Mornari nisu veliki obožavatelji grmljavinske oluje ili munje. S dobrim razlogom: munja može postati smrtonosna ako vas uhvate neznanstveno. No ispada da teretni brodovi i munje mogu ići ruku pod ruku. Kako izvještava Kendra Pierre-Louis u Popular Scienceu, emisije iz brodova s dizelskim motorima mogle bi udvostručiti broj munje koji napadaju neke od najprometnijih brodskih linija na svijetu.
Istraživači su ispitivali udare munje širom svijeta od 2005. do 2016. koristeći podatke iz Worldwide Lightning Location Network, mreže senzora širom svijeta koji zajedno rade na praćenju udara munje. "U atmosferi dolazi do poremećaja u radio valovima kad god se pojavi bljesak munje", rekao je Pierre-Louisu znanstvenik atmosfere sa Sveučilišta u Washingtonu u Seattlu i suautor studije Joel Thornton. "Ako imate samo senzore koji se nalaze u različitim dijelovima svijeta, gdje možete otkriti poremećaj, kad su ga senzori detektirali u različito vrijeme, možete trijažiti poremećaj i locirati mjesto na kojem se dogodio taj bljesak."
Stvarajući globalnu kartu svih tih udara, istraživači su primijetili liniju iznad normalne aktivnosti munje koja je uspoređivala brodske rute u Indijskom oceanu i Južnom kineskom moru. Međutim, područja koja se nalaze u blizini traka s potpuno istom klimom doživjela su samo polovinu udara.
Istraživači smatraju da čestice brodskih dizel motora utječu na stvaranje oblaka iznad brodskih staza. Ovi komadići zagađenja sjeme oblake, dopuštajući da se formira više oblaka s sitnijim kapljicama vode. Te male kapljice su smještene više u atmosferu od većih kapljica vode koje se češće formiraju bez zalijevanja oblaka. To znači da nastaje više čestica leda, koje se sudaraju i trljaju jedna o drugu, uzrokujući da električni naboji prerastu u udar munje. Oni su svoje rezultate objavili u časopisu Geophysical Research Letters .
Kako izvještava Sid Perkins iz Science, istraživači su uspjeli isključiti druge uzroke, poput divovskih metalnih brodova koji privlače udare munje, jer se brodovi često ne udaraju. Također su razmotrili vremenske obrasce na brodskim stazama i bili u stanju isključiti bilo kakve vremenske neprilike.
"To je prvi put da imamo, doslovno, pušku za pušenje, koja pokazuje netaknuta područja oceana da se količina munje više nego udvostručuje", rekao je Daniel Rosenfeld, atmosferski naučnik na jevrejskom sveučilištu u Jeruzalemu, koji nije uključen u ovo istraživanje., "Studija pokazuje, vrlo nedvosmisleno, odnos antropogenih emisija - u ovom slučaju iz dizelskih motora - na dubokim konvekcijskim oblacima."
Mogu biti i drugi utjecaji koje onečišćenje i ljudske emisije uzrokuju tek moramo pronaći. „Mi emitiramo puno stvari u atmosferu, uključujući puno zagađenja zraka, čestica i ne znamo što to čini oblacima“, Steven Sherwood, atmosferski znanstvenik sa Sveučilišta New South Wales u Sydneyu, koji nije bio uključen u studiju, kaže se u izdanju. "To je dugo bila neizvjesnost. Ova studija to ne rješava, ali daje nam stopalo u vrata kako bismo mogli testirati svoje razumijevanje na način koji će nas odvesti korak bliže rješenju nekih od onih većih pitanja o tome koji su od nekih općih utjecaja naše emisije u oblacima. "
Možda ćemo uskoro dobiti bolje odgovore. Ranije ove godine NASA je uključila Geostacionarni karton munje na brodu vremenskog satelita GOES-16, koji će neprestano bilježiti sve udare munje i munje u oblaku koji se javljaju u zapadnoj hemisferi, pružajući još preciznije podatke o tome gdje i kada odvijaju se štrajkovi.
