U onome što je Guardian nazvao "sudskom katastrofom" epskih razmjera, FBI i Ministarstvo pravosuđa priznali su da su u više od 95 posto suđenja ponovljenih u povijesnom pregledu agenti dali pogrešno svjedočenje temeljeno na pseudoznanosti analize kose.
Spencer S. Hsu iz Washington Post-a prekinuo je priču krajem prošlog tjedna, izvijestivši da je opseg problema otkriven tijekom pregleda na hiljade slučajeva u kojima su forenzička svjedočenja dovela do osude. Uključeno je 268 pokusa koji su uključivali mikroskopsku analizu kose, pseudoznanstvenu tehniku u kojoj forenzički stručnjaci koriste mikroskope da bi "optužili" dlake pronađene na mjestima zločina.
Analiza kose koristi se od 1850-ih, izvještava Ed Pilkington iz The Guardian-a, pozivajući se na studiju koja prati evoluciju tehnike „od magije do zakona.“ Praksa se temelji na pogrešnim tvrdnjama da se dlake pojedinca mogu pouzdano uskladiti s njima. Ali tehnika se temelji na vizualnoj analizi, a ne na DNK, objašnjava Pilkington, koristeći slučaj Georgea Perrota, čovjeka osuđenog za silovanje samo na analizi kose, kao primjer:
Tijekom posljednjih nekoliko godina, napredno razumijevanje znanosti o tipu kose ostavilo je analizu kose kao alata za forenzičku pretragu u kljovama. Današnji konsenzus stvarnih stručnjaka izraženiji je nego ikad: analitičari koje je odobrio FBI ili bilo tko drugi ne mogu vjerodostojno reći o učestalosti s kojom su određene osobine dlaka raspoređene u ljudskoj populaciji.
Drugim riječima, mikroskopska analiza kose - sama analiza koja je stavila Georgea Perrota i toliko ljudi iza rešetaka - gotovo je bezvrijedna kao metoda identifikacije nekoga. Može se sigurno koristiti samo za isključenje osumnjičenog kao izvora materijala s mjesta zločina ili u kombinaciji s daleko preciznijom tehnikom ispitivanja DNA.
Loša znanost već je ljude stavljala iza rešetaka. Na primjer, dugotrajne tehnike istrage podmetanja sada su izazvane napretkom nauke o vatri. Znanstvenici su nedavno ispitali popis osobina prošlosti seksualnog prestupnika koji se često koristi kako bi ih duže zadržali u zatvoru. Tragovi ugriza upotrebljavani su za osude ljudi, a čak je i analiza otisaka prsta dovedena u pitanje.
Pitanja i dalje traju o primjeni analize dlake u sudnici - i zašto je toliko dugo trajalo da se to otkri. „Dok FBI i DOJ treba pohvaliti otkrivanje ovih pogrešaka i obavještavanje mnogih ljudi koji su na njih negativno utjecali“, kaže suugovornik Projekta nevinosti Peter Neufeld u izdanju, „ovaj epski pogrešni postupak pravde zahtijeva strogi pregled kako bi se utvrdilo kako je to započelo prije gotovo četiri desetljeća i zašto je trebalo toliko dugo da izađe na vidjelo. "
Trenutno je do sada pregledano samo 268 od oko 2.500 slučajeva koji uključuju analizu kose, pa se ne može reći koliko je ljudi kose analiza još lažno osudila. U najmanje 35 takvih slučajeva optuženici su osuđeni na smrt. Devet osoba je pogubljeno, a pet osoba je smrtno stradalo.
Stručnjaci se nadaju da će nova otkrića biti uparena s promjenama u načinu na koji forenzički stručnjaci djeluju i svjedoče na sudu. To je, naravno, hladna utjeha za optuženike koji su možda bili nepravedno osuđeni ili pogubljeni iz ruku pseudoznanosti.
