Kad vam padne na pamet izraz „platonsko prijateljstvo“, vjerojatno ćemo razmišljati o filmu Kad se Harry upoznao Sally ili o najnovijem članku pop psihologije koji ispituje jesu li ti odnosi mogući. Ali osnivači? Prvi predsjednici naše države imali su bliska i ljubavna prijateljstva sa ženama - ženama koje nisu bile njihove žene ili bliske rodbine. Ta prijateljstva pokazuju nam nježniju stranu utemeljitelja.
Dok danas koristimo izraz „platonski“ za opisivanje neseksualnih prijateljstava muškaraca i žena, u kasnim 18. i početkom 19. stoljeća nije postojao poseban izraz za ili čak puno priznavanje ovih odnosa. Riječ "platonski" označavala je neostvareni ideal i obično se odnosila na romantičnu ljubav koja još nije ostvarena. Povjesničari, međutim, mogu razlikovati prijateljstvo od romantike u prošlosti pažljivim pažnjom prema jeziku koji muškarci i žene koriste. Od mnogih tisuća pisama preživjelih osnivača preživjeli su mali predmemori prepiski s prijateljicama. Njihova korespondencija pokazuje da su predsjednici osnivači bili srdačni, ljubavni i često otvoreni prema prijateljima.
Osnivanje prijateljstva: prijateljstva muškaraca i žena u ranoj američkoj republici
Sjeverni i južni, poznati i manje poznati, muškarci i žene pregledani u časopisima o osnivanju nude novi pogled na to kako je osnivačka generacija definirala i iskusila prijateljstvo, ljubav, spol i snagu.
KupitiAmerikanci su u ovom razdoblju bili plodonosni pisci pisama, pisali dugotrajne misice prijateljima i obitelji od kojih bi mogli biti odvojeni godinama. Putovanja prema istočnoj obali trajala bi tjednima. Putovanje preko Atlantika do Londona ili Pariza, mjesecima. No, prijatelji suprotnog spola su se prilikom pisanja jedni drugima suočavali s posebnim izazovima jer nevezano muškarci i žene nisu trebali odgovarati. Kada su pisali jedno drugom, morali su se brinuti da će njihovi izrazi naklonosti biti pogrešno protumačeni - pogotovo jer su se pisma često slala kao javne isprave. Razmislite o tome kao da je cijela obitelj i nekoliko vaših susjeda imali pristup vašoj zaporci e-pošte.
Kao što je Benjamin Franklin rekao ženskoj prijateljici, "vrlo dobro znam da najinovinski izrazi toplog prijateljstva, pa čak i oni izražene uljudnosti i suosjećanja, među osobama različitih spolova, mogu biti pogrešno interpretirani od strane sumnjivih uma." S obzirom na to, muškarci i žene bili su oprezni u vezi s formulacijama svojih pisama, posebno otvara i zatvarača. Dok je John Adams otvarao pisma Abigailu s "Mojim najdražim prijateljem" i potpisivao se crtama poput "tvoje najsretnije", njegova pisma prijatelju Mercy Otis Warren izgledaju sasvim drugačije. Većina se otvorila s "Gospođo" i zatvorila se više formalno: "S najvećim poštovanjem i poštovanjem, gospođo, / imam čast biti, vaša Fr [i] e [n] d, i sert."
Otac utemeljitelj koji je napustio najveće tijelo dopisivanja s prijateljima bio je Thomas Jefferson. Jefferson je posebno uživao u prijateljstvu s ženama i imao je jedinstvenu sposobnost povezivanja sa ženama. Supruga mu je umrla 1782., a ubrzo se preselio u Francusku. Tamo se sprijateljio sa sestrom Crkve Angelice Schuyler Alexandera Hamiltona. Crkva dugo nije bila u Parizu i Jefferson je požalio što nisu mogli biti na istom mjestu. U pismu iz 1788. rekao joj je „Nikad ne krivim nebo toliko za to što sam začepio eterski duh prijateljstva tijelom koje ga povezuje sa vremenom i mjestom. Duh sam s tobom uvijek: budite ponekad sa mnom. "
Dok je bio u Francuskoj, Jefferson je prvi put upoznao Abigail Adams, 1784. Abigail i Jefferson su se povezali kao roditelji koji su im nedostajali djeca, ljubitelji umjetnosti i kulture i kao oštri intelektualci. Zajedno su odlazili na predstave, koncerte i izložbe, a Jefferson je veći dio svog vremena proveo u Adamovoj kući.
U vrijeme kad se Abigail preselila iz Pariza u London s Johnom na njegovo novo imenovanje američkim veleposlanikom u Britaniji, ona je izvijestila sestru da je Jefferson "jedan od onih na svijetu". On ju je zauzvrat u šali nazvao Venera; napisao je iz Pariza da je, odabirom rimskih poprsja, poslao Adamov dom u London, prešao lik Venere jer je "mislio da bi to bilo ukusno istovremeno imati dvoje za stolom."
