R. Egertonu, autoru Godine meteora: Stephenu Douglasu, Abrahamu Lincolnu i izborima koji su proistekli u građanskom ratu, „Da bi se pobijedili jemenijski farmeri - koji bi završili u gotovo svim borbama - vatra - žitelji se neumoljivo igraju na utrci, upozoravajući ih da će, ukoliko ne podrže otcjepljenje, u roku od deset godina ili manje, njihova djeca biti robovi crnaca. "
Unatoč svom padu, Charleston je ostao najvažnija luka Konfederacije na jugoistočnoj obali. Spektakularnu luku branile su tri savezne utvrde: Sumter; maleni dvorac Pinckney, udaljen jednu milju od gradske baterije; i teško naoružanu tvrđavu Moultrie, na otoku Sullivan, gdje se temeljila naredba majora Andersona, ali gdje su njezine puške bile usmjerene prema moru, čineći je bespomoćnom od kopna.
27. prosinca, tjedan dana nakon što je Južna Karolina proglasila otcjepljenje, Charlestonians su se probudili otkrivši kako su Anderson i njegovi ljudi pobjegli iz Fort Moultrieja do utvrđenije tvrđave Sumter. Za secesioniste, Andersonov potez "bio je poput bacanja iskre u časopis", napisao je jedan Charlestonian, TW Moore, prijatelju. Iako je vojni pomak za konfederate, koji su očekivali da će izvući savezne trupe iz Moultrieja, Andersonov potez omogućio je vatrogascima da okrive Washington za "prkos" mirnim naporima Južne Karoline za otcjepljenje.
Fort Sumter je 1820-ih bio zamišljen kao bastion obalne obrane, s njegovih pet strana, unutrašnjost dovoljno velika da primi 650 branitelja i 135 pušaka koji zapovijedaju brodskim kanalima do luke Charleston. Izgradnja, međutim, nikada nije bila završena. Postavljeno je samo 15 topova; unutrašnjost tvrđave bila je gradilište, na kojem su bile naslagane puške, kočije, kamen i drugi materijali. Njeni zidovi od cigle debljine pet stopa dizajnirani su tako da izdrže sve topove koje bi mogli bacati - mornarice 1820-ih, prema riječima Ricka Hatchera, povjesničara Nacionalne službe u parku. Iako to tada nitko nije znao, Fort Sumter je već bio zastario. Čak su i konvencionalne puške usmjerene na utvrdu mogle lomiti topove koji bi opetovano uništavali ciglu i minobacaču.
Andersonovi su ljudi dolazili iz Irske, Njemačke, Engleske, Danske i Švedske. U njegovu su snagu bili i Amerikanci rođeni. Garnizon je bio siguran od napada pješadije, ali gotovo potpuno izoliran od vanjskog svijeta. Uvjeti su bili sumorni. Hrane, madraca i pokrivača nije bilo dovoljno. Iz njihovih pokrivača s debelim zidom, topnici su mogli vidjeti Charlestonove zidine i obruč otoka na kojima su bande robova i vojnika već podizale bastione za zaštitu južne topništva.
Milicijanci koji su svrbeli zbog tuče preplavili su se u Charlestonu iz okolne okolice. Uskoro će se više od 3000 njih suočiti sa Fort Sumterom, kojim zapovijeda predragocjeni i umjereni Pierre Gustave Toutant Beauregard, koji je dao ostavku na mjesto nadređenog West Pointa kako bi ponudio svoje usluge Konfederaciji.
