Jedno od najprestižnijih srednjoškolskih natjecanja, Intel Science Talent Search, započelo je 1942. Natječaj prepoznaje istraživanja i dostignuća tisuća srednjoškolaca koji se natječu. Intel je sponzorstvo preuzeo 1998. godine, ali nakon natjecanja 2017. proizvođač poluvodičkih čipova odustaće od povezanosti s događajem, izvještava Quentin Hardy za The New York Times. Na potezu su mnogi uznemireni ili jednostavno grebanje po glavi.
"Sa stajališta marke, ovo je retrogradni korak za Intel", kaže Sanjit Sengupta, profesorica marketinga na Državnom sveučilištu San Francisco, u članku Michelle Quinn za San Jose Mercury News . "U vrijeme kada američke srednjoškolce treba poticati na polaganje STEM studija, taj potez ukazuje na to da Intel nije zainteresiran za podršku srednjoškolskom obrazovanju u znanosti."
Ljudi očekuju da će se pojaviti još jedan korporativni sponzor, no promjena označava tek drugo mjesto u povijesti dužoj od 70 godina. Za New York Times, Hardy izvještava:
Tijekom godina, nagrada za rad u takozvanim STEM poljima - znanost, tehnologija, inženjerstvo i matematika - stvorila je nacionalne naslove i bila važan pokazatelj američke obrazovne konkurentnosti i nacionalnih prioriteta. Kada je 1942. pokrenut kao natječaj za eseje, njegova prva tema bila je "Kako znanost može pomoći u ratu." Pobjednik muškaraca, ili "Top Boy", nastavio je s razvijanjem umjetnog bubrega. "Vrhunska djevojka" postala je oftalmolog. Pojedini pobjednik prvi je put imenovan 1949.
Natjecanje ima svoje korijene 1921. godine, kada su se novinar Edward W. Scripps i zoolog William Emerson Ritter udružili kako bi osnovali Znanstvenu službu, "s ciljem informiranja javnosti o znanstvenim dostignućima", piše Pete Carey za San Jose Mercury News . Westinghouse Electric postao je prvi sponzor natjecanja. Znanstvena služba danas je poznata kao Društvo za znanost i javnost, neprofitna organizacija koja upravlja natječajem.
Do sada su na natjecanju prepoznati uspjesi gotovo 3000 mladih koji su postali finalisti. Natjecanje sada košta 6 milijuna dolara za sponzoriranje i dodjeljuje ukupno 1, 5 milijuna dolara nagrada. Dosadašnji finalisti uključuju Ray Kurzweil, autor i trenutni direktor inženjeringa na Googleu; Brian Greene, fizičar i pisac znanosti; i Lisa Randall, teorijska fizičarka sa Sveučilišta Harvard. Ostali su dobitnici osvojili Nobelove nagrade, Fields medalju, stipendije MacArthur fondacije i još mnogo toga.
Quinn, u San Jose Mercury News, nagađa da bi se svaka velika tehnološka tvrtka mogla pojačati kako bi popunila Intelovo slobodno mjesto: Google, Tesla ili Elon Musk, Microsoft, Facebook ili možda manje poznato ime koje želi napraviti oznaku. Nadamo se da će se uzbuđenje natjecanja nastaviti, iako je drugačiji sponzor na čelu imena natjecanja.
"Kad sam 1961. godine bio finalist, bila je to generacija Sputnika, kada se Amerika natjecala s Rusijom, kako bi ušla u svemir", kaže Mary Sue Coleman, bivša predsjednica Sveučilišta u Michiganu, u Hardyjevom članku za New York Times . "To je bila nacionalna opsesija. Ljudi u školi razveselili su nas kao da smo sportaši. "