Abigailov suprug John Adams, Jefferson-ov eventualni politički suparnik tijekom izbora 1800. godine, danas je poznat po svojim ljubavnim pismima supruzi, ali elokventno je dopisivao i s prijateljicama. On i Abigail bili su bliski s Mercy Otis Warren, dobro obrazovanim piscem iz Massachussettsa. John je poštovao Mercyjeve inteligencije i uvid u političke poslove. Rekao joj je da je biskup napisao prijateljici da "nikada ne pokušavam da vam pišem, ali moja olovka svjesna njegove inferiornosti pada iz moje ruke." Adams je tada napomenuo da "pristojni Prelat nije pisao toj izvrsnoj Gospođi u tako podebljao lik s pola iskrenosti da bih ga mogao primijeniti na sebi kad pišem gospođi Warren. "Zatvorio je pismo izražavajući" Više poštovanja nego što imam snage u riječima da potrošim. "
Adamov prethodnik, George Washington, također je imao talentirane prijateljice, kojima je pisao u razigranijem, ljubavnom stilu nego što to možemo očekivati od vođe koji je često prikazan kao ukočen i stoičan. Dok je bio u Philadelphiji tijekom 1780-ih, sprijateljio se s dvije žene iz kruga ženskih intelektualaca, Annis Boudinot Stockton i Elizabeth Powel. Stockton je udovica New Jerseyja koja je živjela u blizini Trentona i organizirala večere za časnike Revolucionarnog rata početkom 1780-ih. Počela je pisati i objavljivati pjesme u prilog Washingtonu prije nego što ga je upoznala, a 1783. napisala je da se ispriča zbog toga. Odgovorio je razigrano rekavši:
"Vi se prema meni odnosite, draga moja gospođo, za oprost zbog toga što sam bio" Otac vaš ispovjednik; i kako ste 'počinili zločin ... Najviše vrijeđate Dušu' živu '- (to jest, ako je zločin pisati elegantnu Poeziju), ali ako ćete u četvrtak večerati sa mnom i ručati se' pravilnim tijekom pokore koji će biti propisan, potrudit ću se da vam pomognem u isticanju ovih poetičnih prijestupa s ove strane čistilišta. "
Na modernim ušima ovo može zvučati poprilično, ali u biti joj on nudi večeru s njim kao kaznu za njezine pjesničke zločine. Na jeziku s kraja 18. stoljeća ovo je dirkanje s lakoćom, posebno za Washington.
Međutim, najbliža Washingtonova prijateljica bila je Elizabeth Powel. Powel je živio u velikom domu u srcu grada, a Washington je često provodio vrijeme kod nje, dok je bio u Philadelphiji zbog Ustavne konvencije 1787. Pjesmu koju joj je poslao na njen 50. rođendan 1793. (napisao drugi prijatelj pisaca iz Stocktona i Powel) pohvalili su je (kao Mira, ime najsjajnije zvijezde u zviježđu Cetus, kita):
Poput Mire, Virtue's Self posjedovati.
Neka ona krasi vaš Um
Za vrlinu u ugodnoj haljini
Ima čari za cijelo čovječanstvo.
Washington je ostao prijatelj s Powellom cijeli život, čak joj je i potpisao jedno pismo godinu dana prije njegove smrti. "Ja sam uvijek tvoj."
Naklonost i lakoća u tim pismima koegzistiraju sa ozbiljnim raspravama o politici. Kao što je John Adams rekao svom prijatelju Mercy Otis Warren 1776. godine, „Dame za koje mislim da su najveće političarke.“ Thomas Jefferson, iako se često oprezno uključio žene u politiku, vjerovao je Abigail Adams da prenosi političke vijesti i često je s njom razgovarao o aktualnim događajima. Upravo kao odgovor na njezine omalovažavajuće komentare o Shaysovoj pobuni, oružanom ustanku farmera iz Massachusettsa iz 1786. godine, bijesnom zbog oporezivanja i drugih stvari, Jefferson je glasovito napisao „Volim malu pobunu i od sada.“ Muškarci poput Jeffersona, Adams i Washington je cijenio politička mišljenja njihovih prijateljica i ponekad se čak obraćao tim ženama zbog političkog pristupa i utjecaja.
Thomas Jefferson predložio je svojoj crkvi prijateljice Angelice Schuyler da bi njihovo prijateljstvo bilo naslikano, to bi bilo "nešto izvan zajedničke crte". Ono što prijateljstvo između Jeffersona i drugih osnivača i žena pokazuje zaista je "nešto izvan zajedničke linije" - to je nova linija priče za razdoblje osnivanja. Nemoguće je i dalje zamišljati osnivačko bratstvo nakon što smo svjesni brojnih prijateljstava sa ženama koje je imala ova generacija muškaraca. Nisu ni oni iz političke elite jedini koji imaju takva prijateljstva. U stvari, ta su se prijateljstva u to vrijeme prilično često događala među Amerikancima više klase. Svi ti odnosi, bili oni s političkim ličnostima ili ne, nudili su prostor muškarcima i ženama da modeliraju najbolje vrline mlade nacije, posebno modelirajući jednakost među spolovima. Kao takav, ne bismo trebali govoriti o osnivaču braće ili očevima osnivačima, već o osnivačkoj generaciji koju čine i muškarci i žene.