"Da bi dokazao da je zemlja, Jug je morao dokazati da ima suverenitet nad svojim teritorijem", kaže povjesničar Allen Guelzo. "Inače ih nitko, posebno Europljani, ne bi shvaćali ozbiljno. Sumter je bio poput ogromne zastave usred luke Charleston koja je, u stvari, izjavila: "Nemate suverenitet kako tvrdite." ”
Komunikacije njegovih nadređenih stizale su mu tek sporadično, Andersonu su bile povjerene velike odgovornosti. Iako se Kentucky rodio i uzgajao, njegova odanost Uniji bila je nepokolebljiva. U sljedećim mjesecima njegov drugi zapovjednik, kapetan Abner Doubleday, njujorški ukinuti čovjek, i čovjek koji je dugo pogrešno smatran izmišljanjem bejzbola - izrazio bi frustraciju zbog Andersonovog „neaktivnosti.“ „Nemam sumnja da je mislio da on pruža pravu uslugu zemlji ", napisao je Doubleday kasnije. "Znao je da će prvi pucanj koji smo ispaliti upaliti plamen građanskog rata koji će zbuniti svijet, i pokušao je odložiti zli dan što je duže moguće. Ipak, bolja analiza situacije možda ga je naučila da je natjecanje već započelo i da ga se više nije moglo izbjeći. "Ali Anderson je bio dobar izbor za ulogu koja ga je snašla. "Bio je i iskusan vojnik i diplomat", kaže Hatcher. "Učinio bi gotovo sve što je mogao da izbjegne rat. Pokazao je ogromnu suzdržanost. "
Andersonov udaljeni glavni zapovjednik bio je predsjednik hromog patke, demokrat James Buchanan, koji je pasivno tvrdio da, iako je vjerovao da je secesija protuzakonita, ne može učiniti ništa u vezi s tim. Sjevernjak sa Južnjačkim simpatijama, Buchanan je svoju dugogodišnju karijeru proveo smještajući Jug, čak i do te mjere da je Južnoj Karolini omogućio zauzimanje svih ostalih saveznih posjeda u državi. Mjesecima se, kako se kriza produbila, Buchanan cijepio. Konačno, u siječnju je poslao brod s veslom na vesla, Star of the West, noseći tovar zaliha i 200 pojačanja za garnizon Sumter. No kad su na nju upale baterije Konfederacije na ulazu u luku Charleston, brodski brodar okrenuo je brod i pobjegao prema sjeveru, prepuštajući Andersonove muškarce svojoj sudbini. Ova grozna ekspedicija predstavljala je jedini Buchananov pokušaj da potvrdi saveznu vlast u vodama izvan Charlestona.
Neki su bili uvjereni da je Unija gotova. Britanski vicekonzul u Charlestonu, H. Pinckney Walker, smatrao je neuspjeh vlade da ponovno preuzme Fort Sumter kao dokaz njegove nemoći. Predviđao je da će se Sjever razliti u još dvije ili tri republike, čime će zauvijek stati na kraj Sjedinjenim Državama. Konfederacija je, napisao je, formirala ono što je nazvao "vrlo lijepa mala plantaža" koja bi se mogla radovati "karijeri prosperiteta kakva svijet još nije znao." Popularni osjećaji u Charlestonu odražavali su se u žarko secesionističkom Charleston Mercuryju, koji se rugao da je federalna vlast "bijedna humka - strašilo - prljavi snop crvenih krpa i stare odjeće", a Yankee vojnici samo "jadni najamnici" koji se nikada neće boriti. Časopis je Lincolna odbacio kao "uzaludnog, neznalica i niskog tipa".
Dok se Buchanan odlučio, odvojilo se još šest država: Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana i Texas. Dana 4. veljače savezne države Amerike proglasile su svoju neovisnost u Montgomeryju u Alabami te imenovale meksičkim ratnim herojem, bivšim ratnim tajnikom i senatorom iz Mississippija Jeffersonom Davisom, svojim predsjednikom. "Radikali su osjećali da čine revoluciju, poput Toma Painea i Samuela Adams", kaže Emory Thomas. Iako je Davis dugo zagovarao pravo na otcjepljenje, konačno je došao do jednog od rijetkih vođa Konfederacije koji je prepoznao da će to vjerojatno značiti dug i krvav rat. Južni senatori i kongresnici podnijeli su ostavku i krenuli na jug.
Secesionisti su okupirali savezne utvrde, arsenale i kućice od Charlestona do Galvestona, dok je u Teksasu David Twiggs, zapovjednik tamošnjih saveznih snaga, predao svoje trupe državnoj miliciji i pridružio se Konfederacijskoj vojsci. Ubrzo su jedini značajni južni položaji koji su ostali u saveznim rukama bili Fort Sumter i Florida Fort Pickens na Floridi, na ulazu u luku Pensacola. "Plima secesije bila je nadmoćna", kaže Thomas. "Bilo je to kao trenutak nakon Pearl Harbour-a - ljudi su bili spremni ići u rat." Buchanan je sada želio ništa više nego da baci cijeli nered u Lincoln-ov krug i povuče se u tišinu svog imanja u Pennsylvaniji. Ali Lincoln ne bi preuzeo dužnost do 4. ožujka.
