Amerikanci u velikom broju ponovno otkrivaju svoje utemeljitelje u takvim najprodavanijim knjigama kao što su osnivači Josepha Ellisa, John McCullough, David Adams i moj nepotpuni hrabrost, o Lewisu i Clarku. Postoje i drugi koji vjeruju da su neki od ovih ljudi nedostojni naše pozornosti jer su među njima posjedovali robove, Washington, Jefferson, Clark, ali ne i Adams. Nisu se uspjeli uzdići iznad svog vremena i mjesta, iako je Washington (ali ne Jefferson) oslobodio svoje robove. Ali povijest obiluje ironijima. Ti su ljudi, očevi i braća utemeljitelji, uspostavili sustav vlasti koji je nakon dugotrajne borbe i strašnog nasilja Građanskog rata i pokreta za građanska prava na čelu s crnim Amerikancima doveo do pravne slobode za sve Amerikance i kretanje prema jednakost.
Povezani sadržaj
- Tamna strana Thomasa Jeffersona
Počnimo s Thomasom Jeffersonom, jer upravo je on napisao riječi koje su nadahnule sljedeće generacije da herojske žrtve pretvore riječi "Svi su ljudi stvoreni jednaki" u stvarnost.
Godine 1996. bio sam gostujući profesor na Sveučilištu Wisconsin. Tamošnji Povijesni klub tražio je od mene da sudjelujem u panel diskusiji na temu „Politička korektnost i sveučilište“. Profesor koji je sjedio pored mene učio je američku političku misao. Napomenuo sam joj da sam, kad sam počeo predavati, zahtijevao od učenika da čitaju pet ili šest knjiga svakog semestra, ali prerezao sam to na tri ili četiri, inače će studenti odustati od mog predmeta. Rekla je da ima isti problem. Izbacila je zapise Thomasa Jeffersona s popisa za čitanje.
"Nalazite se u Madisonu, a građani Wisconsina plaćaju ih da svoju djecu nauče američkoj političkoj misli, a izostavite Tomu Jeffersona?"
"Da", odgovorila je. "Bio je rob robova." Više od polovice velike publike je pljeskalo.
Jefferson je posjedovao robove. Nije vjerovao da su svi stvoreni jednaki. Bio je rasista, nesposoban da se uzdigne iznad misli o svom vremenu i mjestu i voljan je profitirati od robovskog rada.
Malo nas u potpunosti bježi od našeg vremena i mjesta. Thomas Jefferson nije postigao veličinu u svom osobnom životu. Imao je rob kao ljubavnica. Lagao je o tome. Jednom je pokušao podmititi neprijateljskog novinara. Njegova ratna evidencija nije bila dobra. Veliki dio života proveo je u intelektualnim nastojanjima u kojima se isticao i nedovoljno vodeći svojim kolegama Amerikancima prema velikim ciljevima primjerom. Jefferson je sigurno znao da je ropstvo pogrešno, ali nije imao hrabrosti voditi put ka emancipaciji. Ako mrzite ropstvo i strašne stvari koje su činili ljudima, teško je smatrati Jeffersona velikim. Bio je trošak novca, uvijek duboko u dugovima. Nikada nije oslobodio svoje robove. Stoga ubod u zastrašujuće pitanje doktora Samuela Johnsona, "Kako to da čujemo najglasnije vike za slobodom od vozača crnaca?"
Jefferson je znao da je ropstvo pogrešno i da je pogriješio u tome što je profitirao od ustanove, ali očito nije mogao naći načina da se to odrekne u svom životu. Smatrao je da bi ukidanje ropstva mogli postići mladići sljedeće generacije. Oni su bili kvalificirani da dovedu američku revoluciju do njezinog idealističkog zaključka jer su, kako je rekao, ti mladi Virginijci "usisali načela slobode kao da je to mlijeko njihove majke."
Od svih kontradikcija u Jeffersonovom kontradiktornom životu, nijedna nije veća. Od svih kontradikcija u povijesti Amerike, nijedna ne nadilazi svoju toleranciju prvo prema ropstvu, a potom i segregaciji. Jefferson se nadao i očekivao da će Virginijci generacije Meriwether Lewis i William Clark ukinuti ropstvo. Njegovo pisanje je pokazalo da ima sjajan um i ograničen karakter.
Jefferson je, kao i svi robovlasnici i mnogi drugi bijeli članovi američkog društva, crnce smatrao inferiornim, dječjim, nepouzdanim i, naravno, vlasništvo. Jefferson, genij politike, nije mogao vidjeti način da Afroamerikanci žive u društvu kao slobodni ljudi. Prihvatio je najgore oblike rasizma kako bi opravdao ropstvo.
