Ažuriranje, 24. ožujka 2016.: Novi Zeland će zadržati svoju trenutnu zastavu nakon što je 56, 6 posto birača izabrano zadržati zastavu, javlja Guardian.
Gotovo 150 godina plava zastava sa zvijezdama i Union Jackom letjela je iznad Novog Zelanda. Ali uskoro bi zemlju mogli predstaviti crno-plava zastava koja umjesto toga sadrži ikoničku srebrnu paprat Novozelanđana. BBC javlja da će Novozelanđani uskoro glasati na referendumu između dviju zastava.
To je posljednji u dugom procesu izbacivanja stare zastave zemlje u korist modernijeg i manje britanskog dizajna. Iako je trenutna zastava zakonski usvojena 1902. godine, riječ je o adaptaciji dizajna koji postoji oko 1869. godine, kada se počeo koristiti na kolonijalnim brodovima.
Kao dio Britanske zajednice, Novim Zelandom tehnički još uvijek vlada kraljica Elizabeta kao ustavni monarh, ali potpuno je suveren. Debata oko toga da li bi Union Jack trebao predstavljati Novi Zeland trajala je desetljećima. Protivnici trenutne zastave tvrde da previše liči na australijsku zastavu, lažno predstavlja Novi Zeland kao britansku koloniju i zanemaruje domorodačke stanovnike Novog Zelanda, Maore.
"Moje je uvjerenje i mislim da mnogi Novozelanđani sve više dijele kako dizajn novozelandske zastave simbolizira kolonijalnu i postkolonijalnu eru čije je vrijeme prošlo", izjavio je novozelandski premijer John Key za Telegraph ' Paul Chapman 2014. iste godine Key je okupio radnu skupinu koja je započela postupak promjene zastave, a prošle godine javnost je stvorila više od 10 000 prijedloga dizajna.
Pobjednički dizajn zastave "preferirane zamjenske", "Srebrne paprati (crna, bijela i plava)" kreirao je arhitekt Kyle Lockwood. Uključuje srebrnu paprati - novozelandsku autohtonu biljku od posebnog značaja u kulturi Māori koja se već koristi kao nacionalni simbol na valuti i drugdje - i sazviježđe Južnog križa.
Prvi referendum je biračima postavio pitanje: "Ako se promijeni novozelandska zastava, koja zastava bi vam bila draža?" Dok je dizajn Lockwooda pobijedio, nije bez kritičara, od kojih neki navode njegov prijedlog kao "ružni ručnik za plažu". Procjenjuje se da će sam referendum koštati više od 25 milijuna američkih dolara (što je ekvivalent gotovo 17 milijuna dolara u SAD), a troškovi za usvajanje nove zastave bili bi još veći.
Sviđalo nam se to ili ne, referendum ide naprijed. Od danas Novosađani mogu dati svoj glas između trenutne zastave Novog Zelanda i „Srebrne paprati (crne, bijele i plave)“. Neodlučeni birači mogu dobiti malo pomoći gledajući svoje zastave - na cijelom Novom Zelandu mnoge će zajednice letjeti obje zastave jedna do druge dok se referendum ne završi 24. ožujka.