Novi predsjednik koji je 23. veljače tiho upao u Washington, prisiljen zadržati nisku poziciju zbog vjerodostojnih prijetnji smrću, bio je uvjeren da se rat ipak može izbjeći. "Lincoln je cijelog života bio kompromisator", kaže Orville Vernon Burton. "Bio je prirodno fleksibilan: kao odvjetnik, uvijek je pozivao ljude da se nastave izvan suda. Bio je voljan živjeti s ropstvom tamo gdje je već bilo. Ali kad je došlo do časti Sjedinjenih Država, postojala je točka iza koje on neće ići. "
Jednom kad je bio na dužnosti, Lincoln je ušao u stratešku kocku s velikim ulogama, koja je bila nevidljiva za izolirani garnizon u Fort Sumteru. Konfederaciji je bio u interesu izazvati sukob zbog kojeg je Lincoln postao agresor. Lincoln i njegovi savjetnici smatrali su, međutim, da su secesionistički osjećaji, žarki na dubokom Jugu, tek mlaki u gornjim južnim državama Virginia, Sjeverna Karolina, Tennessee i Arkansas, a još slabiji u četiri robovlasničke pogranične države Delaware, Maryland, Kentucky i Missouri. Konzervativci, uključujući državni tajnik William H. Seward, pozvali su predsjednika da umiri duboki Jug i evakuira utvrdu, u nadi da će zadržati preostale države robova u Uniji. Ali Lincoln je znao da će, ako to učini, izgubiti samopouzdanje i Republikanske stranke i većine Sjevera.
"Imao je takvu vjeru u ideju Unije da se nadao da [umjereno] na Gornjem Jugu nikada neće dopustiti da se njihove države odvoje", kaže Harold Holzer. "Također je bio jedan od sjajnih mostova svih vremena." Iako je Lincoln bio predan da zauzme savezne utvrde koje su okupirali pobunjenici i da brani one koji su još uvijek u državnim rukama, pokazao je delegaciji iz Richmonda da će, ako zadrže Virginiju u Uniji, , razmotrio bi odustajanje od Sumtera u Južnoj Karolini. U isto vrijeme, on je zaključio da što duže traje suprotstavljanje Fort Sumteru, slabiji će secesionisti i jača savezna vlada izgledati.
Lincoln je u početku "vjerovao da bi, ako ne dopusti Jugu da ga provocira, mogao izbjeći rat", kaže Burton. "Također je mislio da neće stvarno pucati na Fort Sumter." Budući da bi pregovaranje izravno s Jeffersonom Davisom podrazumijevalo priznavanje Konfederacije, Lincoln je komunicirao samo sa secesionistom Južne Karoline - ali bez obzira na to izabranom - guvernerom, Francisom Pickensom. Lincoln je jasno dao do znanja da namjerava otpremiti brodove koji nose zalihe i pojačanja u Fort Sumter: ako su pobunjenici pucali na njih, upozorio je, spreman je spustiti kopnene trupe da izvrše ovlasti savezne vlade.
Glasine su letele u svim smjerovima: savezna vojska bila je namjera da napadne Teksas ... Britanci i Francuzi intervenirali bi ... Sjevernjački gospodarstvenici masovno će izaći protiv rata. U Charlestonu je raspoloženje variralo između preplavljenog uzbuđenja i straha. Krajem ožujka, nakon tri hladna, vlažna mjeseca kampirala na pješčanim dinama i ostrvima zmijama oko luke Charleston, napadači Fort Sumtera postali su grozničavo nestrpljivi. "Zahtijeva sva mudrost njihovih nadređenih da ih ohlade", napisala je Caroline Gilman, presađena Sjevernjakinja koja se prihvatila secesionističkog razloga.
Mjesec dana nakon svoje inauguracije, Lincoln je odmjeravao političke troškove oslobađanja Fort Sumtera. 4. travnja došao je do odluke. Naredio je maloj floti brodova, pod vodstvom mornaričkog kapetana Gustavusa Vasa Foxa, da isplove iz New Yorka, noseći zalihe i 200 pojačanja do utvrde. Uzdržao se od slanja pune flote ratnih brodova. Lincoln je možda zaključio da je rat neizbježan i da će poslužiti interesu savezne vlade da pobunjenici ispale prvi hitac.
