Kad većina nas čuje riječ čokolada, zamislimo šank, kutiju bonbona ili zeku. Glagol koji pada na pamet vjerojatno je "jesti", a ne "piti", a najadekvatniji pridjev činio bi se "slatkim". Ali otprilike 90 posto duge povijesti čokolade bilo je to isključivo piće, a šećer nije imao nikakve veze s tim.
Povezane knjige
Prava povijest čokolade
Kupiti"Često nazivam čokoladu najpoznatijom hranom o kojoj nitko ništa ne zna", rekla je Alexandra Leaf, samoopisana "čokoladna pedagoginja" koja vodi posao pod nazivom Chocolate Tours iz New Yorka.
Terminologija može biti malo zbunjujuća, ali većina stručnjaka ovih dana koristi izraz "kakao" za biljku ili njezin grah prije prerade, dok se izraz "čokolada" odnosi na sve što je napravljeno od graha, objasnila je. "Kakao" se općenito odnosi na čokoladu u obliku praha, iako može biti i britanski oblik "kakaa".
Etimolozi prate porijeklo riječi "čokolada" do aztečke riječi "xocoatl", koja se odnosila na gorki napitak koji se spravlja iz zrna kakaa. Latinsko ime stabla kakaaa, Theobroma cacao, znači "hrana bogova".
Mnogi suvremeni povjesničari procjenjuju da se čokolada nalazi oko 2000 godina, ali nedavna istraživanja govore da je možda i starija.
U knjizi Istinita povijest čokolade, autori Sophie i Michael Coe navode da se najraniji jezični dokazi o konzumiranju čokolade protežu u tri, pa čak i četiri tisućljeća, u predkolumbijske kulture mesoamerice, poput Olmeca.
Prošlog studenog antropolozi sa Sveučilišta u Pennsylvaniji objavili su otkriće ostataka kakaa na posuđima iskopanim u Hondurasu koje bi moglo datirati čak 1400 prije Krista. Čini se da je slatka pulpa ploda kakaa, koja okružuje grah, fermentirana u alkoholnu piću piće vremena.
"Tko bi pomislio, gledajući ovo, da to možeš jesti?" rekao je Richard Hetzler, izvršni kuhar kafića u Nacionalnom muzeju američkih Indijanaca Smithsonian, dok je tijekom nedavne demonstracije izrade čokolade pokazao svježi kakao pod. "Morali biste biti prilično gladni i prilično kreativni!"
Teško je točno odrediti kada se čokolada rodila, ali jasno je da je njegovana od samog početka. Nekoliko stoljeća u predmodernoj Latinskoj Americi, kakao zrn smatrao se dovoljno vrijednim da se koristi kao valuta. Jednim se grahom moglo trgovati za tamale, dok 100 graha može kupiti dobru pileću kokoš, prema dokumentu iz Azteca iz 16. stoljeća.
Aztec s toplom čokoladom (© Brian Hagiwara Studio, Inc. / prehrambene strasti / Corbis) 
Unutrašnjost podloge od kakaa (© the food passionates / Corbis) 
Kakao grah (© SAMSUL SAID / Reuters / Corbis) 
Žena s gomilom kakaa (© Jacob J. Gayer / Nacionalno zemljopisno društvo / Corbis) 
Kameni detalj: Ek Ahau, majsko božanstvo rata, trgovina i kakao, koji stoji pored stabla kakaa. Cacao je imao veliku važnost u kulturi Maja i koristio se kao hrana, novac, lijekovi i vjerske ponude (© Enrique Perez Huerta / Demotix / Corbis) 
Kakao grah i mahune (© Owen Franken / Corbis) 
Radnici koji beru mahune od kakaa (© Underwood and Underwood / National Geographic Society / Corbis) 
Šarene mahune kakaa (© 167 / Kelley Miller / Ocean / Corbis) I Maje i Azteci vjerovali su da zrno kakaa ima čarobna ili čak božanska svojstva, pogodna za upotrebu u najsvetijim ritualima rođenja, braka i smrti. Prema knjizi Chloe Doutre-Roussel The Chono Connoisseur, žrtve Azteca koje su se osjećale previše melankolije da bi se pridružile ritualnom plesu prije smrti, često su im davale grumen čokolade (natopljen krvlju prethodnih žrtava) kako bi ih razveselile.
