Osamdeset godina nakon što su ih nacisti uhvatili kao primjer „degenerirane umjetnosti“, višedecenijska pravna bitka oko njemačke modernističke slike postigla je nagodbu, izvještava Catherine Hickley iz New York Timesa. 26-godišnja pravna borba potomaka povjesničarke umjetnosti Sophie Lissitzky-Küppers navodno je najduža Njemačka koja se ikada odnosila na umjetnost pod nazivom nacistička umjetnost.
Suprug Lissitzky-Küppers kupio je sliku "Legenda o močvari" od umjetnika Paula Kleea, ubrzo nakon njezinog stvaranja 1919. Mala uljana slika prikazuje Kleea hrabrim bojama za prikaz apstraktne, kubističke figure.
1926., nakon smrti svoga supruga od tuberkuloze, Lissitzky-Küppers napustila je Njemačku i posudila svoju umjetničku zbirku muzeju u Hanoveru. "Legenda o močvari" ostala je tamo neometano sve dok je nacisti, koji su gotovo svu modernu umjetnost gledali protivno njihovim vrijednostima, nisu okupili zajedno s desecima tisuća drugih djela.
U ljeto 1937. godine, izložena je zajedno s ostalom „degeneriranom umjetnošću“ iz muzeja širom zemlje u izložbi koju su vodili nacisti čija je namjera bila sramota i ponižavanje djela. Tada je "Legenda o močvari" opisala kao djelo "mentalno bolesne osobe", izvještava Hickley.
Nakon izložbe slika je nekoliko puta razmjenjivala ruke sve dok ju grad München i umjetnička zaklada konačno nije kupio 1982. godine, izvještava Sarah Cascone iz artnet News .
U međuvremenu, Lissitzky-Küppers nikad nije oporavila nijednu svoju umjetnost usprkos godinama pokušaja. Umrla je u siromaštvu 1978. godine, izvještava Hickley.
Ali njezina djeca i unuci nisu zaboravili pa su na kraju tužili grad München da sliku dobije iz javnog umjetničkog muzeja u kojem je bila održana. Grad je, međutim, osvojio taj sudski argument tvrdeći da nema saznanja da je slika ukradena kad ju je kupio. Čak i nakon što je Njemačka 1998. godine potpisala međunarodni sporazum kojim je javnim muzejima naloženo da traže pravdu s izvornim vlasnicima umjetnosti opljačkanih od strane nacista, grad je u to vrijeme tvrdio da su "ta načela primjenjiva samo na umjetnost uzeta od Židova, a ne na djela oduzeta u sklopu pročišćavanja "degenerirane umjetnosti", piše Hickley.
Slučaj se nastavio sve do nedavno, istraživač je otkrio dokumente iz 1938. iz kojih je vidljivo da su nacisti namjeravali vratiti umjetnost oduzetu Lissitzky-Küppersu i drugim osobama stranog državljanstva (koje je Lissitzky-Küppers stekla kad se kasnije udala za Rusa).
Nagodba postignuta s nasljednicima Lissitzky-Küppersa i Münchena znači da će "Legenda o močvari" ostati u muzeju Lenbachhaus, ali da će grad platiti nasljednicima povjerljivi iznos jednak vrijednosti slike, koja se procjenjuje na nekoliko milijuna dolara, izvještava Cascone. Nadalje, muzej se složio da u opis slike uključi detalje o njenom vlasništvu Lissitzky-Küppersa i pljački nacista.