U bilješkama o državi Virginia, Jefferson opisuje instituciju ropstva kao prisiljavanje na tiraniju i pokvarenost podjednako na gospodara i robove. Biti robovlasnik značilo je da čovjek mora vjerovati da je najgori bijelac bolji od najboljeg crnca. Da niste vjerovali tim stvarima, ne biste se mogli opravdati sebi. Dakle, Jefferson je mogao osuditi ropstvo riječima, ali ne djelima.
Na svom veličanstvenom imanju, Monticello, Jefferson je imao robove koji su bili vrhunski zanatlije, obućari, zidari, stolari, kuhari. No, kao i svaki bauk, nikad nije rekao, nakon što je vidio vještog afričkog obrtnika na poslu ili uživao u plodovima svoga rada, "Možda nisam u pravu." Zanemario je riječi svog kolege revolucionara Johna Adamsa, koji je rekao da revolucija nikada neće biti potpuna dok robovi ne budu slobodni.
Jefferson je ostavio još jedan rasni i moralni problem za svoje nasljednike, liječenje Indijancima. Nije imao pojma što bi mogao činiti sa ili Indijancima. Taj je problem predao svojim unucima, a i njihovim.
Autorica Deklaracije o neovisnosti digla je ruke na pitanje o ženskim pravima. Nije kao da se tema nikad nije pojavila. Abigail Adams, svojedobno Jeffersonova bliska prijateljica, podigla ga je. No, Jeffersonov stav prema ženama bio je ujednačen s bijelim muškarcima njegovih godina. Pisao je o gotovo svemu, ali gotovo nikada o ženama, ne o svojoj ženi ni majci i sigurno ne o Sally Hemings.
Stoga je posebno ironično priznati da je Jefferson bio tako izvanredan čovjek kao što je to proizvela Amerika. "Proveli ste večer s gospodinom Jeffersonom", napisao je John Quincy Adams u svom dnevniku 1785. "s kojim volim biti s .... Nikad ne možete biti sat vremena u čovjekovu društvu bez ičega čudesnog." Čak je i Abigail Adams napisala o njemu, "On je jedan od onih koji su izabrali na zemlji."
Jefferson se rodio bogat i postao dobro obrazovan. Bio je principijelan čovjek (osim robova, Indijanaca i žena). Njegova građanska dužnost bila mu je najvažnija. Čitao je, duboko i široko, više od bilo kojeg drugog predsjednika Sjedinjenih Država, osim, eventualno, Teodora Roosevelta. Pisao je dobro i s više produktivnosti i vještine od bilo kojeg drugog predsjednika osim, možda, Theodorea Roosevelta. Gdje god je Jefferson sjedio bio je glava stola. Onih nekoliko koji su trebali objedovati s njim za malim stolom uvijek su se prisjećali njegovog šarma, duhovitosti, uvida, upita, objašnjenja, tračeva, znatiželje i nadasve ostalog njegovog smijeha.
Jeffersonov raspon znanja bio je zapanjujući. Znanost općenito. Flora i fauna posebno. Geografija. Fosili. Klasici i moderna literatura. Jezici. Političari svih vrsta. Politika, država po državi, država po županiji. Međunarodni poslovi. Bio je intenzivan partizan. Obožavao je muziku i svirao violinu. Napisao je bezbroj pisama o svojoj filozofiji, promatranju ljudi i mjesta. U svom službenom dopisu, Jefferson je zadržao razinu elokvencije koja nije bila jednaka. Veliki dio svog profesionalnog života proveo sam proučavajući predsjednike i generale, čitajući njihova pisma, ispitujući njihove naredbe podređenima, pokušavajući im prosuditi. Ništa ne odgovara Jeffersonu.
Unatoč tim rijetkim sposobnostima, Jefferson nije bio junak. Njegova velika postignuća bile su riječi. Izuzev Louisiane Purchase, njegovi postupci predsjedničkog suda propadaju. Ali te riječi! Bio je autor Deklaracije o neovisnosti. Drugi odlomak započinje savršenom rečenicom: "Držimo ove istine samorazumljivim, da su svi ljudi stvoreni jednaki." Te su riječi, kako je rekao povjesničar Samuel Eliot Morison, "revolucionarnije od svega što su Robespierre, Marx ili Lenjin napisali, stalni izazov za nas kao i inspiracija potlačenima iz cijelog svijeta". Na kraju je s Lincolnom, koji je artikulirao i živio te istine, i polako nakon toga, ideja postigla svoj napredak.
