Ovih dana, uz moćnu grješku koja izgleda zeleno na škrge i euro koji se smiju sve do banke, čak je i naša nekad trajna kovanica pod napadom. Kritičari pozivaju na istrebljenje penija; iako Thomas Jefferson još uvijek sadrži nikl, njegov je portret prepravljen; a četvrtine dolaze u 50 okusa. I što se dogodilo s pola dolara? Što je još gore, čini se da nikoga nije briga za estetiku promjene džepa.
Povezani sadržaj
- Slonovača
Bilo je vremena kada su kovanice bila mala remek djela koja su umjetnici izradili, kad se za njihov dizajn nije zanimalo ništa manje ličnost nego predsjednik Theodore Roosevelt. Dva gotovo nemoguće rijetka komada zlata u zbirci Smithsonian National Museum of American History (NMAH) svjedoče o TR-ovoj potrazi za numizmatičkom slavom.
Početkom 1900-ih, predsjednik je odlučio da dvostruki orao od 20 dolara (izrađen nakon novčića od 10 dolara koji nosi sliku naše nacionalne ptice), u prometu od sredine 19. stoljeća, treba dizati lice. Kako bi obavio posao, pozvao je istaknutog američkog kipara Augustusa Saint-Gaudensa, koji je dizajnirao TR-ovu 1905. nastupnu medalju.
Iako je Saint-Gaudens bio smrtno bolestan - umro bi od raka u kolovozu 1907., Kipar je stvorio ono što mnogi smatraju najljepšom kovanicom koju je ova zemlja iskopala. Jedna strana prikazuje orla u letu; s prednje strane, lik Libertyja napreduje prema naprijed, baklja u jednoj ruci i maslinova grana u drugoj, a kosa joj struji iza. Model je bila Harriette Eugenia Anderson, mlada žena porijeklom iz Južne Karoline; Saint-Gaudens opisao ju je kao "zasigurno najzgodniju manekenku koju sam ikad vidjela iz bilo kojeg spola".
Novi dvostruki orao, uveden 1907., Kovao je carstvo sljedećih 16 godina, sve dok Teddijev rođak, predsjednik Franklin Roosevelt, nije maknuo zemlju sa zlatnog standarda 1933. Zlatni novčići svih denominacija naručeni su za razmjenu u papirnu valutu. (Kolekcionari su izuzeti od zakona, rupa koja je rezultirala bilo kojim brojem tužbi.)
Na državnoj minti 1933. zlatnici su otopljeni i pretvoreni u ingote. Prema Alison Frankel, autorici emisije Double Eagle: Epska priča o najcjenjenijoj kovanici na svijetu, George McCann, radnik u Filadefijskoj kovnici, čini se da je podlegao iskušenju - baš kao što je i posljednji od necirkuliranih dvostrukih orlova iz 1933. godine do komore za taljenje. "Postoje mnogi slučajevi", kaže Frankel, "ljudi koji polažu novčiće koji će uskoro postati rijetki."
Samo devet dana kasnije, nakon što su požari na 2.000 stupnjeva pretvorili većinu remek djela Saint-Gaudensa u kašu, filadelfijski draguljar Izzy Switt prodao bi jednog dvostrukog orla, gotovo sigurno dobivenog od McCanna, kolekcionaru novčića.
Budući da dvostruki orlovi iz 1933. godine nikada nisu bili u opticaju i smatra se da su se sve topili, sakupljači tu pregršt vide kao najbrojnije numizmatičko blago. Misterije ih i dalje okružuje. "Ne znamo koliko ih je preživjelo", kaže Richard Doty, kustos iz NMAH-a.
Prema Dotyju, Smithsonian je dobio svoj par dvostrukih orlova iz 1933. godine 1934. Savezna vlada donirala je zlatne komade, kaže Doty, kao "novčiće rekorda". (NMAH fondovi sadrže primjere gotovo svakog oblika kovanja novca proizvedenog od strane američke kovnice.)
Još jedan dvostruki orao iz 1933. godine za bijeg od uništenja duguje svoje postojanje egipatskom kralju Farouku. Strastveni kolekcionar novčića, Farouk je nekako dogovorio isporuku dvostrukog orla u Kairo samo nekoliko dana prije nego što su agenti tajne službe započeli sakupljanje svih neisporučenih zlatnika. Nakon što je Farouk svrgnut 1952., njegove opsežne zbirke prodate su na aukciji. Jedna je partija sadržavala njegovog dvostrukog orla; Sjedinjene Države zahtijevale su da ga se vrati. Iako su Egipćani uklonili novčić s aukcije, on je nestao dugi niz godina.
Sredinom 1990-ih, dvostruki orao iz 1933. - po svemu sudeći Faroukov - pojavio se u rukama britanskog trgovca kovanicama Rogera Fentona. Nakon sukobljene pravne bitke, aukcija je prodata na aukciji u Sotheby'su za 7, 59 milijuna dolara 2002. (Fenton i američka vlada podijelili su prihod.)
U to se vrijeme ovaj novčić i Smithsonijev par smatrao jedinim dvostrukim orlovima iz 1933. godine. Ali tada, u kolovozu 2005., kaže Doty, "još se deset pojavilo." Vlasnik: nitko drugi nego kćerka Philadelphia Izzy Switt. Savezna vlada želi te novčiće vratiti. Tužbe su u tijeku. "Vidjela sam svih deset na izložbi u Denveru", kaže Doty. "Za kolekcionare bilo je to religiozno iskustvo."
Owen Edwards slobodni je pisac i autor knjige Elegantna rješenja .
