Nedavno su arheolozi u Londonu otkopali višestoljetni kostur neidentificiranog čovjeka dok je radio na lokalitetu u blizini rijeke Temze. Nije neobično pronaći tragove prošlih stanovnika grada na obalama poznate rijeke; tamo je otkriveno sve, od rimske keramike do kostura djeteta iz 18. ili 19. stoljeća. Zahvaljujući anaerobnoj prirodi Thamesovog blata, takvo blago pronađeno u prostoru bez kisika izuzetno je sačuvano. No nekoliko značajki čovjekovih ostataka dalo je arheolozima stanku.
Kao jedan, kako Roff Smith prenosi za National Geographic, kostur je pronađen licem prema dolje, s tim da mu je desna ruka preletjela nad glavom, a lijeva ruka savijena natrag - neobičan položaj koji sugerira da nije bio namjerno pokopan. Još je zapaženije bilo to što se par kožnih čizama visokih bedara još uvijek stezao za kosti raspadnutih stopala skeleta.
Ovo zapanjujuće otkriće nastalo je tijekom arheoloških radova na lokalitetu duž tunela Temze Tideway, planirane kanalizacijske mreže koja bi trebala biti dovršena do 2023. godine. Prema MOLA Headlandu, suradnja između Muzeja arheologije Londona i arheologije Headland u pružanju usluga baštine Za infrastrukturne projekte, mjesto sjedi na zavoju rijeke nizvodno od Londonskog tornja - "prirodno sutočje gdje se u rijeci nakupljaju materijali".
Čizme mrtvaca bile su čvrste. Rađene su od kože, ojačane dodatnim potplatima i napunjene su još neidentificiranim materijalom, možda kako bi im toplije ili poboljšale uleganje. Stil čizama navodi stručnjake da vjeruju da je čovjek živio u kasnom 15. ili ranom 16. stoljeću, ali njegov izbor obuće nije često potvrđen u arheološkim ili pisanim spisima.
"Nikad nećemo naći visoke čizme poput ove - uvijek su cipele ili čizme", kaže Beth Richardson iz MOLA Headlanda za Guardian 'Esther Addley. „Visoke čizme jednostavno nisu vrlo česte tijekom srednjovjekovnih vremena, a zapravo [za vrijeme] Tudora i 17. stoljeća. Ako pogledate slike ili osvijetljene rukopise ili portrete, vrlo malo ljudi nosi čizme. "
Prema tome, arheolozi vjeruju da su čizme bile vunene pločice, napravljene da se nose dok pješače kroz vode i ljepljivo blato Temze. To zauzvrat sugerira da je čovjek zarađivao za život oko rijeke, mada se ne zna precizna priroda njegovog zanimanja. Možda je bio ribar ili mornar, ili čak „mudlark“ iz lova na blago - osoba koja čisti rijeke i traži vrijedne predmete.
Koža je u prošlim stoljećima bila skup materijal, pa je malo vjerovatno da bi čovjekove čizme ostale na mjestu da je bio namjerno pokopan. Osteološki stručnjaci nisu pronašli nikakve znakove da je muškarac u trenutku smrti pretrpio ozljede, a sumnjaju da je njegova smrt bila nesreća. Prema Jamesu Pickfordu iz Financial Timesa, mjesto na kojem je pronađen kostur nalazi se danas na kopnu, ali je vjerojatno bilo potopljeno u vodu u vrijeme čovjekove smrti. Je li postao zarobljen u plimovanju i utopiti se? Je li pao u rijeku i umro jer nije mogao plivati? U ovom je trenutku nemoguće reći.
Iako mnogo toga o čovjeku ostaje tajanstveno, analiza njegovih kostiju pruža mučan pogled u njegov život. Stručnjaci misle da je mogao imati manje od 35 godina kada je umro, ali njegov kostur pokazuje znakove naprednog habanja - da ne spominjemo nasilje. Ozljede lijevog kuka sugeriraju da je hodao hrom, nos mu je barem jednom slomljen, a čelo pokazuje dokaze da je zadobio tupu ozljedu sile koja je zacijelila prije nego što je umro. Čovjek je također imao osteoartritis, a kralježnice leđa su mu se počele stopiti. Vjerojatno je doživio kroničnu bol.
Oštećenja na ljudskom skeletu vjerojatno su nastala zbog fizički zahtjevnog posla. Duboki žljebovi preko zuba podupiru teoriju da je radio na vodi; Stručnjaci kažu da je degradaciju moglo uzrokovati provlačenje konopa kroz zube dok su mu ruke inače bile zauzete, kao što bi to učinio neki ribar.
Daljnja analiza ostataka u narednim mjesecima može dati dodatne tragove o tajanstvenom čovjeku. Zasad je arheolozima drago što imaju čak i ograničene informacije o davno zaboravljenom londonskom stanovniku, koji je, čini se, vodio oštro postojanje prije nego što je završio u vodenom grobu. "Bila je privilegija, " kaže Richardson, "moći studirati nešto tako rijetko i tako osobno."
