Svake godine otprilike 3, 3 milijuna pasa završi u skloništima za životinje. Iako ta brojka uključuje znatnu populaciju štenaca koje su predali njihovi vlasnici ili oduzeti tijekom istraga o okrutnosti prema životinjama, većina je zalutala nepoznatog porijekla. Budući da se skloništa oslanjaju na osnovne demografske podatke - uključujući pasminu, starost i temperament - na trčanje pasa za usvajanje, radnici su ostavljeni da procjenjuju lutalice u velikoj mjeri na temelju njihovog izgleda.
Kako Jessica Boddy izvještava za Gizmodo, ove se procjene često pokazuju pogrešne: Prema novoj studiji objavljenoj u Plos One, osoblje skloništa ispravno identificira primarnu ili sekundarnu pasmu psa u samo 67 posto vremena. Upitan da pogodi primarnu i sekundarnu pasminu miješane pasmine, ta se brojka smanjuje na 10 posto.
Da bi izmjerili točnost rasporeda pasmina, istraživači sa Sveučilišta Arizona sakupili su DNK od više od 900 pasa smještenih u skloništima u Phoenixu i San Diegu. Wisdom Panel, tvrtka za genetičko testiranje pasa koja je sponzorirala studiju, uspoređivala je taj izvađeni DNK s 321 genetskim markerima povezanim s određenim pasminama.
"Razina genetske raznolikosti pasa iz skloništa premašila je naša očekivanja", rekla je vodeća autorica studije Lisa Gunter u izjavi. "Pronašli smo 125 različitih pasmina."
Genetskim testiranjem identificirani su američki stafordski terijeri, čivave i pudlice kao najčešća pasmina među ispitivanim životinjama. Ove pasmine činile su manje od polovice skloništa štenaca, što sugerira da podrijetlo zalutalih predstavlja širi spektar pasmina nego što je naznačeno na naljepnicama.
Zapravo, istraživači navode da je postotak čistokrvnih pasa u skloništima oko 5 posto, što je znatno niže vrijednosti od uobičajenih 25 posto. Većina testiranih životinja mogla je pratiti svoje naslijeđe do tri različite pasmine; oni s najviše jedinstvenih genetskih potpisa pohvalili su se podrijetlom do pet pasmina.
Identifikacije pasmina imaju značajan utjecaj na šanse da se životinja usvoji, piše Sara Chodosh za Popular Science . Na primjer, psi označeni kao mješavine pit bull-ova ostaju u skloništima gotovo dvostruko duže nego ne-pit. Ovaj je trend zabrinjavajući sam po sebi, jer se pit bull često pogrešno osuđuje kao urođeno agresivan, ali postaje još više zabrinut u vezi s raširenom pogrešnom identifikacijom mješavina pit bull-a.
Studija iz 2015. objavljena u časopisu Veterinary Journal otkrila je da zaposlenici skloništa zanemaruju jednog od pet pasa koji nosi genetske markere povezane s pitom bikovima. Na suprotnom kraju spektra, jednom od tri psa koji su označeni kao pit bull psi nedostajalo je DNK povezanog s pit bull pasminama.
Ovo nije prvi put da su studije ukazale na neuspjehe vizualne identifikacije pasmine. Nacionalno vijeće za istraživanje pasa primjećuje da su takve analize „vrlo često netočne“, jer čak i miješane pasmine prve generacije izgledaju dramatično drugačije nego njihovi roditelji. Ono što je možda još dražljivije je da oni koji obavljaju vizualnu identifikaciju pasmina rijetko dođu do konsenzusa, a polovica sudionika u studiji iz 2013. godine složila se oko štetne dominantne pasmine samo 35 posto vremena.
S obzirom na nisku točnost vizualnih procjena, istraživači zagovaraju pomak od označavanja pasmine do procjene ponašanja pojedinca. Iako posvojitelji često gledaju pasmu pasa kako bi predvidjeli njezin temperament, ove genetske projekcije imaju malu težinu među očnjacima mješovitih pasmina koji se nalaze u skloništima.
Čimbenici okoliša također utječu na ponašanje životinja, za svoj blog piše Carol Beuchat, biolog kralježnjaka i znanstvena direktorica na Institutu za pseću biologiju:
Pas koji pokazuje visoku razinu agresije može nositi gene za malu agresiju, ali loša socijalizacija i negativna iskustva u ranom životu nadmašuju takve genetske predispozicije.
"Sve o životnom iskustvu psa - gdje je bio prije nego što je stigao u sklonište ili bilo kakvim medicinskim problemima", čini ono što on jest, a ne tko bi mogao biti njegov djed i baka ", Michael Morefield, glasnogovornik Sklonište iz Arizone, uključeno u studiju, navedeno je u izjavi: "Kad posvojite psa, ne usvajate nasilnika, njemačkog ovčara ili St. Bernarda, usvajate Jerryja ili Mo. Kada volite psa, ne morate" ne volim njemački ovčar. Ti voliš Jerryja. "
