Jedna od najimpresivnijih stvari o Aleksandru Velikom jest da je vojni genij sve to učinio prije 32 godine.
Iako se detalji razlikuju, opći opis Aleksandrove smrti u gradu Babilonu 323. godine prije Krista, otprilike je isti: Alexander je noć proveo pijući s pomorskim časnikom Nearchusom, a zatim je sljedećeg dana udario u bok sa svojim prijateljem Mediusom od Larisse. Ubrzo ga je pogodila groznica i požalio se na oštru bol u leđima kao da ga je ubolo koplje. Groznica se pogoršala i on je polako postao nesposoban da se kreće, a zatim i nesposoban da govori. Kad je pio vino, postao je samo gust. Paraliza je rasla i na kraju nije mogao podići glavu.
Nakon što je umro, njegovo se tijelo nije raspadalo šest dana, rekao je Plutarch, koji je napisao biografiju Aleksandra stotinama godina nakon njegove smrti u 2. stoljeću poslije Krista. "Njegovo tijelo, iako je bez posebne skrbi ležalo na vlažnim i ukočenost, nije pokazala tragove takvog destruktivnog utjecaja, ali ostala je čista i svježa “, napisao je, što su neki uzeli kao znak da nije otrovan, a drugi su to vidjeli kao znak božanstva.
Ovo je ustaljena pripovijest o onome što je pala Aleksandra, izvučena iz nekoliko sekundarnih izvora koji su se oslanjali na drevne račune koji su sada izgubljeni.
No, Katherine Hall s Medicinskog fakulteta u Dunedinu na Sveučilištu Otago na Novom Zelandu Aleksandrovi simptomi podsjećali su na slučaj neurološkog poremećaja nazvanog Guillain-Barré sindrom (GBS), u kojem imunološki sustav tijela napada živce, što dovodi do mogućeg paraliza. Ona sugerira da je Aleksandar zarazio infekciju Campylobacter pylori, "najčešćim uzročnikom GBS-a u cijelom svijetu", koji je pokrenuo autoimuni poremećaj, teorija koju iznosi u Biltenu drevne povijesti .
Dok su druge teorije za ono što je ubio Alexander zadržavale vrućicu i bol, GBS odgovara svim simptomima, uključujući širenje paralize, činjenica da je izgleda održavao zdrav um iako nije mogao govoriti, čak i zašto njegovo tijelo a ne razgraditi odmah, objašnjava ona. "Elegancija ove dijagnoze za uzrok njegove smrti je u tome što objašnjava toliko inače raznolikih elemenata i čini ih jedinstvenom cjelinom", piše ona u članku.
Najviše uznemirujući Hall-ova teorija jest da je Aleksandar vjerojatno još uvijek bio živ kad je proglašen mrtvim, što objašnjava zašto je njegovo tijelo ostalo tako „svježe“. Kako Hall iznosi u svom argumentu, "potrebno je razumjeti dvije odrednice preživljavanja: potrebe tijela za kisikom i sposobnost tijela da apsorbira kisik bez ikakvog mišićnog napora."
Jednom kad je bio intenzivno paraliziran, to je moglo smanjiti njegovu tjelesnu potrebu za kisikom. Zjenice bi mu bile fiksirane i proširene, a njegovo tijelo možda nije moglo pravilno regulirati temperaturu, čineći ga hladnim. Budući da su se liječnici u drevnom svijetu oslanjali na dah, a ne na puls, da bi odredili smrt, Aleksandra je možda najavila prerano.
"Htio sam potaknuti novu raspravu i raspravu i eventualno prepisati povijesne knjige tvrdeći da je Aleksandrova prava smrt bila šest dana kasnije nego što je ranije prihvaćeno", objašnjava Hall u izjavi za novinare. "Njegova je smrt možda najpoznatiji slučaj pseudotanata, ili lažne dijagnoze smrti ikad zabilježene."
Bez vremenskog stroja, Aleksandrovih stvarnih ostataka (mjesto njegove grobnice još uvijek nije poznato) ili potpuno točnog prikaza smrti, nemoguće je dokazati uzrok njegove smrti. Znanstvenica Candida Moss piše za "Daily Beast" nekoliko je glavnih tema koje treba razmotriti, uključujući Hallinovo oslanjanje na Plutarch-ovu pripovijest o događajima i korištenje "nejasnih izvještaja" za dijagnosticiranje drevnih figura.
Owen Jarus iz LiveSciencea razgovarao je s nekoliko učenjaka koji nisu uključeni u istraživanje koji izražavaju slične osjećaje. Iako se slažu da je dijagnoza GBS-a vjerojatna - stopa incidencije je viša u modernom Iraku, gdje se nalazio Babilon, nego druga mjesta - dokazi su nepouzdani. Na primjer, Pat Wheatley, profesor klasike na Sveučilištu Otago, također ističe da je teško vjerovati računima napisanim stotinama godina nakon incidenta, posebno kad ne možemo ispitati izvorni materijal.
Ipak je zabavno nagađati, a istraživači su razvili nešto od kućne industrije dijagnosticiranja bolesti povijesnih ličnosti kako bi potaknuli novu raspravu, uključujući Michelangelov artritis, bolest Jane Austen Addison i depresiju Abrahama Lincolna i, naravno, sanguivoriphobia, što ga je dovelo živjeti taj iznenađujući dvostruki život.
