Ray Charles, koji je umro u 73. godini života 10. lipnja 2004., živi u američkom kolektivnom unutarnjem uhu. Toliko da je izazov razmišljati o svima drugima koji su ikada izvodili pjesme poput "Georgia On My Mind", "Što bih rekao" i "Ne znate me."
Povezani sadržaj
- Ray Charles vraća se u Bijelu kuću
A ako je itko osim Charlesa ikad pjevao srdačniju i potresniju verziju „Amerika lijepa“, nisam je čuo. Možda nema ni riječi o mjeri čovjekovog glazbenog genija od one u poslu u kojem je veza publike i izvođača toliko vizualna koliko i vokalna, slušali smo Charlesa i gledali ga tijekom njegove duge karijere, a da niti jednom nismo uspostavili kontakt očima. U ovom slučaju pjevača, prozor u dušu bio je uho, a ne oči.
Ali tko bi mogao skinuti pogled s Raya?
Imao je nestabilnost transcendentnog talenta - mogao je izgledati blistavo. "Glazba za mene je poput disanja", rekao je jednom prilikom Charles. „To je dio mene.“ I kad smo ga promatrali kako se ritam svojih pjesama ljulja poput nekog živog metronoma, usredotočili smo se na njegov veseli osmijeh i uvijek prisutne sunčane naočale.
Te su leće bile i činjenica i metafora, odražavajući njegovu publiku dok njegove pjesme odražavaju emocije obožavatelja koji su obuhvaćali generacije.
U rujnu 2004., John Edward Hasse, kustos američke glazbe u Smithsonian's National Museum of American History, i Melinda Machado, direktorica javnih službi muzeja, posjetili su studij Los Angelesa, izgrađen za Charlesa 1962. godine, gdje je pjevač snimio svoju nezaboravnu knjigu pjesama hitovi. Par se nadao da će dobiti objekt koji simbolizira izvođača koji orbitira u galaksiji Bing Crosby, Judy Garland, Frank Sinatra i Ella Fitzgerald.
"Odlučili smo se, " kaže Machado, "da ako postoji samo jedna stvar, to bi morale biti par Rayovih sunčanih naočala."
Dok je bio na turnejama u 80-ima i 1990-ima, Ray Charles je svirao ovaj Yamaha KX88 elektronički tipkovni MIDI kontroler, prilagođen Brailleovim pismom. (NMAH / SI) 
Ray Charles uživao je čitati članke u Brailleovim izdanjima Reader's Digest-a . (NMAH / SI) 
Proširena jakna od sikša iz predstave Ray Charles 1992. godine u Rimu. (NMAH / SI) 
Ray Charles je volio igru šaha, a vlastiti šahovski set dizajniran je za slijepe igrače. (NMAH / SI) 
Ray Charles počeo je snimati krajem 40-ih, a 1952. potpisao je s Atlantic Recordsom. 1959. prešao je u ABC Records i postao jedan od prvih snimatelja koji su pregovarali o pravu vlasništva svojih majstora. (NMAH / SI) 
Ray Charles samo je čitao članke, kaže kustos John Hasse. Kongresna knjižnica izdala je Brailleovo izdanje Playboya koje nema slike od 1970. (NMAH / SI) Joe Adams, glumac koji je bio Charlesov dugogodišnji menadžer i dizajner mnogih njegovih performansi, organizirao je posjet. "Dok smo ulazili, " sjeća se Machado, "osjećao sam da je Ray Charles vrlo prisutan."
Hasse, osnivač nacionalnog Mjeseca Jazz Appreciation-a i sam glazbenik, dobio je priliku svirati niz blues improvizacija na jednom studijskom klaviru. "Bio sam nadahnut samo da budem tamo", kaže on.
Jakne i tukseri po mjeri koji je Charles nosio za koncerte i televizijske nastupe visio je u velikom, otvorenom ormaru. Njegova kolekcija sunčanih naočala nalazila se u ormariću uz jedan od zidova. "Rayu se svidjela raznolikost", rekao je Adams, "tako da je nosio različite stilove." Ali Hasse i Machado, poseban par, sa širokim naušnicama, činio se najpoznatijim i karakterističnijim., , .Ray's Ray-Bans.
Adams je na ceremoniji u muzeju 21. rujna 2006. Donirao čaše - kao i tri scenske nošnje, Yamaha KX 88 tipkovnicu označenu Braillom, šah za slijepe i dva koncertna programa.
U izložbi od 2005. do 2006. pod nazivom "Ray Charles: Genij", manekenka je nosila jaknu odjeća s zlatnim šljokicama i crne pantalone. Tamo gdje je trebala biti manekenka glava, poznate nijanse lebdile su u zraku na razini očiju. Izložba je, rekao je Adams, vratila puno dobrih sjećanja. "Zajedno smo pokrivali mnogo tla."
Kome bi oni od nas koji se još uvijek vidimo u naočalama jedne od naših najsjajnijih zvijezda jednostavno mogli dodati: "Amen."
26. veljače 2016. u 21:00 na PBS postajama širom zemlje premijerno će se predstaviti „Smithsonian Salutes Ray Charles: U izvedbi u Bijeloj kući.“ Pogledajte lokalne popise. 19. veljače, popularna izložba "Ray Charles: Genij" vraća se u Nacionalni muzej američke povijesti.