Zaslađena čokolada nije se pojavila sve dok Europljani nisu otkrili Ameriku i probali domaću kuhinju. Legenda kaže da je azteški kralj Montezuma dočekao španjolskog istraživača Hernanda Cortesa gozbom koja je uključivala ispijanje čokolade, tragično ga zamijenivši za reinkarnirano božanstvo umjesto osvajačkog osvajača. Čokolada isprva nije odgovarala stranama s ukusima - jedan ju je opisao u svojim napisima kao "gorko piće za svinje" - ali jednom pomiješan s medom ili šećernom trskom brzo je postao popularan u cijeloj Španjolskoj.
Do 17. stoljeća čokolada je bila moderan napitak u cijeloj Europi za koji se vjerovalo da ima hranjiva, ljekovita i čak afrodizijačka svojstva (šuška se da su Casanovi posebno voljeli ove stvari). No, ostala je uglavnom privilegija bogatih sve do izuma parnog stroja koji je omogućio masovnu proizvodnju u kasnim 1700-ima.
Godine 1828. nizozemski kemičar pronašao je način da napravi čokoladu u prahu uklanjanjem otprilike polovine prirodne masti (kakaov maslac) iz čokoladne tekućine, usitnjavajući ostatak i tretirajući smjesu alkalnim solima kako bi smanjio gorak okus. Njegov je proizvod postao poznat kao "nizozemski kakao", a ubrzo je doveo do stvaranja čvrste čokolade.
Za stvaranje prve moderne čokoladice zaslužan je Joseph Fry, koji je 1847. otkrio da može napraviti čokoladnu pastu od kalupa dodajući rastopljeni kakaov maslac natrag u nizozemski kakao.
Do 1868. godine mala tvrtka Cadbury prodavala je kutije čokoladnih bombona u Engleskoj. Mliječna čokolada nekoliko godina kasnije stigla je na tržište, a ustopilo ju je još jedno ime koje možda odzvanja zvonom - Nestle.
U Americi je čokolada bila toliko cijenjena za vrijeme revolucionarnog rata da je bila uključena u vojničke obroke i korištena umjesto plaća. Iako se većina od nas vjerojatno ne bi složila za plaću od čokolade ovih dana, statistika pokazuje da je skromni kakao zrno još uvijek snažna ekonomska sila. Proizvodnja čokolade predstavlja industriju veću od 4 milijarde dolara u Sjedinjenim Državama, a prosječni Amerikanac pojede barem pola kilograma stvari mjesečno.
U 20. stoljeću riječ "čokolada" proširila se i obuhvatila niz povoljnih poslastica s više šećera i aditiva od stvarnog kakaa u njima, često izrađenih od najtvrđih, ali najmanje ukusnih sorti graha (forastero).
Ali u novije vrijeme došlo je do "čokoladne revolucije", rekao je Leaf, obilježen sve većim zanimanjem za visokokvalitetne, ručno rađene čokolade i održivu, učinkovitu metodu uzgoja i kakaua. Velike korporacije poput Hersheyja proširile su svoje obrtničke čokoladne linije kupnjom manjih proizvođača poznatih po vrhunskim čokoladama, kao što su Scharffen Berger i Dagoba, dok neovisne čokolade i dalje cvjetaju.
"Vidim da sve više američkih obrtnika radi nevjerojatne stvari s čokoladom", rekla je Leaf. "Iako, priznajem, sklon sam da gledam svijet kroz čaše obojene kakaom."
Otkrijte gorko-slatku priču ove drevne poslastice (Amanda Bensen)