Jefferson je bio autor Virginia Statuta religiozne slobode, doktrine koja se proširila po cijeloj Sjedinjenim Državama. Otac je naše vjerske slobode. To je, uz riječi o našoj neovisnosti, njegov najveći dar, osim možda samo naše opredjeljenje za univerzalno obrazovanje, koje nam dolazi i preko Jeffersona.
Uredba o sjeverozapadu iz 1787. godine temeljila se na Jeffersonovom "Izvješću o planu vlade za zapadni teritorij" napisanom tri godine ranije. U njemu je osigurao da će stanovništvo Ohija, Indiane, Illinoisa, Wisconsina i Michiganu biti dovoljno veliko da će ta i druga područja ući u Uniju kao potpuno ravnopravne države. Imali bi isti broj senatora i predstavnika kao i izvornih trinaest. Birali bi vlastite guvernere i tako dalje. Bio je prvi koji je mislio da kolonije trebaju biti jednake trinaestorici originalnih članova Unije. Nitko prije njega nije tako nešto predložio. Carstvima je upravljala "matična zemlja", pri čemu je kralj imenovao upravitelje. Upravo je Jefferson odlučio da to nećemo učiniti u Sjedinjenim Državama. Teritoriji bi bili države. Primijenio je načela Sjeverozapadnog Pravilnika na teritorijama Louisiane Purchase, a kasnije se proširio i na Zapadnu obalu. Jefferson je zamislio carstvo slobode koje se protezalo od mora do sjajnog mora.
Washington i Jefferson obojica su bili planinari iz Virdžinije, ali nikada nisu bili prijatelji. Washington nije imao Jeffersonov IQ. Nigdje nije bio ni blizu dobar pisac. Nije bio tako ovozemaljski. Imao je manje formalno obrazovanje od bilo kojeg sljedećeg predsjednika, osim Abrahama Lincolna. Nadvisio se nad svojim suvremenicima, doslovno tako. Bio je šest stopa i tri generala; njegovi su vojnici u prosjeku imali pet-osam stopa. Nije bio dobar general, ili tako kažu njegovi kritičari. Njegova vojska izgubila je više bitaka nego što je pobijedila.
No, Washington je držao kontinentalnu vojsku zajedno, "u biti", kako to kaže vojni izraz, i imao je majstorski sud o tome kada i gdje i kako udariti Britance kako bi podigao moral među svojim vojnicima i širom njegove zemlje - možda i većinom simboličan je bio njegov prelazak preko rijeke Delaware u Christmastimeu 1776. godine, kada je u svjetlosnom tjednu kampanje pokupio britanske garnizone u Trentonu i Princetonu, uzevši mnogo zarobljenika i dragocjene zalihe. Sljedeću zimu proveo je sa svojim vojnicima u ledenom Forge Forge. Odatle je usmjerio strategiju rata, pretvorio revolucionarnu vojsku iz zbirke krhotina u čvrstu redovnu vojsku, natjerao političare u Kongresu da ga podrže i postao je taj koji će voditi naciju kroz Revolucionarni rat.
Karakter Washingtona bio je stjenovit. U središtu zbivanja tijekom 24 godine, nikada nije lagao, gnjavio ili varao. Podijelio je privole svoje vojske, iako se nikada nije pretvarao da je "jedan od ljudi". Washington se založio za novu naciju i njezine republikanske vrline, zbog čega je on postao našim prvim predsjednikom jednoglasnim izborom i, u očima mnogih, uključujući ovog autora, naš najveći.
Washington personificira riječ "sjajno". U svom izgledu, u svojim redovitim navikama, u odijevanju i nošenju, u generalstvu i političkom vodstvu, u sposobnosti uvjeravanja, u sigurnom držanju onoga što je potrebno novom narodu (prije svega, ne kralju), i u svom optimizmu bez obzira koliko loše američka stvar izgledala, uzdizao se iznad svih drugih. Uspostavio je misao, "Mi to možemo", kao sastavni dio američkog duha. Bio je nezamjenjiv, "prvo u ratu, prvo u miru, prvo u srcima svojih sunarodnjaka". Abigail Adams, opet tako pronicljiva u svojim opisima, citirala je Johna Drydena kako bi opisala Washington: "Označite svoju veličanstvenu tkaninu. On je hram sveti od rođenja i izgrađen božanskim rukama."
