Kada se 1860. godine otvorilo groblje Graceland u Chicagu, zamišljeno je ne samo kao mjesto pokopa, već i zapanjujući prirodni park za uživanje svih. Pejzažni arhitekti osmislili su raspored, a kako je groblje raslo i više stanovnika se obuzimalo, dizajn je rastao s njim. Sada to nije samo groblje - to je certificirani arboretum s više od 2.000 stabala. Mještani ga danas koriste kao park, kupajući se u prirodnom okruženju za šetnje ili izletišta.
Prošlost (i sadašnjost) Gracelanda u skladu je s viktorijanskim konceptom groblja: bila su stvorena kako bi bila javno korištena. Trend u SAD-u seže do 1831. godine s prvim velikim grobljem, Mount Auburn, u Cambridgeu, Massachusetts. Bilo je to vrijeme kada javni prostori - poput parkova, muzeja umjetnosti i botaničkih vrtova - u stvarnosti nisu postojali u Sjedinjenim Državama.
"Groblja koja smo gradili za sebe, sve više nakon 1830. godine, bila su mjesta s vijugavim cestama i slikovitim vidikovcima", rekao je Keith Eggener, autor groblja, za The Atlantic u intervjuu iz 2011. godine. "Odjednom ste imali velike komade tla, prepune prekrasnih skulptura i hortikulturnih umjetnosti. Ljudi su odlazili na groblja radi piknika, u lovu i pucnjavi i upregama kočije. Ta su mjesta postala toliko popularna da su izdavani ne samo vodiči koji su usmjeravali posjetitelje, već su objavljene i sve vrste pravila. "
Groblja su porasla širom zemlje kao dio "kretanja na seoskim grobljima", razdoblja u kojem su groblja kao parkovi postali velika stvar za gradske stanovnike kojima je potrebno mjesto za bijeg i opuštanje. Pokret je počeo gubiti pare u kasnim 1800-ima, kada su ta groblja nadahnula velike gradske parkove bez ukopa. Prenosili su se društvene aktivnosti i započela je promjena, gdje su ljudi počeli gledati na groblja više kao na poštovane spomenice, a manje kao na javne hangout. Približili su se tuzi, a ne zabavi, i mnogi su zatvorili vrata javnim aktivnostima.
Ali sada, zbog pomalo morbidne znatiželje nekih od nas i ljubitelja prirode u svima nama, možemo sretno reći da groblja i groblja koja se koriste u više svrha vraćaju se stilu. Ovih sedmorica guraju pokret naprijed sa svime, od joge i trčanja do pasa za parkiranje i filmske večeri.
Kongresno groblje; Washington DC
Totemski stupovi Lummi Nation na Kongresnom groblju. (Flickr, Tim Evanson) Osim smještaja nacionalnih ikona poput Johna Phillipa Sousa i J. Edgara Hoovera, Kongresno groblje nudi punu ploču programiranja za mještane i posjetitelje. Neki od favorita su filmovi na otvorenom, šetnje kućnih ljubimaca, pčelarske radionice, fotografije s Djeda Božićnjaka, koncerti, pa čak i proslava o psima. Kelly Carnes, koja predaje jogu na groblju, rekla je za Smithsonian.com da planira tamo održati svoj svadbeni dom u rujnu. "To je predivan zeleni prostor od 35 hektara u centru DC-a", rekla je, "a ako bi ga ljudi izbjegavali iz straha da ne bude previše sablasan ili mrkv, zaista bi propustili jedan od najboljih dragulja glavnog grada."
Cedar Hill; Hartford, Connecticut
Ljubičasti japanski nitni javor na groblju Cedar Hill. (Creative Commons) Od lova na grebanje i gljivarenja do dubinskih rasprava o opsjednutosti Marka Twaina natprirodnim događajima na Cedar Hillu pokriva se niz povijesnih i prirodnih tema. Temelj groblja kontrolira programiranje, s jedinstvenim ciljem pomoći posjetiteljima da otkriju svu umjetnost, kulturu i ljepotu ne samo samih grobova, već i svih 270 hektara parkovnih parkova.
Zimzeleno groblje; Portland, Maine
Spomenica građanskog rata na groblju Evergreen. (Creative Commons) Događaji na groblju Evergreen uglavnom se usredotočuju na povijesne šetnje stranicama, ali teme su dovoljne da se redovno vraćate. Saznajte o žrtvama brodoloma iz 1861. godine na Wreck of Otraska walk. Krenite na Suffragist Tour i posjetite grobove moćnih žena iz Mainea koji su pomogli steći pravo glasa. Na Portland Rum Riot Tour vidjet ćete posljednje počivalište ljudi koji su poginuli u rulji koja je napala gradsku vijećnicu.
Groblje u Oaklandu; Atlanta, Georgia
Groblje u Oaklandu. (Flickr, Chris Lexow) Nešto novo se događa na groblju Oakland svaki tjedan, a posebne aktualne ture traju od ožujka do listopada. Jedan od favorita istražuje pivovare i pivsku simboliku diljem grobova. Osim toga, na groblju se održavaju festivali Victorian Street Festivala, sablasni noćni izleti na Noć vještica, dani volontera, lovi na čistače, prodaja umjetnina i zanata, utrke, pa čak i povijest hrane i obilazak veselih sati. Zaklada Historic Oakland nudi posjetiteljima priliku da kupe članstvo na groblju koje ostvaruje popuste na programe i prodajne artikle, unaprijed prodaju ulaznica za grobljarske događaje i redovite biltene.
Groblje od zelenog drva; Brooklyn, New York
Obnova bitke kod Brooklyna na groblju Greenwood. (Lisa Alpert) Jeste li ikad čuli za groblje s vlastitim kolicima? Green-Wood ima jedan, a posjetitelje vodi na obilazak obilaska groblja od 478 hektara s pogledom na Brooklyn. I ovdje je velika ptica velika, a vikend radionice pokrivaju osnove hobija. Na groblju se održavaju i proslave ekvinocija, posebne ture poput rasprodane kolica s mrtvim destilarima i možda jedna od najunikatnijih grobljanskih aktivnosti svih: radionica na kojoj možete napraviti vlastiti mini grobni spomenik.
Groblje Hollywood Forever; Los Angeles, Kalifornija
Bon Iver nastupa na holivudskom groblju Forever. (Megan Westerby / Flickr) Hollywood Forever, kao očiti izbor mjesta pokopa slavnih osoba svih vrsta, održava zabavu čak i među plaštom smrti. Na groblju se nalazi popis kulturnih aktivnosti i koncerata, pa čak i miješalice hrane i vina i prikupljanja sredstava. Većina događanja održava se u masonskoj loži na posjedu, a ako je vrijeme lijepo (nije li ikad?), Koncerti se događaju na travnjaku Fairbanksa.
Dolina hramova; Kaneohe, Havaji
Hram Byodo-In u dolini hramova. (Turistička uprava Havaja, Chuck Painter) Ovo je groblje ujedno i park od 240 hektara s vrtom zen, hramovima za obožavanje, područjima za meditaciju i koi ribnikom. Ovdje je i hram Byodo-In - država koja se održava vjenčanjima i bila je u više TV emisija. Zgodilo se to za spomen na vrijeme kada su prvi japanski imigranti došli na Havaje. Većina događanja u Dolini hramova održava se u Byodo-Inu; nedavna događanja uključuju potpisivanje knjiga, izložbu fotografija, umjetničku demonstraciju i radionice i izložbe nakita.
