"Krenimo od početka", sugerira Abdel Hakim Karar dok se probija po sjevernoj strani arheološkog kopanja ružičastog kamenja i šljunka izbijeljenog na suncu.
Povezani sadržaj
- Pad Zahi Hawass
Kad zaradite za život pronalazeći kraljevsko bogatstvo drevnog Egipta, početak je zaista vrlo udaljeno mjesto - udaljeno više od četiri tisućljeća, u vrijeme 6. dinastije. Stojimo na rubu nekropole kralja Tetija u Saqqari, gdje Karar i njegov tim arheologa iskopavaju grob kraljice Šešet, Tetijeve majke. Grobnica i nekadašnja petokraka piramida koja se u nju nalazila bila je donedavno odlagalište pijeska i štetnina okolnih kopa. Ali intuitivna moć Karara i njegovog nepojmljivog šefa, Zahi Hawass, generalni sekretar Vrhovnog vijeća za starine Egipta, spasila ga je od zaborava prošlog studenog. Bio je to udar jednom u životu - koliko često „otkrijemo“ piramidu? - i to bi moglo rasvijetliti posebno zloglasnu epizodu u faraonskoj tradiciji sudskih intriga i ubojstava, što je većinom gadno.
"Sumnjali smo da je to piramida majke", kaže Karar dok gestikulira liniju horizonta koju je prekinula samo ikonična stepenička piramida Saqqara, Eiffelov toranj svog vremena, koju je sagradio legendarni vladar iz 3. dinastije Imhotep. "Tada smo naišli na kamenje uklesano znakovima za 'Seshi' i znali smo što je to."
Sredinu 19. stoljeća braće francuskih i britanskih arheologa otkrilo je i otkrilo okolni kompleks. Njegovo središte je piramida Tetija, prvog vladara 6. dinastije, i pomoćne piramide dviju glavnih supruga, kraljica Iput I i Khuita. Poput mnogih takvih iskopavanja u Egiptu - zemlji koja je zbog svog strateški vitalnog položaja bila domaćin nekoliko velikih civilizacija - Saqqara nudi mnoštvo arheološkog bogatstva izvan onoga što je nekada bilo vlasništvo faraona. Omotavanje mjesta sadrži zidni zid od gnojnih opeka od gnoja koji je 330. godine prije Krista sagradio Ptolemej I, makedonski general koji je sudjelovao s Aleksandrom Velikim i koji je Aristotelom možda upravljao. Zid u obliku slova U sadržavao je crtež pogrebne povorke koja je uslijedila nakon smrti svetog bika zaređenog u okviru Serapisa, grčkog božanstva koje je Ptolomej promovirao kao način za fuziju helenističke i grčke religije.
Podnožje Sesheshetove piramide je 72 četvornih metara s nagibom od 51 stupanj i visinom od 46 stopa. (Stephen Glain) 
Egipatski arheolozi rade na drevnom groblju u Saqqari, koje datira iz 2700 godina prije Krista, gdje je u nekropoli Saqqara otkrivena 4, 300 godina stara piramida. Prvo je sagrađena za kraljicu Sešešet, majku kralja Tetija koji je osnovao 6. dinastiju Starog kraljevstva Egipta. (AFP Foto / Khaled Desouki) 
Nekropola Saqqara sa piramidom koraka u pozadini. Jedna je grobnica pripadala kraljevom službeniku, a druga pjevaču iz 5. dinastije koja je živjela i nastupala prije više od 4.000 godina. (AFP Foto / Sameh šerif) 
Počevši od 4. dinastije, egipatski kraljevi slavili su svoje žene i majku kraljevskim spomenicima. (Stephen Glain) Hawass, koji je započeo s radom na nekropoli Saqqara 1988., kaže da je Šeššetova piramida "možda najpotpunija pomoćna piramida ikad pronađena" na tom području. To je sigurno jedan od najvećih. Ostaci njegove baze od 72 četvornih metara sugeriraju nagib od 51 stupanj, uobičajeno obilježje piramidalnog dizajna iz 5. i 6. stoljeća i visine od 46 stopa. Veliki, glatko klesani blokovi vapnenca oko južnog kraja njegovog temelja sve je preostalo od kućišta koje je egipatskim piramidama doba dobilo čiste, elegantne linije. Čitava građevina bila bi izgrađena brončanim alatima. Karar i njegov tim čekali su nekoliko tjedana prije nego što su otvorili grobnu komoru grobnice kako ne bi poremetili ostatke dok su vršena površinska iskopavanja. U siječnju, kad su napokon ušli u komoru, pronašli su mumiju umotanu u posteljinu i nepobitan dokaz da je to Šešeš, rekao je Hawas kairskom tjedniku Al Ahram Weekly. Počevši od 4. dinastije, egipatski su kraljevi pažljivo slavili svoje žene i majke kraljevskim spomenicima. (U monografiji objavljenoj u izdanju Archiv orientalni iz 2000. godine, kvartalnom češkom arheološkom časopisu, Hawass je nagovijestio mogućnost treće pomoćne piramide u čast Tetijeve majke.) Ipak, veličina i veličina Šešetove piramide jednako su politička izjava kao što je izraz sinovske pobožnosti. Sesheshet je potjecao iz moćne obitelji u vrijeme građanskog rata unutar kraljevskog klana i ona je štitila Tetija tijekom velikog dijela njegove 20-godišnje vladavine. Nažalost za Teti, njezine talismanske moći nisu se širile iz groba; nakon njezine smrti, prema ptolemejskom povjesničaru Manethu, Tetija su ubili njegovi tjelesni čuvari koji su radili u savezu s izdajničkim Userkareom. Kao svjedočanstvo tadašnje tvrdočasne političke kulture, samog Userkarea svrgnuo je Pepy I, sin kraljice Iput I, samo nekoliko godina nakon što je preuzeo prijestolje. Iako je Manetho neodređen što se tiče sudbine Userkarea, malo je preživjelih spomenika njegovoj vladavini, moderni ekvivalent izbacivanja iz knjiga povijesti i sudbina gora od smrti u drevnom Egiptu opsjednutom građevinama. Iako se vjeruje da su grobnicu Šešešeta opljačkali lopovi, poput mnogih egipatskih piramida, artefakti otkriveni u grobnim komorama Iput I pružaju pogled na ono što se tamo moglo čuvati: posude i posuđe od alabastera i crvene gline, oruđe lakirano u zlatu, sarkofag isklesan iz vapnenca i slojevit gipsom, te kanjonske staklenke napunjene kraljevskim žilama za spremanje zagrobnog života. Zidovi i stubovi grobnice mogu prikazivati prizore dvorskog života i vjerskih obreda, a vjerojatno će se nalaziti granitne stele s natpisima koji identificiraju kraljevsku matroniju kao „majku kralja Gornjeg i Donjeg Egipta“. Karar, koji je studirao na kairskom sveučilištu i proveo polovinu svojih 50 godina kopajući drevne mošti, kaže da se nada da će grobnica dati i nove detalje o tome kako su se stari Egipćani povezali s drugim takvim geopolitičkim silama kao što su Rim, Nubija, Sirija, Grčka i Perzija. Zapisnik o Sešešetovoj eri osobito je nepotpun, kaže on, što je još jedan razlog zašto je otkriće njene piramide toliko značajno. "Nikad nije dosadno", kaže Karar o svojoj profesiji. "Egipćani sada cijene ono što radimo zbog pozornosti koju dobivaju u medijima. Više nisu nasljeđe uzeli zdravo za gotovo." Šešet, čije ime evocira božicu povijesti i pisanja, odobrio bi.
