Nacionalni park Denali na središnjoj Aljasci je riznica paleontologa. Ostaci biljaka i životinja osobito obiluju u 70-godišnjoj Cantwell formaciji, koja je nekada bila sliv ispunjen muljem. Koristeći se tim fosilima, istraživači su čak rekonstruirali većinu Denalijeva ekosustava krede iz doba krede, kada je regija bila šuma visoke polarnosti. Ali do sada je nedostajao jedan zaista veliki element: Dinosauri.
Povezani sadržaj
- Još jedno čudno područje najčudnijeg američkog nacionalnog parka: Gomila savjesti
- Najnovija nacionalna znamenitost prepuna je dinosaura
Zbog toga su četiri sićušna ulomka dino-fosila otkrivena u Denaliju tijekom istraživanja u srpnju - prvog ikad pronađenog u parku - uzbuđivala paleontologe. Istraživači su ranije vjerovali da propadajuća biljna materija u sedimentima formacije Cantwell može učiniti da tla budu previše kisela da bi se kosti mogle fosirati, izvještava Yereth Rosen iz Alaska Dispatch News . Ali ovi najnoviji fosili sugeriraju drugačije.
Pat Druckenmiller, kustos znanosti o Zemlji na Sveučilišnom muzeju na Aljasci, i tim paleontologa i studenti pronašli su četiri fragmenta u dolini u parku. Jedan komad dugačak je dva inča, a jedan je već prepoznat kao pomalo fosilizirana tetiva jedne vrste hadrosaura, dinosaurusa koji se nanosi patka, a koji su u to vrijeme vjerojatno bili uobičajeni na tom području. Drugi komad je kraj udova iz srednje dino-a. Druckenmiller se nada da fragmenti, koji su u jednom trenutku vjerojatno bili dijelovi većih fosila, ukazuju na to da u parku može biti više netaknutih kostiju.
Iako su istraživači oduvijek mislili da dinosauri vjerojatno lutaju po području Denalija, prvi se dokazi pojavili tek 2005. godine kada su studenti iz sveučilišta Alaska Fairbanks koji sudjeluju u terenskom logoru geologije pronašli sačuvani otisak dinosaura theropod. Od tada, istraživači su pronašli tisuće tragova u Denaliju, uključujući tragove hadrosaura koji pokazuju da su ti dinosauri putovali stadom i vjerovatno su neko vrijeme nakon rođenja brinuli o svojim mladima.
UA muzej Sjevernog istraživača Heather MacFarlane pokazuje jedan od fragmenata kosti dinosaura otkriven u Nacionalnom parku Denali u srpnju 2016. (Pat Druckenmiller) „Značajno je jer odgovara na pitanje koje stoji zadnjih 11 godina; "Postoje li kosti dinosaura u formaciji Cantwell?" "Cassi vitez, kaže Denalijev paleontolog u priopćenju. "Imamo sjajan zapis o dinosaurima koji obitavaju na ovom području, a sada konačno znamo da su i njihove kosti sačuvane."
Dok je područje Denalija bilo toplije za vrijeme krede, nije bilo tropsko. U stvari, bio je sličniji borelijskim šumama koje se nalaze na južnoj Aljasci i Kanadi, prepune borova i listopadnih stabala, s tim da su se planine Aljanskog lanca samo gurale poput brda. "Temperatura je bila više poput Juneau-a, Aljaske ili čak malo toplije od toga", Druckenmiller kaže Rosen. Zapravo su Denalijevi dinosauri posebno zanimljivi jer bi iskusili hladnije temperature od ostalih dinosaura kao i mjesece zimske tame, što njihov način života čini jedinstvenim.
Istraživanje, zajednički napor muzeja i parka, samo je prvo od čega se Druckenmiller nada da su mnoge ekspedicije pronalaska fosila u regiji. "Ovo označava početak višegodišnjeg projekta lociranja, dokumentiranja i proučavanja fosila dinosaura u Nacionalnom parku Denali", kaže se u priopćenju. "Ovo je mjesto svjetske klase za tragove dinosaura i drugih životinja koje su živjele na Aljasci tijekom krednog razdoblja. Sada kada smo pronašli kosti, imamo još jedan način da razumijemo dinosauruse koji su ovdje živjeli prije 70 milijuna godina. "
Fosile će uskoro ispitati istraživač Sveučilišta Florida Florida, Gregory Erickson, koji će pogledati koštanu strukturu kako bi pomogli u utvrđivanju vrsta odakle su došli i njihovoj dobi.