Južni Karolinci jasno su dali do znanja da bi svaki pokušaj jačanja Sumtera značio rat. "Sada bi nas pitanje borbe trebalo nametnuti", izjavio je Charleston Merkur . "Upoznat ćemo okupatora, a Bog bitka mora odlučiti o pitanju između neprijateljskih najezde mržnje ukinuti i sjeverne tiranije."
"Kako se može skrasiti za bilo što? Nečije je srce stalno u nečim ustima ”, napisala je Mary Chesnut u svom dnevniku. "Zrak je zagrijan od glasina." Da bi povremeno prekinula napetost, Chesnut je došla do svoje sobe i plakala. Njezina prijateljica Charlotte Wigfall upozorila je, "Vlasnici robova moraju očekivati ustanički ustanak."
U ranim satima 12. travnja, otprilike devet sati nakon što su konfederati prvi put zatražili od Andersona da evakuiše Fort Sumter, izaslanici su ponovo odvedeni u garnizon. Dali su ponudu: ako bi Anderson izjavio da će on i njegovi ljudi napustiti tvrđavu, Konfederati će svoju vatru. Anderson je sazvao savjet svojih službenika: Koliko dugo bi mogli izdržati? Rečeno mu je najviše pet dana, što znači da tri dana gotovo bez hrane. Iako su muškarci uspjeli montirati oko 45 topa, pored originalnih 15, nisu svi mogli trenirati na konfederacijskim položajima. Unatoč tome, svaki čovjek za stolom glasao je da odbaci trenutnu predaju konfederacijama.
Anderson je poslao poruku konfederacijskim vlastima, obavijestivši ih da će evakuirati utvrdu, ali ne prije 15. podne, dodavši: "Neću u međuvremenu otvoriti vatru na vaše snage ako me neprijatelj ne natjera na to. djelujte protiv ove utvrde ili zastave moje vlade. "
Ali Konfederacija neće tolerirati daljnja odgađanja. Izaslanici su odmah dali Andersonu izjavu: "Gospodine: Po ovlastima brigadnog generala Beauregarda, koji zapovijeda privremenim snagama konfederacijskih država, imamo čast obavijestiti vas da će otvoriti vatru svojih baterija u Fort Sumteru za jedan sat iz ovog vremena. "
Anderson je pojavio svoje ljude, obavještavajući ih da je napad neizbježan. U 4:30 ujutro, snažan udarci minobacača razbili su tišinu. Pojedina školjka iz Fort Johnsona na James Islandu uzdizala se visoko u još uvijek zvjezdano nebo, zakrivila se prema dolje i provalila se izravno nad Fort Sumter. Otvorile su se konfederacijske baterije na otoku Morris, a zatim i druge s otoka Sullivan, sve dok Sumter nije bio okružen vatrenim prstenom. Dok su gejziri od opeke i minobacača skakali tamo gdje su kugle udarale u bedeme, iz pobunjeničkih prostora odjekivali su trijumfni povici. U Charlestonu su ih tisuće obitelji požurile na krovove, balkone i spustili se do rive kako bi svjedočili onome što će Charleston Merkur opisati kao "Sjajnu pirotehničku izložbu."
Da bi sačuvao spremnike s prahom, garnizon je podnio bombardiranje bez odgovora dva i pol sata. U 7 sati ujutro Anderson je uputio Doubleday da uzvrati vatru iz oko 20 pušaka, otprilike polovinu koliko Konfederati. Union volej je poslao ogromna jata vodenih ptica koje su se raketirale prema okolnom močvari.
Oko 10 sati, kapetan Truman Seymour zamijenio je Doubledayevu iscrpljenu posadu svježim odredom.
"Doubleday, o čemu se u svijetu radi ovdje i što je sve ovo uznemireno?", Suho je upitao Seymour.
"Postoji trostruka razlika u mišljenju između nas i naših susjeda nasuprot, i mi to pokušavamo riješiti", odgovorio je New Yorker.
"Vrlo dobro", rekao je Seymour s podsmijehom. "Želite li da uzmem ruku?"
"Da", odgovori Doubleday. "Volio bih da uđete."
U Fort Moultrieu, koji su sada okupirali Konfederati, savezni pucnji pogodili su balama od pamuka koje su pobunjenici naoružavali kao ograde. Pri svakoj detonaciji pobunjenici su veselo vikali: "Pamuk pada!" I kad je pucanj eksplodirao kuhinjom, pušući kruhove u zrak, vikali su: "Kruh se diže!"
