U opservatoriju Harvard College nalazi se preko 500 000 staklenih fotografskih ploča ukrašenih nekim od najljepših pojava našeg svemira - zvjezdanih nakupina, galaksija, novih i maglina. Te su ploče toliko znanstveno i povijesno vrijedne da Harvard knjižnica danas radi na njihovoj digitalizaciji. U svojoj nedavnoj knjizi Stakleni svemir: Kako su dame Harvard opservatorija poduzele mjeru zvijezda (6. prosinca), Dava Sobel pripovijeda priču iza ovih ploča i grupe žena koje su svoj život posvetile proučavanju i tumačenju misterije skrivene u njima.
Povezani sadržaj
- Ako je Isaac Asimov imenovao pametni telefon, on bi ga možda nazvao "džepnim računarom Mark II"
- Najbolje knjige o znanosti 2016
Proces pretvorbe Harvard College Observatory u središte zvjezdane fotometrije i otkrića započeo je 1883. godine, kada je Edward Pickering, direktor Opservatorija, napisao ženi gospođi Anna Palmer Draper. Pickering je obavijestio gospođu Draper o svojoj namjeri da izvrši posao svog pokojnog supruga Henryja Drapera - fotografiranje zvijezda i određivanje njihove spektralne klasifikacije. Kao direktor, Pickering je već imao želju, resurse i osoblje potrebno za pokretanje takvog projekta. Vođena dubokom ljubavlju prema suprugu i astronomiji, gospođa Draper pristala je podržati i financirati Pickeringovo nastojanje.
Središnja u projektu bila je skupina žena poznatih kao "računala." Te su žene provodile dane prolazeći kroz fotografske ploče noćnog neba kako bi odredile svjetlinu zvijezde ili tip spektra i izračunale položaj zvijezde. Sobel je u svom istraživanju otkrila da je Harvard bio jedini opservatorij koji pretežno zapošljava žene za takve položaje. Neke od tih žena, poput nećakinje Antonije Murray Henryju i Anna Draper, došle su u opservatoriju obiteljskim vezama, dok su druge bile inteligentne žene koje su tražile plaćeni, angažirani posao. Mnoge od tih žena ušle su u opservatorij kao mlade žene i ostatak svog života posvetile astronomskom radu. Pickering je smatrao da su žene jednako sposobne kao i muškarci u astronomskom promatranju, a vjerovao je da će njihovo zapošljavanje dodatno opravdati potrebu za visokim obrazovanjem žena. Kada je projekt započeo 1883., Pickering je zaposlio šest žena računala, a u samo nekoliko kratkih godina, kako se projekt proširio i financiranje povećavalo, broj je narastao na 14.
Stakleni svemir: kako su dame Harvard opservatorija odmjerile mjeru zvijezda
KupitiKad je započela istraživanje za The Glass Universe, Sobel je znala da će se to sve odnositi na žene. No, približavanje njezinoj temi i strukturi knjige i dalje se pokazalo izazovom. "Izgledalo je zastrašujuće jer je bilo toliko žena", rekla je Sobel u intervjuu za Smithsonian.com. Čak i nakon što je odlučila napisati knjigu, kaže: "U početku nisam bila sigurna kako njima upravljati - da li bi bilo moguće tretirati ih kao grupu ili odabrati jednu i usredotočiti se na jednu, a tretirati ostale u pomoćni način. "Znajući da to neće biti lako, kaže Sobel, " konačno sam se uvjerio da to mora biti grupa, a sami tanjuri će sve povezati zajedno. "
Od tih žena, Sobel izdvaja nekolicinu odabranih koji su blistali posebno. Antonia Maury, na primjer, razvila je ranu verziju sustava spektralne klasifikacije koja razlikuje divovske i patuljaste zvijezde, te je postala prva žena koja je autorica dijela Annals of Astronomical Observatory of Harvard College, godišnjeg izdanja Observatorija, godišnjeg zvijezde godine klasifikacije. Drugo "računalo", Williamina Fleming, otkrilo je više od 300 varijabilnih zvijezda i nekoliko novih, te je uz Pickeringa ažurirao klasifikacijski sustav koji će uzeti u obzir razlike u temperaturi zvijezde.
Williamina Paton Stevens Fleming počeo je raditi za Pickerings kao sluškinja. Kasnije je uspostavila sustav za razvrstavanje zvijezda po njihovim spektrima. (Javna domena) Henrietta Swan Leavitt prva je otkrila odnos između varijacije u veličini svjetline zvijezde i zvijezdog perioda varijacije, temeljnog odnosa za mjerenje udaljenosti kroz prostor. Annie Jump Cannon - osim što je klasificirala tisuće zvijezdanih spektra - stvorila je jedinstveni klasifikacijski sustav iz Mauryjevog i Flemingovog sustava koji je jasnije definirao odnose među zvjezdanim kategorijama, sustav koji se i danas koristi. Cecilia Payne bila je prva žena koja je doktorirala. u astronomiji na Harvardu i bio je prvi koji je teoretizirao o obilju vodika u sastavu zvijezda.
Sva njihova otkrića, pojedinačno i zajedno, nastala su stotinama sati proučavajući stotine tisuća zvijezda zarobljenih na osjetljivim staklenim pločama.
