Veći dio američke povijesti ropstvo je bilo "sveprisutno, od ekonomije do vanjske politike, od propovjedaonice do dvorana Kongresa, od širenja na zapad prema obrazovnom sustavu", piše Lonnie Bunch, direktor afroameričke povijesti i kulture Muzej.
Možda je to razlog zašto je u kolovozu 1865. godine bivši robovlasnik po imenu pukovnik PH Anderson zatražio od Jourdona Andersona, slobodnog čovjeka, da se vrati na svoju farmu u Tennesseeju. Slaveovarovo pismo s vremenom je izgubljeno, piše Josh Jones za Otvorenu kulturu, ali Jourdon je odgovor objavljen u novinama u Cincinnatiju i traje do danas.
Na temelju njegovog sardonski građanskog pisma jasno je što je Jourdon mislio o pukovniku. "Gospodine: Primio sam vaše pismo i bilo mi je drago što sam otkrio da niste zaboravili Jourdona", piše on. Ali, dodaje, "često sam se osjećao nelagodno zbog vas." Jourdon, koji objašnjava da ga je 1864. oslobodio "general-maršal generala Odjela u Nashvilleu", nije imao potrebe razmatrati ponudu. On opisuje svoj život u Daytonu, Ohio:
Ovdje se dobro podnosim. Mjesečno dobivam dvadeset i pet dolara, s odjećama i odjećom; imaju Mandy ugodan dom - ljudi je zovu gospođa Anderson, - a djeca - Milly, Jane i Grundy - idu u školu i dobro uče. Učitelj kaže da Grundy ima glavu za propovjednika. Oni idu u nedjeljnu školu, a Mandy i ja redovito pohađamo crkvu. Ljubazno se odnosimo.
U pismu Jourdon pita pukovnika kakvu "dobru priliku" predlaže platiti za posao. Također traži plaću koju duguju njemu i njegovoj obitelji: 32 godine koje vrijede za sebe i 20 godina za suprugu. Ukupno ih je bilo 11.680, plus kamate. Ludost Jourdonovog odgovora nije bila rijetka stvar, izvještavaju Allen G. Breed i Hillel Italie za AP. "Robovi su morali biti čuvani prema onome što su rekli jer će biti kažnjeni ako ih uhvate kako kritikuju ili vrijeđaju majstorsku klasu - tako su razvili sofisticirane oblike indirektnosti i drugih oblika maskiranja", Glenda Carpio, profesorica afričke i afroameričke države studira na Sveučilištu Harvard, kaže Breed i Italie.
Fotografija Jourdona Andersona (Public Domain via Wikimedia Commons) Dok su neki kritičari ispitivali autentičnost pisma, istraživanje otkriva da je Jourdon bio zaista stvarna osoba. Jason Kottke piše da je u popisu iz 1900. godine popisan "Jordan Anderson" koji je živio u Ohiu sa suprugom i troje od njihovog 11 djece. Prema osmrtnici dnevnog lista Dayton, koju je otkrio i Kottke, Jourdon je preminuo 1905. u 79. godini života.
"Vjerujemo da je dobar Stvoritelj otvorio oči za nepravde koje ste vi i vaši oci počinili meni i mojim očevima, čineći nas naporima za vas generacijama bez odštete", piše Jourdon. Cjelovito pismo, koje je vrijedno pročitati, dostupno je na Letter of Note .