Humor je bio manje prikazan u aristokratskim domovima u Charlestonu, gdje je tutnjava artiljerije počela uzvikivati čak i najčasnije secesioniste. "Neka srca tjeskobnih leže na svojim krevetima i oplakuju u samoći", pokušavajući uvjeriti sebe da je Bog zaista na strani Konfederacije, zabilježio je Chesnut.
U jeku bombardiranja, Foxova reljefna flotila napokon vidi sa sjevera. Na žalost saveznika, Foxovi brodovi nastavili su čekati uz obalu, izvan dosega pobunjeničkih pušaka: njihovi se kapetani nisu potrudili da se nađu usred artiljerijskog dvoboja. Prizor pojačanja tako bjesomučno blizu bila je nevjerojatna za one na Sumteru. Ali čak je i Doubleday priznao da bi brodovi pokušali ući u luku, "ovaj bi tečaj vjerojatno doveo do potonuća svakog plovila."
Bombardiranje je oslabilo tijekom kišne noći, ali zadržalo se u intervalima od 15 minuta, a započelo je opet ozbiljno u 4 sata ujutro. Vatreni plamen, gusta masa vijugavog dima, eksplodirajuće granate i zvuk pada zida "utvrdu su učinili pndemonom", prisjetio se Doubleday. Vjetar je dovodio dim u već klaustrofobične obloge, gdje su se Andersonovi topnici umalo ugušili. "Neki su ležali blizu zemlje, s maramicama preko usta, a drugi su se nalazili u blizini zagrljaja, gdje je dim nešto smanjio propuh zraka", prisjetio se Doubleday. "Svi su teško patili."
U 13:30 sati pucala je zastava tvrđave, iako je i sama zastava ubrzo pričvršćena na kratki špalir i podignuta na parapet, što je na razočaranje pobunjenika. Dok su se požari slijevali prema časopisu sa prahom, vojnici su utrčali kako bi uklonili stotine bačvi praha koji su prijetili da će eksplozirati iz garnizona u nebo bez oblaka. Dok se opskrba uložakom neprestano smanjivala, Sumterovi pištolji utihnuli su jedan za drugim.
Ubrzo nakon što je zastava pala, Louis Wigfall, suprug Charlotte Wigfall i bivši američki senator iz Teksasa koji sada služi pod Beauregardom, odvezao se u tvrđavu pod bijelom zastavom kako bi ponovno pozvao Andersonovu predaju. Ugledni Wigfall nije imao formalne ovlasti za pregovaranje, ali ponudio je Andersonu iste uvjete kao što ih je Beauregard ponudio nekoliko dana ranije: Andersonu će biti dopušteno da dostojanstveno evakuira svoju zapovijed, s rukama u ruci i nesmetano će dobiti prijevoz na sjever i dozvolu za pozdravljanje zvijezda i pruga.
"Umjesto podneva 15., sada idem", tiho je odgovorio Anderson. Iznio je svoje stajalište. Gotovo nije imao spremnika s prahom. Njegova hrabra, beznadežno nadglasana skupina ljudi branila je nacionalnu čast svojim životima bez predaha 34 sata. Ishod nije bio u pitanju.
“Then the fort is to be ours?” Wig-fall eagerly inquired.
Anderson ordered a white flag to be raised. Firing from rebel batteries ceased.
The agreement nearly collapsed when three Confederate officers showed up to request a surrender. Anderson was so furious at having capitulated to the freelancing Wigfall that he was about to run up the flag yet again. However, he was persuaded to wait until confirmation of the terms of surrender, which arrived soon afterward from Beauregard.
When news of the surrender at last reached the besieging rebels, they vaulted onto the sand hills and cheered wildly; a horseman galloped at full speed along the beach at Morris Island, waving his cap and exulting at the tidings.
Fort Sumter lay in ruins. Flames smoldered amid the shot-pocked battlements, dismounted cannon and charred gun carriages. Astoundingly, despite an estimated 3, 000 cannon shots fired at the fort, not a single soldier had been killed on either side. Only a handful of the fort's defenders had even been injured by fragments of concrete and mortar.