Od devet predsjednika koji su posjedovali robove, samo je Washington oslobodio svoje. Oduprio se naporima da ga postanu kraljem i uspostavio presedan da nitko ne bi trebao obnašati više od dva mandata kao predsjednik. Dobrovoljno je dao snagu. Njegov neprijatelj, George III, napomenuo je 1796. kako se drugi mandat Washingtona bliži kraju: "Ako se George Washington vrati na svoju farmu, bit će najveći lik svog doba." Kao što je George Will napisao, „posljednja komponenta neophodnosti Washingtona bila je nepobitni primjer koji je dao proglašavajući se potrebnim“.
Washington je bio rob robova. U New Orleansu, krajem devedesetih godina, osnovna škola Georgea Washingtona preimenovana je u Osnovnu školu Charlesa Richarda Drewa, po programeru bankarstva. Ne vidim kako možemo srušiti ime čovjeka čije je vodstvo dovelo ovaj narod kroz revolucionarni rat i koji je odbio stvarnu šansu da bude prvi kralj nacije.
"Ali bio je rob", kažu mi ponekad studenti.
"Slušajte, on je bio naš vođa u revoluciji, kojoj je obećao svoj život, bogatstvo i čast. To nisu bila besposlena obećanja. Što mislite, što bi se dogodilo s njim da je zarobila britanska vojska?
"Reći ću vam. Priveli bi ga u London, sudili mu, proglasili krivim za izdaju, naredili mu smaknuće, a zatim ga izvukli i izrezali. Znate li što to znači? Imao bi jednu ruku vezanu za jednog konja, drugu ruku prema drugom konju, jednu nogu na drugu, a drugu nogu na četvrtinu. Tada bi četiri konja bila istovremeno bičevana i krenula u galopu, jedan je krenuo prema sjeveru, drugi prema jugu, drugi prema istoku i četvrti prema Zapad.
"To je ono što je Washington riskirao da utvrdi vašu i moju slobodu."
Glavni grad naše države obiluje spomenima heroja našeg predsjednika, uključujući spomenice Lincoln, Jefferson i FDR. Ono što najviše ističe je WashingtonMonument, najviši, najuvjerljiviji i najbrže prepoznatljiv. Počast smo čovjeku koji je pobijedio u Revolucionarnom ratu i koji je kao naš prvi predsjednik učinio više nego itko za stvaranje republike. Jefferson ga je proširio od rijeke Mississippi do Stjenovitih planina. Lincoln ga je sačuvao. Franklin Roosevelt vodio ga je do pobjede u najvećem ratu ikad vođenom. Ali, George Washington je taj koji je postavio republički standard. Dok traje ova republika, on će stajati na prvom mjestu.
Tržni centar koji se proteže od spomenika u Washingtonu bio je poprište prijepora, prosvjeda i uvjeravanja, kao što bi to trebalo biti u demokraciji. Tu je prikazan naš nacionalni nesklad, a pokazali smo i svoj nacionalni korak po korak. Ondje je Martin Luther King, Jr., izgovorio riječi koje su okarakterizirale i vodile put prema građanskim pravima za Afroamerikance i sve ostale Amerikance: "Ja imam san." Tamo su se građani, uključujući moju suprugu i ja, okupili u ogromnom broju kako bi protestirali protiv rata u Vijetnamu.
Spomenik WashingtonMongera i spomenici Jefferson i Lincoln podsjećaju nas da veličina dolazi u različitim oblicima i cijenama. Jefferson nam je svojim riječima dao aspiracije. Washington nam je svojim postupcima pokazao što je moguće. Lincolnova hrabrost oboje je pretvorila u stvarnost.
Ropstvo i diskriminacija zamaglili su naš um na najneobičniji način, uključujući i opću presudu danas protiv američkih vlasnika robova u 18. i 19. stoljeću. To što majstori treba ocjenjivati kao manjkavi u svom umu i srcu je fer, doista treba inzistirati, ali to ne znači da bismo trebali suditi o njima samo po ovom dijelu.
U svojoj posljednjoj poruci Americi, 24. lipnja 1826., deset dana prije nego što je umro 4. srpnja (istog dana kada je umro John Adams), Jefferson je odbio poziv da bude u Washingtonu na 50. godišnjicu proglašenja neovisnosti. Napisao je: "Sve se oči otvaraju ili se otvaraju pravima čovjeka. Općenito širenje svjetla znanosti već je svakom pogledu otvorilo vidljivu istinu da se čovječanstvo nije rodilo sa sedlima na leđima, niti je nekolicina omiljenih čizama i gurnuta, spremna da ih jaše. "
Umro je s nadom da će budućnost ostvariti obećanje o ravnopravnosti. Za Jeffersona je to bila logika njegovih riječi, suština američkog duha. On možda nije bio sjajan čovjek u svojim postupcima ili u svom vodstvu. Ali u svojoj je političkoj misli opravdao tu nadu.
