Industrija palminog ulja vrijednog 40 milijardi dolara notorna je za uklanjanje prašuma, proterivanje domorodačkih naroda, izbacivanje ugljika u atmosferu i vođenje orangutana i drugih životinja prema izumiranju. No, potrošači koji žele izbjeći palmino ulje imaju gotovo nemoguć zadatak jer je u svemu, od sladoleda do instant ramena, paste za zube do ruža za usne. I sve je očitije da čak i ako mogu bojkotirati stvari, to možda i nije toliko mudro: Koliko god destruktivno djelovalo kao palmino ulje na okoliš, ono može biti i bolje od alternativa. Nijedna druga kultura ne može dati ni trećinu više zasađenog ulja po hektaru. Uz korištenje manje zemlje, palmino ulje palmira znatno manje pesticida i kemijskih gnojiva od kokosa, kukuruza ili bilo kojeg drugog izvora biljnog ulja.
Povezani sadržaj
- U Borneoovim razrušenim šumama, nomadi nemaju kamo otići
Veliki problem palminog ulja uvijek je bio teren prekriven džunglom na kojem se uzgaja stablo. Porijeklom je iz Afrike, ali Malezija i Indonezija sada proizvode 85 posto svjetske ponude. Čišćenje zemljišta za plantaže uključuje spaljivanje prašume - u tom procesu, ugrožavanje rijetkih vrsta i, na tresetištu, ispuštanje 100 puta stakleničkih plinova od uobičajenih šumskih požara. A potražnja raste: Očekuje se da će se globalno tržište do 2022. godine udvostručiti u vrijednosti od 88 milijardi USD.
Ekološke skupine su se zalagale za promjene. Pod pritiskom najvećeg svjetskog trgovca palminim uljem, Wilmar Internationala, potpisao je stopostotni sporazum o krčenju šume 2013. Javni izgred je također pokrenuo Europsku uniju da promijeni svoje zakone o označavanju u 2014., olakšavajući uočavanje palminog ulja na popisima sastojaka., (SAD zahtijevaju označavanje specifičnih ulja od 1976.) Zabrinuti kupci mogu potražiti i pečat odobrenja sa okruglog stola o održivom palminom ulju (RSPO). Neki kritičari tvrde da RSPO, kojeg su 2004. osnovali čelnici industrije, ne ide dovoljno daleko: njegovi standardi zabranjuju krčenje šume samo u „područjima visoke očuvane vrijednosti“, izrazu koji nema zakonsku definiciju. A trgovac koji stekne RSPO certifikat može nastaviti miješati „čisto“ i nesvjereno ulje. Štoviše, najveća svjetska tržišta palminog ulja nalaze se u Indiji, Kini i Indoneziji, gdje većina potrošača - koji to koriste za kuhanje - možda uopće nije svjesna takvih opcija.
Ipak, više velikih prehrambenih tvrtki dobiva poruku. Na svojoj ljestvici održivog palminog ulja za održivu 2015. godinu Savez zabrinutih znanstvenika dao je visoke ocjene takvim tvrtkama kao što su Gerber, Kellogg's, Unilever, General Mills, PepsiCo, Dunkin 'Donuts i Safeway. Nevladine organizacije za zaštitu životne sredine u konačnici se nadaju da će uzgajivači palminog bilja saditi na već pošumljenom zemljištu. U međuvremenu, upozoravaju na potpuno bojkotiranje palminog ulja. "To bi značilo prebacivanje problema na drugu robu", kaže Katie McCoy, voditeljica šumskih programa CDP-a (ranije Carbon Disclosure Project). Štoviše, iz zdravstvene perspektive, palmino je ulje idealna zamjena za djelomično hidrogenirana ulja, "trans masti" koje prerađivači hrane vole, a zdravstveni stručnjaci mrze. Palmino ulje je polukruto na sobnoj temperaturi i može dugo ostati stabilno, a da ne propadne. Održivo palmino ulje možda je neizdrživo, ali je moguće - a u stvari će možda biti potrebno i za zdravu budućnost planeta.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ova priča izbor je iz marčanog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
