Čudan drugi svijet nedavno se pojavio u galerijama na trećem katu američkog muzeja umjetnosti Smithsonian. To je živopisna, nadrealna zemlja u kojoj gradovi preplavljuju poplave, komarci veličine čovjeka zadirkuju ekoturiste noću, krave i svinje i pilići preuređeni su kako bi izgledali više kao obrok nego životinje, a mikroorganizmi rastu ogromno i prijeteće.
To je naša budućnost koju je vidio njujorški umjetnik Alexis Rockman u emisiji pod naslovom "Fable for Tomorrow", koja je otvorena 19. studenoga. Naslov je posuđen iz prologa ekološke knjige Rachel Carson iz 1962. godine, Silent Spring . Tamo je Carson hladno predvidio opasnosti s kojima se svijet suočio postajući sve ovisniji o kemijskim pesticidima. Carson-ova knjiga pokrenula je ekološki pokret i zaslužna je za pomaganje u zabrani DDT-a.
Kao i Carsonovo djelo, Rockmanova apokaliptična basna proizlazi iz umjetnikove divne rezerve istraživanja i učenja. U ovoj su emisiji umjetnik i znanstvenik jedno; a muzejska retrospektiva srednjovjekovne karijere 48-godišnjeg slikara također je provokativan komentar biološke raznolikosti, genetskog inženjerstva i globalnih klimatskih promjena. Prije početka svog rada Rockman se često savjetuje sa znanstvenicima i istraživačima. Umjetnik je sudjelovao u nekoliko publikacija i predavao je na Sveučilištu Columbia i Harvard.
Kustosica Joanna Marsh kaže da interdisciplinarni pristup Rockmana čini "majstorom spajanja činjenica i fikcije". Emisija je, kaže, savršen primjer kako je sama Smithsonian Institucija odavno formirala tradiciju prihvaćanja "sjecišta i međusobne povezanosti umjetnosti i znanosti".
A u stvari jedan od Rockmanovih prijatelja i mentora je Thomas Lovejoy, koji je Smithsonianov pomoćnik tajnika obavljao od 1987. do 1994. godine i bio je znanstvenik koji je skovao pojam "biološka raznolikost". U našem prosincu, Lovejoy kaže da su Rockmanove slike prikazane "nadrealizmom koji je ozbiljno usidren u stvarnosti." (Saznajte više o Rockmanu u članku Cathleen McGuigan "Slikovito sutra.")
"Ja probiram ostatke", rekao je Rockman pri nedavnom pregledu za medije. Njegov rad iz 2006. godine, Hollywood at Night (iznad), svodi glasovito obronke Kalifornije na izgubljenu civilizaciju, gdje se grad Los Angeles u daljini jedva razlikuje, njegova svjetla i snaga ugašaju. Sve što preostaje za iskra da su mjesec i krijesnice.
Ali sve nije izgubljeno i turobno u ovom bajkovitom svijetu, posljednja galerija eksplodira slikanjem sa sedam ploča iz 2007. pod nazivom Jug . Sjajna panorama od poda do stropa, slika hladno plava i sijedi mjesto na kojem se neizmjerni ledenjak susreće s vodom - prizor koji je umjetnik ukrcao na brod za krstarenje u ekspediciji koju je odveo na Antarktički poluotok. Djelo smješteno u špilje galerije slijedi osjećaj oprezne nade tmurnim prikazima na zidovima drugih galerija. No kako bi mogli napustiti izložbu, posjetitelji se moraju još jednom povući natrag kroz uznemirujuću Rockmanovu priču sutra.