Beauregard had agreed to permit the defenders to salute the US flag before they departed. The next afternoon, Sunday, April 14, Fort Sumter's remaining artillery began a rolling cannonade of what was meant to total 100 guns. Tragically, however, one cannon fired prematurely and blew off the right arm of a gunner, Pvt. Daniel Hough, killing him almost instantly and fatally wounding another Union soldier. The two men thus became the first fatalities of the Civil War.
U 16:30, Anderson je predao kontrolu nad utvrdom milicijom Južne Karoline. Iscrpljeni, plavo obučeni vojnici Unije stajali su u formaciji na ostatku povorke, pri čemu su zastave letele i bubnjevi tukli melodiju „Yankee Doodle“. U roku od nekoliko minuta zastave Konfederacije i Južne Karoline spuštale su se preko eksplozija bedemi. „Divna, čudesna, nečuvena povijest, pobjeda bez krvi!“ Uskliknula je Caroline Gilman u pismu jednoj od svojih kćeri.
Parni čamac, kojeg je posudio lokalni poslovni čovjek, izveo je Andersonov borbeni pojas do savezne flote, pored hordi radosnih Charlestonijanaca okupljenih na parnicima, jedrilicama koje su bacale čamce i gumenjake, pod očima pobunjenih vojnika koji su tiho stajali na obali, a glave su im bile razbijene neočekivana gesta poštovanja. Fizički i emocionalno iscrpljeni, i napola izgladnjeli, Anderson i njegovi ljudi zagledali su se prema tvrđavi gdje su imali tmurnu povijest. U njihovoj budućnosti nalaze se olovke za klanje Bull Run, Shiloh, Antie-tam, Gettysburg, Chickamauga i stotine još nezamislivih bojišta od Virginije do Missourija. Građanski rat je započeo.
Najnovija knjiga Fergusa Bordewicha je Washington: Stvaranje američke prijestolnice . Fotograf Vincent Musi sa sjedištem je u Charlestonu u Južnoj Karolini.
Prikaz napada iz 1800-ih u Fort Sumteru u Charlestonu u Južnoj Karolini. (Muzej grada New Yorka / Scala / Art Resource, NY) 
Nakon što su trupe Unije odbile evakuirati Fort Sumter, danas nacionalni spomenik, Konfederati su otvorili vatru. (Vincent Musi) 
Fort Sumter nalazi se u luci Charleston, a okružen je Fort Moultrie i Fort Johnson. (Guilbert Gates) 
Ovdje su prikazani Afroamerikanci koji žive u ropstvu, c. 1861., vjerojatno u Virginiji. "Srce i duša rasprave o otcjepljenju bili su ropstvo i rasa", kaže povjesničarka Emory Thomas. (George Harper Houghton / Art Resource, NY) 
U Južnoj Karolini secesionistički raspoloženje doseglo je groznicu 1860. godine; 20. prosinca delegati, čiji su se pristaše okupili u Charlestonu prethodnog mjeseca, glasali su za napuštanje Unije. (Bettmann / Corbis) 
Secesionističko raspoloženje Južne Karoline predvodio je vladin Francis Pickens. (Muzej u Charlestonu) 
Charleston Merkur s naslovom, "Unija je raspuštena!" (Maura McCarthy) 
12. travnja južni su topnici, pucajući iz Fort Moultrieja, bombardirali Fort Sumter. Stanovnici Charlestona potrčali su na krovove i balkone kako bi svjedočili onome što je Charleston Mercury opisao kao "Splendid pirotehničku izložbu". (Zbirka Granger, New York) 
Jefferson Davis, predsjednik Konfederacije, odobrio je naredbe da se puca na Fort Sumter. (Corbis) 
Brig. General PGT Beauregard, zajedno s Davisom, dao je naredbu za bombardiranje Fort Sumtera. (Alamy) 
Iako su Konfederati ispalili oko 3000 topova na vojnike Unije na Sumteru, nijedna strana nije bila. Na slici je kako danas izgledaju baterije s pištoljem u Fort Sumteru. (Vincent Musi) 
Majstor Robert Anderson, koji je svoje zapovijedi primao izravno od predsjednika Lincolna, divio se gotovo čudesnoj odsutnosti krvoprolića. (Biblioteka Kongresa, grafike i fotografije) 
Kao reakcija na izostanak krvoprolića, predsjednik Lincoln je izjavio: "Nad nama je postojala veća moć." (Biblioteka Kongresa, grafike i fotografije)