Sobel stručno povezuje znanstveni poduhvat mapiranja svemira s osobnim životima onih koji su najbliži stoljetnom projektu. Kao i u svojoj ranijoj knjizi Galileove kćeri, u kojoj Sobel nudi nijansiran pogled na Galileovu bitku s crkvom na temelju pisama Galileove nelegitimne kćeri Marije Celeste, Sobel se oslanja na prepiske i dnevnike kako bi čitateljima dao dojam o bogatim unutarnjim životima njenog glavni likovi. "Željela sam reći stvari koje bi razlikovale žene jedna od druge", kaže ona, "Ako samo govorite o njihovom radu, onda su to kartonske figure." Oslanjajući se na zapise svog iskustva, natjerala ih je da dođu živ.
Sobel nam ne samo pokazuje kakav je bio svakodnevni život za ove žene, već otkriva i njihov osjećaj za posao koji su obavljali - i jedni druge. Fleming je u svom dnevniku izrazila oboje ljubav prema Edwardu Pickeringu i svoje nezadovoljstvo niskom plaćom koju je primio za svoj kvalitetan posao. Cannon je jednom pisala o ponosu koji je osjećala zato što je jedina žena i autoritet u sobi s muškarcima, te o svom uzbuđenju kad je prvi put glasala nakon usvajanja 19. amandmana. Možemo se oduševiti načinom na koji su te žene slavile jedna drugu, a zatim će ih se suzdržati na ljubavan način na koji su jedna drugoj oplakivale smrt.
Za Sobela su ovi osobni detalji sastavni dio priče u cjelini. "Nije priča bez njih", kaže, "Likovi se moraju sami predstaviti."
Zvijezde se pojavljuju kao crne točkice na ovoj negativnoj ploči Malog magellanskog oblaka, satelitske galaksije Mliječnog puta koja se može vidjeti s južne hemisfere. (Ljubazno savjetovanje Harvard College Observatory) Nisu samo ženska računala podržavala projekt. Pickering se također u velikoj mjeri oslanjao na rad astronoma amatera. Tijekom 19. stoljeća među američkim i britanskim znanstvenicima postojao je trend da kao profesionalci pokušaju njegovati specifičan imidž. Dio toga uključivao je uspostavljanje znanosti kao muške potjere, a također i razlikovanje od amatera. No Pickering je imao sjajan uvid u to što amateri i žene mogu postići. Sobel objašnjava Pickeringovu uključenost: "Mislim da je, budući da je i sam bio astronom, bio amater, shvatio moguću razinu predanosti i stručnost."
Amateri se mogu rangirati niže na profesionalnu hijerarhiju znanosti, ali kako kaže Sobel, „To su bili ljudi koji su ovoj temi došli iz čiste ljubavi i nikada nisu stizali na vrijeme posvećeni onome što rade, bilo da je to izgradio teleskop ili napravio opažanja ili tumačenje opažanja. "Riječ" amater ", na kraju krajeva, potječe od francuskog" ljubavnika ".
Iako su Fleming, Cannon i drugi uzeli u obzir praktičan rad promatranja, klasificiranja i otkrivanja, posvećeno financiranje i trajni interes žena donatora podržali su sve veći rad Opservatorija. Novac koji je gospođa Draper dala opservatoriju bio je jednak njihovom cijelom godišnjem proračunu. "To je tako dramatično promijenilo bogatstvo opservatorija", kaže Sobel. "To je povećalo ugled opservatorija u očima svijeta."
1889., šest godina nakon što je gospođa Draper dala svoju velikodušnu donaciju, Catherine Wolfe Bruce dala je još 50 000 američkih dolara za izgradnju 24-inčnog astrofotografskog teleskopa nazvanog "Bruce", instaliranog u Arequipi, u Peruu. Za Sobela, „gospođa Bruce predstavlja privlačnost koju astronomija ima za ljude. Stalno ćete se susretati s ljudima koji vam samo kažu kako vole astronomiju ... a ona je bila jedna od takvih ", kaže ona. Bruce je bila sastavni dio širenja projekta na južnu hemisferu, a kako kaže Sobel, njezino je doniranje teleskopa nazvanog u njenu čast "učinilo da Henry Draper Memorial postane super moćan."
Stakleni svemir govori o znanosti koja nije individualna, izolirana genija, već težnja suradnji i suradnji, neuspjehu i slavlju. Ova knjiga također govori drugačiju priču o ženama u znanosti, onu koja ima dugu povijest. "Mislim da su ljudi iznenađeni kada saznaju da su se žene u to vrijeme bavile takvom vrstom posla", kaže Sobel. „Nije razvijen u nedavnoj upravi. Uvijek su bili tu. "Mnogi ljudi možda znaju za računala s Harvarda, ali malo ih razumije složenost posla koji su obavljali ili čak prepoznaju njihov rad kao intelektualni i znanstveni.
"To je nešto što je kod žena toliko ugrađeno:" Pa, ako je žena to radila, to vjerojatno nije bilo tako važno ", kaže Sobel. U svojoj knjizi ona nam u cjelini pokazuje nešto drugo: priču o znanstvenim otkrićima sa ženama iz njezina vatrenog središta.
